日本大发观光财

图╱美联社

新闻提要■日圆重贬吸引大批外国人赴日旅游，对日本人而言，尽管赚进了大笔的观光财，但自尊心却受到打击。

文■陈怡均

精句选粹■Some Japanese consumers are finding prized cuts of Kobe beef are out of reach for them. The nation's pride takes a hit as dollar-wielding visitors enjoy pleasures few locals can afford.

川普最近表示，只有傻子才会觉得一个强势的本国货币就代表一个强盛的国家。无论这位美国前总统怎么想，他的说法点出了一国汇率的波动对人民心理上造成的微妙影响。

以日本为例，过去日圆贬值往往让日本制造商变得更强大，因为这意味该国出口的产品更具价格竞争力，这部分也曾令川普恼火，但另一方面，汇率贬值也伤及一国的自我形象，使人民认为与美国之间的认知财富差距愈来愈大。

一个日本两样情

38岁的新加坡人Andrew Wong近期赴日观光，享用了顶级神户牛肉，这顿美味的晚餐要价约175美元，他表示物超所值。

在几个街区以外，另一家由同公司经营的餐厅，60岁的日本教育家松原勉（音译）正吃着价格比较便宜的次级牛肉。

他说，他从来就不会去那间价位较高的餐厅，「那是给外国人去的，是因为日圆贬值，所以对他们来说不贵」。

日圆汇率在2022年初约达115日圆兑1美元，时至今日，即便日本官方先前已进场干预，日圆兑美元仍达155日圆，创1990年以来最低水准。

日本已经变成两个世界。人数较少、持有美元与欧元的外国人有着较高档的生活，但日本国内大部分地区，持有疲弱日圆的本地人能享受的却比较少。

无论是东京高级购物区银座或是新雪谷（Niseko）滑雪度假胜地，俨然皆成为有钱外国人的游乐场，而日本人却只能领着较低的薪资，为这些游客提供服务与清洁工作。

这样的景况让日本听起来像是开发中国家，但事实上这个东亚国家自经济起飞后、曾于1960年代末期跃升全球第二大经济体。只不过近几十年来相继被中国与德国超车，目前位居全球第四大经济体。

第一生命经济研究所首席经济学家熊野英生（Hideo Kumano）说：日本可能不久后就跌到全球第六名，被印度和英国超车，「可别忘了日本没落的趋势仍在持续」。

退居全球第四大经济体

日圆贬值导致进口食物与燃料价格上涨，这伤及消费者荷包，同时也令日本经济在今年第一季陷入萎缩。

京都市人力车企业经理指出，他为国家目前景况感到忧心，「倘若日圆汇率代表日本的价值，这实在是太低了」。

他提到，愈来愈多外国人愿意花钱买下一小时体验搭乘人力车，要价大约是130美元。

近日午后，一位车伕卖力地拉着人力车，车上坐着两位游客，更加吃力。日本观光客前田宪志（音译）看到这一幕不太开心，他说：「这看起来非常辛苦，但这也是没办法，因为若没有外国游客，日本不会有现在的繁荣。」

在不远处，现年67岁的京都街头艺人松尾雅治（音译）则抱持较长久的看法，「你知道战前的日本有多贫穷吗？现在不会有人饿死。」他还称慷慨给小费的总是外国人。

在大阪神户牛肉的牛排餐厅外，观光客排起长长的人龙，等待现烤的和牛串，一位到日本进行一个月军事活动的美国人布朗说，「这样才35美元，实在很划算。」

讽刺的是，这家餐厅的厨师们却无法负担神户牛肉的价格，其中一位厨师尾上克史（音译）坦言，他下班后常去吃麦当劳或牛丼连锁店Sukiya。