桑德兰医用大麻缘何迎来蓬勃发展？

六年前，医用大麻在英国合法化。这种药物必须由专科医生开具处方，用于治疗包括强迫症和慢性疼痛在内的病症。虽然英国国家医疗服务体系（NHS）表示，要更广泛地推广还需要更多“证据”，但据说该行业正在蓬勃发展。英国广播公司（BBC）跟踪了一条从葡萄牙到桑德兰的生产线，以近距离观察这一过程。

在韦尔河旁的一个工业区内，隐藏着英国最大的医用大麻加工场所。

六年前，在桑德兰这里有 42 人工作。现在员工人数约为 200 人——而且还在增加。

在实验室里，气味变得明显。

“当你第一次告诉朋友和家人你从事大麻相关工作时，会听到诸如‘你能拿到免费样品吗？’这样的玩笑。但总体而言，人们非常感兴趣，”26 岁的塔比莎·博纳利（Tabitha Bonallie）解释说，她负责健康和安全工作。

“四年前我刚开始工作时，这个实验室才刚刚开业，而现在，即使在我在这里相对较短的时间内，增长也非常疯狂。”

目前英国有 30 多家诊所开具医用大麻处方。

对于某些病症，必须由专科医生开具医用大麻处方，私立诊所表示他们接待的客户数量在不断增加。

2018 年 11 月，在一场为患有严重癫痫的儿童提供医用大麻的运动之后，医用大麻在英国合法化。

这种药物在英国国民保健制度下只给少数人开了处方。

卫生和社会保健部表示，有许可证的以大麻为基础的药物在“有明确证据表明其质量、安全性和有效性”的情况下通常会得到资助。

他们补充说：“英国国民保健制度正在对无许可证的以大麻为基础的治疗采取基于证据的方法，以确保它们在被更广泛推广之前被证明是安全有效的。”

生产线始于 1000 多英里（1609 公里）外的葡萄牙里斯本。

在一个安全的设施中，七个占地 20000 平方米的温室每个温室约有 7500 株大麻植物，每批作物的估计市场价值为 400 万美元（312 万英镑）。

天气炎热，即使在外面，大麻的气味也难以抵挡。

总经理努诺·门多卡（Nuno Mendoca）表示，良好的天气有利于植物生长，但即便如此，仍必须使用工业 LED 来确保作物的一致性。

数十名工人开始切割成熟的植物，将它们装入盒子，然后推到另一个房间，在那里一个团队用剪刀剪掉茎。

这种花需经过各类机器的处理，其过程漫长且复杂。

努诺解释道：“为了能将其投放市场，这被视作常规的药品。”

回到桑德兰，生产线隆隆作响，最终产品已包装完毕，准备发往客户处。

Curaleaf UK 公司称，其医用大麻的出口量去年增长了两倍，如今每月有 200 公斤（441 磅）运抵此处。

在其 16000 名客户里，二十五分之一居住于该地区，慢性疼痛是开具处方最为常见的缘由。

常务董事乔纳森·霍奇森称，该行业的增长预计会持续下去。

他说道：“在一个新行业里，有时很难全面知晓情况，但大多数人都认同它每月都在增长。”

“我们所知晓的事实是我们正在进行生产——并且我们还向其他诊所供应大麻。

“它每个月都以成百上千的数量增长。”

其他企业此前曾告诉英国广播公司，他们看到了增长。

位于伦敦的医用大麻诊所 Mamedica 表示，2023 年其客户数量增长了 10 倍多，从 250 人增加到 2750 人。

丹尼斯·克拉克（Denise Clark）原本来自俄勒冈州波特兰市，但现在住在坎布里亚郡的阿尔弗斯顿，使用医用大麻。

这位 46 岁的慢性疼痛患者说，她“五六年来”一直被医生告知她的疼痛程度无法治疗。

“我很惊讶它在控制疼痛方面效果如此之好，感觉这像是某种秘密，为什么没有更多的人知道这件事？

“人们会有意见，但如果我们保持沉默，不告诉别人，那么就会有人在不必要的情况下受苦。”

在英国，大麻是非法的 B 类毒品。持有大麻的最高刑罚是最高五年监禁、无限额罚款或两者兼施。

来自桑德兰的本·古丁斯此前曾自行服用非法大麻进行治疗。

这位 28 岁的年轻人表示，他现在使用医用大麻来帮助缓解自己的抑郁和焦虑，他从十几岁起就一直饱受这些问题的困扰。

“有时我的思绪会飞速运转，而这能让我恢复到正常水平，”他说。

他认为医用大麻的使用“因错误的原因被妖魔化了很多”。

“现在，我只是个正常服药的人。”

神经病学顾问教授迈克·巴恩斯是医用大麻方面的专家，他认为有关其益处的证据“极具说服力”，但怀疑和污名确实存在。

“它不是万能药，不是神药，但对于很多问题来说，它是一种非常有用的药物，”他说。