上海大佬,打造160亿芯片新星

文/何己派编辑/鄢子为

上海AI芯片公司,冲击上市。

8月底,据证监会披露,燧原科技的上市辅导备案获受理,正式启动IPO进程。

这家公司专注研发云端AI芯片,此前披露的融资金额,近70亿元。其身后投资阵容强大,第一大股东为腾讯。

今年,燧原以160亿元估值,登上胡润《全球独角兽榜》。

两位创始人,赵立东、张亚林,合计控制32.5%的表决权,为公司实控人。这对在AMD时一起共事的老搭档,带着“大芯片”梦想,一路疾驰。

若成功上市,燧原科技将成科创板第二家AI芯片企业。

身兼人工智能、高端芯片概念,燧原头顶光环,但“英伟达平替”,可不好当。

同事联手

燧原诞生,是两位老同事携手创业的故事

赵立东毕业于清华无线通信系EE85班,在AMD待了近8年,负责过CPU、GPU及多个核心IP项目的研发,攒下深厚的芯片设计和工程化经验。

转身加入紫光集团后,他主导半导体投资相关工作,具备广阔的战略视野。

他与张亚林在AMD共事5年,是张的直属老板。二人配合默契,曾约定,一起做出中国人的本土化项目。

六年前,赵立东从紫光辞职,与张亚林会合,在上海张江一个简陋的临时办公室里,开启创业,公司取名“燧原”,寓意“芯火可以燎原”。

两位技术出身的大佬,一上来就直奔高难度的云端AI芯片。

当时,AI云端训练的成本高,新模型掌握在国外大公司手里,市面上的国产芯片玩家,瞄准的多是消费类芯片,高端芯片研发缺乏。

在两人眼里,AI芯片市场技术门槛高、巨头独家垄断,也意味着纯拼技术实力而非价格,同时中国客户对国产化替代,有迫切渴望。

赵立东与张亚林分工明确,赵担任董事长、CEO,负责战略规划、融资和业务运营,张担任COO,主持产品规划、研发和生产运营。

燧原云端训练芯片邃思1.0,内部代号“狮子座”,仅用18个月,一次性流片成功,而后,又成为国内第一个同时拿出云端AI训练与推理产品的初创企业。

其规划,5年推出3代芯片,构筑AI算力的系统级能力。

年初,与燧原深度合作的弘信电子披露,燧原三代芯片S60,上半年量产交付,相较二代,性能有大幅提升。

官网显示,S60是面向数据中心部署的AI推理加速卡,覆盖200多家主流模型,适配新华三、联想等多家厂商的服务器。

背靠巨头

想攻上金字塔尖,离不开“贵人”相助。

燧原成立于2018年,核心团队稳定、产品路线明确,吸引国家大基金、腾讯、美图、真格基金等机构投资。

股东方组成豪华阵容,为公司发展一路护航。

其中,腾讯是其第一大股东,持股比例约20.49%。

鲜少出手芯片研发项目的腾讯,六度参投。腾讯投资董事总经理姚磊文,担任燧原科技董事,可见重视。

它不仅当金主,还提供产品试验田。

腾讯拥有丰富的AI业务场景,手握众多算法和模型。燧原成功流片后,基于业务真实场景,双方开展深入合作。

得益于产品“热启动”,燧原团队有的放矢地改进研发,加快落地进程。

腾讯的云服务和数据中心,也是AI训练芯片最佳的应用场景。合作还能带来标杆效应,帮燧原开拓其他客户。

互惠互利,腾讯的这笔投资,也为自身带来好处。

“腾讯与燧原合作的紫霄系列芯片,已在OCR文字识别、智能会议、图像语音降噪等方面,实现业界同类产品两倍以上性价比。”

姚磊文表示,借由紫霄芯片,腾讯得以向金融、交通等行业客户,提供普惠且高质量的人工智能解决方案。

加码智算

创始人野心勃勃,赵立东和张亚林的终极目标,是打造一家顶尖的通用人工智能(AGI)算力基础设施服务商。

攻克芯片外,燧原的产品线还涵盖板卡、智算一体机、液冷算力集群以及配套的软件系统,全栈布局。

张亚林谈到背后逻辑,称要站在客户的角度看产品。

“客户需要的是算力,公司交付的是系统级解决方案。燧原定位于云端技术平台提供商,而非AI芯片厂商。”张亚林表示。

这套软硬兼备的“锤子”,找到的最佳应用场景,是数据中心。

今年,燧原提速布局体量大、增速快的智算中心。

1月投入运营的宜昌点军智算中心,运行5个月实现上线算力全消纳。

该中心共有300PFLOPS的算力资源,包含250PFLOPS的推理算力以及50PFLOPS的训练算力,均由燧原科技提供算力支撑。

8月下旬,燧原科技连同中国移动、首都在线等一起,“点亮”国产万卡推理集群。

目前,公司还在四川成都、湖北宜昌等地,展开智算中心的建设及合作。

“算力规模持续增长,智算中心投用更多国产化设备,能给予更大的成长空间。等到未来生态完善,国产AI芯片是有后起优势的。”某家运营商数据中心工程师向《21CBR》表示。

智算中心落地运营,至少需要3-5年时间,围绕其算力网络,燧原推进生态合作计划,发展服务器、算法模型等上下游合作伙伴,打造从算力到应用的完整闭环。

“在AI大芯片赛道上,希望未来三到五年内,成为国内头部企业之一。”三年前,张亚林如是谈及公司愿景。