「神舟八号」升空准备工作就绪 1日凌晨发射
「中国载人航太工程网」新闻发言人武平31日宣布，「神舟八号」飞船将在11月1日凌晨5时58分，从酒泉卫星发射基地升空，预定2天内与先前升空的「天宫一号」做衔接。
武平在酒泉卫星发射中心向媒体介绍太空对接任务的情况。他表示，与天宫一号相比，神舟八号进行了多项技术的跟进，除研究出新型整流罩、采用新的控制方法和制导技术、增加推进剂的加注量，发动机也采取了消除薄弱环节的措施。目前各系统的组织指挥顺畅，技术状态及参试设备工作都正常，已经具备所有发射的条件。
此外，武平谈到2012年将进行神九、神十与天宫一号的交会衔接试验，至少会有一次载人的飞行。而欲执行明年对接任务的航太人员也完成了初步选拔，目前正在接受相关的训练。
中国航天员系统副总设计师王宪民说，虽然神州八号上不会有航行员，但是飞船会携带模拟假人升空，进行相应的科学实验，而神州八号之后就会与同天宫一号对接，形成中国第一个无人空间站。
神舟八号还将带着航行员生活在空间站时所需的食品、清洁用品、冷藏品、药品与实验配套用品等，而火箭顶部还添加专门保障航员安全设计的「逃逸塔」。
神舟八号火箭预计会在北京时间11月1日5时58分发射，10月29日发射升空的天宫一号太空实验室，目前已进入预定轨道稳定运行，正等待神舟八号升空进行关键的对接；载着神舟八号的运载火箭推进器，31日也已经开始进行燃料加注的作业。