世足》「魔笛」领军 克罗埃西亚想重演美梦
克罗埃西亚佩利希奇，相信球队能睽违20年再度晋级世足赛最后4强。（资料照／美联社）
1998年法国世界杯足球赛，是「格子军团」克罗埃西亚第一次亮相世足，就带走了季军，20年过去，他们再闯世足8强，8日凌晨2点要挑战2018年世足赛地主「双头鹰」俄罗斯，克罗埃西亚主力球员佩利希奇（Ivan Perisic）相信现在的「格子军团」有机会再创佳绩，甚至超越20年前的成绩。
1998年的克罗埃西亚，拥有苏克（Davor Suker）、波班（Zvonimir Boban）及普罗辛内茨基（Robert Prosinecki）等一时之选的好手，让这个来自巴尔干半岛的国家在世足赛踢出名堂，可惜接下来三次参加世足，格子军团都是止步第一轮。
直到这一届，新一代「格子军团」在「魔笛」莫德里奇（Luka Modric）和拉基提奇（Ivan Rakitic）带领下，再次擦亮克罗埃西亚的招牌，8强赛前佩利希奇信心满满地说：「我们很靠近4强了，希望能够交出比前辈们更好的成绩，我们相信自己，清楚具备的能力。」
克罗埃西亚获得世足赛季军那年，克罗埃西亚前锋雷比奇（Ante Rebic）才4岁，他回忆道：「我记得20年前世足赛8强战我们3：0技压德国坦克，当时我的家人在花园烤肉，气氛真的很棒。」
不过俄罗斯可不想轻易让出胜利，他们在8强赛正规赛及延长赛踢完1：1逼和西班牙，经过PK大战以4：3击沉「无敌舰队」，立下汗马功劳的俄罗斯队长兼门将阿金费夫（Igor Akinfeev）就表示「要用淘汰西班牙的方式面对克罗埃西亚。」
俄罗斯门将阿金费夫加强训练，希望帮助球队挡住克罗埃西亚。（资料照／美联社）
这次世足赛踢出身价的俄罗斯中场大将戈洛文（Aleksandr Golovin）说：「西班牙控球能力好，我们找到解决方法，对抗克罗埃西亚我们会运用优势及特色，克罗埃西亚和西班牙球风不同，他们不用向西班牙总是一直靠控球来制造进攻机会。
戈洛文并说：「我看了克罗埃西亚小组赛每一场比赛，这应该会一场实力接近的对抗，越能展现特色、发挥韧性的那一方，就能掌握优势。」
在小组赛第一场拉伤退场的俄罗斯中场札格耶夫（Alan Dzagoev），预计8强战重返先发行列，他表示：「这是旧伤，我有参加最近一次练球，我准备好上场了。」