首見海洋哺乳類神祕傳染 南非海獅爆染狂犬病
栖息在南非开普敦的非洲毛皮海狮。(路透)
南非开普敦向来是阳光、沙滩和海洋的天堂,然而最近这座城市境内却笼罩着一股不安情绪,一种致命的病毒正在海豹群体中悄然扩散。
美国有线电视新闻网(CNN)报导,开普敦海岸管理官员奥洛夫斯(Gregg Oelofse)确认,当地出现了罕见的海豹狂犬病疫情,并已有多宗海豹死亡的案例。这是人类历史上首次发现在海洋哺乳动物族群中传播狂犬病,科学家们对此的传播途径和潜在风险表现出忧虑。
报导称,开普敦长达300多公里的海岸线上,居住着成千上万的南非毛皮海豹。这些可爱的生物如今正面临着病毒的威胁。
奥洛夫斯表示,目前已有11起海豹狂犬病确诊案例,最新一例的确诊时间是在10天前。实验室正在加紧对病毒进行基因组测序,以确定其来源和传播方式。尽管疫情引发担忧,奥洛夫斯也呼吁公众要保持冷静。
奥洛夫斯强调,目前开普敦并未出现海豹将狂犬病毒传播给人类的情况。然而由于许多冲浪者、游泳者每天都有机会在海滩上接触海狮,当局正在全力预防潜在风险。
狂犬病是一种致命的神经系统疾病,当人类被感染的动物咬伤或抓伤时,可能会感染这种病毒。西开普省卫生部于1月就已经发布狂犬病风险警报,提醒民众要注意防范。目前,开普敦尚未出现海豹将狂犬病传染给人类的案例。
最近,南非开普敦海滩上有大量海狮尸体被冲上岸,主因是狂犬病在海狮群体中扩散。根据CNN报导,在开普敦绵延数百公里的海岸线上,生活着成千上万的非洲毛皮海狮。这种原生于非洲南部的海狮种群感染狂犬病的情况相当罕见,历史上仅有1980年挪威斯瓦巴群岛一例已知海狮感染狂犬病毒。