数十亿松叶蟹离奇消失！科学家揭悲惨命运

近年来多达数十亿只阿拉斯加松叶蟹离奇消失。（资料照／Shutterstock）

2021年以来，数十亿尾栖息于阿拉斯加周遭海域的松叶蟹离奇消失，外界原本归咎于过度捕捞，不过最新研究发现，恐是海洋温度上升，导致大量松叶蟹饿死，或被新天敌吃掉。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，近年来多达数十亿只松叶蟹从阿拉斯加州附近严寒的白令海（Bering Sea）消失，由于蟹量不足，阿拉斯加政府去年、今年连续2年取消当地的捕捞季活动，外界纷纷归咎于过度捕捞。

不过由美国国家海洋暨大气总署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）进行研究、19日获发表于国际顶尖期刊《科学》（Science）的报告发现，松叶蟹离奇消失恐和白令海东部发生的海洋热浪（Marine heatwave）有关。

专家们表示，「过度捕捞」充其量只是展开保育措施的技术名词，并不能解释松叶蟹数量下降的原因。

研究中，科学家推测松叶蟹要嘛迁徙至他处，要嘛不幸死亡。带领这项研究的大气总署渔业生物学家斯瓦尔斯基（Cody Szuwalski）说，团队侦查白令海各区域，包括北岸、西至俄罗斯，甚至深入深海区域，最后总结松叶蟹不太可能迁徙，而是死亡。

团队进一步发现，海洋温度上升及族群密度，与成年松叶蟹死亡率较高有重要关系，认定松叶蟹死亡的背后主因为饥饿。

近年来多达数十亿只阿拉斯加松叶蟹离奇消失。图为阿拉斯加渔业科学中心人员研究的松叶蟹壳。（资料照／美联社）

■海水温度上升 松叶蟹饿死

研究指出，松叶蟹为冷水物种，主要栖息在摄氏2度以下的海水，最高能在摄氏12度水温下存活。海水温度上升可能严重破坏了松叶蟹的新陈代谢，导致牠们对热量的需求上升。

研究人员发现，白令海2018年发生海洋热浪，和前一年相比，当年松叶蟹所需的热量可能较前一年增加了4倍。不过也由于热浪扰乱了白令海的食物网，导致松叶蟹难以觅食，补足所需热量。

■海水温度上升 新天敌出现

雪上加霜的是，海洋温度上升也让松叶蟹栖息的海域出现新天敌，另一位研究作者艾丁（Kerim Aydin）表示，水温原本是天然屏障，避免太平洋鳕鱼（Pacific cod）进入松叶蟹栖息的寒冷水域，不过热浪来袭后，导致太平洋鳕鱼进入比以前更温暖的水域，吃掉剩余松叶蟹族群。

斯瓦尔斯基说，阿拉斯加松叶蟹的情况证明气候危机正在快速恶化，长远来看，他预期松叶蟹族群会往北迁徙，「在白令海东部，我们可能不会再看到这么多（松叶蟹）了」。