SpaceX 紧急营救被困太空的两名 NASA 宇航员

SpaceX 于周六为国际空间站上的两名被困宇航员启动了救援任务,派出了规模缩小的机组人员去接他们回来,不过要等到明年。

太空舱向轨道发射,去接回本月早些时候因安全问题导致波音航天器空舱返回地球的试飞员。

行程的改变致使美国国家航空航天局(NASA)的尼克·黑格(Nick Hague)和俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫(Alexander Gorbunov)去接回布奇·威尔莫尔(Butch Wilmore)和苏尼·威廉姆斯(Suni Williams)。

由于 NASA 大约每六个月就轮换一次空间站机组人员,此次新发射的航班为威尔莫尔和威廉姆斯预留了两个空位,然而要到 2 月下旬才能返回。

当他们返回时,这两人在太空中停留的时间将超过八个月。他们在 6 月报名参加波音公司的首次宇航员飞行时,原本预计只会离开一周。

NASA 最终认定,在一系列推进器故障和氦气泄漏影响了其前往轨道综合体的行程之后,波音的“星际客机”(Starliner)风险过高。

此后,威廉姆斯已晋升为空间站指挥官,该空间站的人员数量很快将恢复到正常的 7 人。

海牙在飞行前指出,变化是人类太空飞行中唯一不变的要素。

他说:“总有一些东西在发生变化。也许这一次对于公众而言更加明显一些。”

凭借他六年前的经验以及对一次发射紧急情况的处理,海牙在此次救援任务中被推上指挥官的岗位。

在美国国家航空航天局(NASA)决定让 SpaceX 接回被困宇航员之后,新手宇航员泽娜·卡德曼和经验丰富的太空飞行员斯蒂芬妮·威尔逊被从此次飞行任务中剔除。

该航天局称,这两人都具备参加未来任务的资格。

海牙承认,在机组人员只有半数的情况下发射,并且要带着两名在另一艘航天器上接受过训练的宇航员返回,这存在挑战。

“我们面临着一个动态的挑战。”海牙上周末从休斯顿抵达后说道。

SpaceX 长期以来一直是美国国家航空航天局(NASA)商业载人计划的领导者,该计划在十多年前航天飞机退役之时就已确立。SpaceX 于 2020 年在向空间站运送宇航员这一方面击败了波音公司,目前已为 NASA 执行了多达 10 次的载人飞行任务。

多年以来,波音公司一直面临着形形色色的问题,在第一次偏离航线之后,又开展了一次无人驾驶的星际客机试飞。9 月 6 日,搭载着威尔莫尔和威廉姆斯进入太空的星际客机在新墨西哥州沙漠成功降落,此后已返回肯尼迪航天中心。一周前,波音公司的国防和航天主管被替换。

因飓风海伦袭击佛罗里达州而推迟,SpaceX 此次最近的发射标志着首次从卡纳维拉尔角太空部队站的 40 号发射复合体发射宇航员。SpaceX 大约在二十年前接管了旧的泰坦火箭发射台,并将其用于卫星发射,同时从隔壁肯尼迪的前阿波罗和航天飞机发射台输送宇航员。随着更多猎鹰火箭升空,该公司希望有更大的灵活性。