SpaceX猎鹰9号新纪录！ 首次用回收火箭运载军事卫星
▲SpaceX猎鹰9号火箭发射画面。（图／达志影像／美联社）
美国太空公司SpaceX将开启一个新的里程碑，国防部五角大厦已同意让SpaceX使用可回收火箭运来运送军方卫星。SpaceX除了积极发展火星殖民计划之外，也持续在拓展地球的火箭运输业务。
据美国媒体CNBC报导，SpaceX将在当地时间周四从佛州为太空军发射GPS III SV05卫星，将使用去年11月运送GPS III SV04卫星的猎鹰9号火箭助推器，这也是SpaceX首次利用回收后的火箭来运载军事卫星。
太空军太空暨导弹系统中心副任务执行长劳德戴尔（Walter Lauderdale）表示，「为了这次的任务，我们与SpaceX密切合作以了解火箭的翻新、重复发射的过程，而我们相信这枚火箭已经为下一次的飞行做好了准备。」
五角大厦迄今为止与SpaceX签署了五份发射GPS III卫星的合约，这五份合约的总额为4.69亿美元，且原先并不包括使用猎鹰9号此回收火箭的选择权。不过太空暨导弹系统中心在去年修改了其中两颗卫星的合约，核准SpaceX可使用回收火箭发射卫星，军方估计此举可省下约6400万美元。
值得注意的是，太空军要求SpaceX使用与发射 SV04 卫星相同的火箭助推器来发射SV05。不过劳德戴尔表示，「我们将继续与SpaceX合作，展望明年的SV06卫星发射任务，并确认其他可用的火箭助推器。」