台积电巨人撑腰 这家台厂杀进美日挺「大客户」

半导体成国防工业,闳康是美中贸易战受惠者。(示意图/达志影像/shutterstock)

台积电熊本厂正如火如荼赶工中,半导体「健检师」闳康科技位于熊本市中心的实验室已先就定位于9月开幕支持「大客户」。闳康董事长谢咏芬接受中央社专访时直言,「闳康是美中贸易战受惠者」,除前进美国在亚利桑那州设实验室,未来也会进军欧洲。

当国际聚焦台积电海外布局之际,台厂供应链板块也开始挪移。回顾闳康2019年赴名古屋设立日本第一个实验室,谢咏芬说,当时是应日本最大车厂丰田(TOYOTA)邀请,就近与丰田的上下游公司合作,至于在熊本设实验室「并不在原本的计划中」。

闳康拟增设熊本第2、第3实验室 获邀前进北海道投资

走进闳康位于新竹科学园区矽导研发中心内的办公室,悠扬的音乐声搭配栩栩如生的画作长廊,在理应是阳刚味十足的科技公司中,散发出女性企业家特有的细腻氛围。

谢咏芬坐在会议室内畅谈公司以及半导体产业前景。她不讳言,闳康会在熊本设实验室,是因为台湾最大晶圆代工厂选择熊本作为制造基地,闳康要支持「大客户」。

闳康熊本实验室9月7日开幕当天,谢咏芬亲自飞往日本出席,预估今年第4季可望开始挹注营收,目前也正规划在熊本增设第2、第3实验室。

谢咏芬表示,对日本产业活泼化印象深刻,不单在半导体元件,包括电动车电池、碳化矽材料等领域,闳康都有机会参与。她透露,日本规划在北海道投资半导体厂,闳康也收到邀请希望能前往设实验室,内部会进行周延评估。

半导体蜕变为国防工业 闳康是美中贸易战受惠者

谢咏芬分析,近5年全世界半导体业蓬勃发展情况令人无法想像,由于过去半导体以消费、工业产品为主,如今已成为国防工业,各国政府极力推动在地半导体厂发展。这股变动趋势从2018年华为被禁止取得台积电产能后开始发酵,2020年疫情进一步促使各国提高风险控管意识。

台积电不仅是全球晶圆代工龙头,制程技术也领先全世界,成为各国争取投资设厂的对象。台积电已前往美国亚利桑那州和日本熊本投资设厂,并决定赴德国德勒斯登设厂。

随着各国广邀半导体厂投资设厂,谢咏芬看好将同步带动相关周边产业发展。闳康目前在台湾、中国和日本已设立16个实验室,还要趁这波产业浪潮,前往美国、欧洲设实验室。谢咏芬说,这是非常幸运的事,「闳康是美中贸易战受惠者」。

针对闳康未来布局规划,她指出,闳康已经在亚利桑那州凤凰城租房子,未来将就近服务晶圆代工大厂客户;而圣荷西有台积电的大客户,当地有很多厂商邀请闳康前往设高阶故障分析实验室。至于欧洲,「闳康一定会去」,只是时程还很远。

谢咏芬表示,在美国管制下,中国半导体先进制程进展受阻,不过闳康依然在中国看到许多车用电子需求。除了现有上海、厦门、深圳设有实验室,未来可能在苏州、无锡、南京、合肥、武汉、西安设立实验室。考量资源有限,闳康内部针对新设实验室地点进行积极讨论。

台湾先进制程需求大 中国是终端产品大市场

无论是美国或中国,谢咏芬说,「闳康跟着客户走,要了解客户产业属性,搭配从哪个分析领域切入,才能得到最大受益」。与晶圆厂合作,以先进制程和材料开发相关为主,会从材料分析及表面分析开始,台湾在先进制程方面需求非常大。

与IC设计厂合作,以故障分析和可靠度测试的合作机会比较大,闳康通常会在IC设计厂比较多的地方设立故障分析实验室。至于可靠度测试,则以接近终端产品市场的地方为主,如中国大陆是非常大的终端产品市场,闳康在当地有可靠度测试实验室服务客户。

随着半导体制程技术往前推进,IC元件结构更趋复杂,量测复杂度同步升高。谢咏芬说,早期是平面元件,只要简单量测尺寸,现在不管鳍式场效电晶体(FinFET)或环绕闸极(GAA),都变成3D立体结构,不只要量横的,还要量直的,有时候还要量斜的。

谢咏芬进一步解释,以前一张照片可能只要量1、2个地方,现在进入3度空间模型,靠人量需要2小时。其中,GAA不但是弯的,还有好几层,每层的长度、宽度又不完全一样,GAA的复杂度估计是FinFET的百倍。

为能每天处理成千上万张的照片,闳康内部开发程式,导入人工智慧(AI)协助,目标将量测1张照片的时间能够压缩到5分钟以内,最好能在60秒以下,「按个钮结果就出来」。

为了加速程式开发,闳康除了一组内部团队,还不惜斥资找外部厂商开发。谢咏芬说,这不是应该省钱的环节,程式能够早日完成开发,服务客户可以变快,赚钱速度也可以随着变快。

历经客户名单遭盗 闳康想去对手到不了的海外市场

由于客户本身也有研发及实验室等部门,闳康要如何为客户提出新看法,协助人才济济的客户解决难题,谢咏芬解释是「旁观者清」。客户面对研发总有「江郎才尽」或陷入瓶颈时候,闳康主要希望能与客户内部实验室达到互补作用,提出另类思维,帮助客户成功解决问题。

提到创业多年遇到的最大挑战,谢咏芬回想起曾经遭竞争对手埋伏安插在内部、盗取了4000多家客户名单的往事,坦承那些机密名单是闳康实验室的营收来源,经过多年诉讼,最后事实证明「不是偷走名单就好」,闳康依然异军突起,具备真正的核心竞争力。

对于公司未来发展愿景,谢咏芬说,闳康目前在全球各地还有发展空间,有许多隐性产业仍待发掘,除了半导体业,还可以切入生医、矿业和纺织等领域。

她举例,闳康进军日本市场后,想不到当地化妆品业者也成为闳康客户;特别的是,有客户委托闳康分析啤酒泡沫大小,研究泡沫对口感的影响。

「一瓶啤酒没多少钱,检验要好几万日圆」,谢咏芬对此感到有趣,同时佩服日本厂商的研发决心。她感叹在台湾大概只有第1名的厂商肯投入研发支出,可能是因为领头羊有进步的压力,要出奇制胜,拉开与竞争者距离。

为了避免对手盲目杀价竞争,谢咏芬说,闳康要到对手到不了的海外市场,就可以有更高价值,希望闳康最终能和麦当劳、星巴克一样,有人群的地方就有麦当劳和星巴克,而有科学园区的地方就有闳康。(编辑:张良知、林淑媛)1121007