台灣生命史上最大爬蟲類 台大發現7公尺長鱷魚公主

台湾丰玉姬鳄的模式标本与其部分头骨的形态特征。图／台大提供，取自Cho and Tsai 2023最新发表台湾丰玉姬鳄研究文章。

国立台湾大学生命科学系副教授蔡政修与生态学与演化生物学研究所硕士毕业生卓义扬，耗时超过4年研究，发现过去学界熟知的台湾马来鳄并非马来鳄，而是丰玉姬鳄。而台湾丰玉姬鳄身长可达7公尺，比全世界现生最大的咸水鳄还要更大，此篇研究成果已发表于美国古生物学会发行的《古生物学》期刊（Journal of Paleontology）。

台大表示，鳄鱼几乎不会被纳入台湾生物多样性的讨论范围，但实际上，在1972年时，生存于更新世、已灭绝的台湾马来鳄（Tomistoma taiwanicus）已被命名为第一种台湾特有种鳄鱼。

台大指出，台湾马来鳄当年是由日本古生物学家鹿间时夫所发表，加上即便化石是于台南发掘，但目前典藏于日本国立自然科学博物馆，因此湾马来鳄的存在和意义一直没有被台湾正视。

台大指出，蔡政修教授将台湾马来鳄的模式标本从日本借回台湾进行深入研究，后发现与证实，台湾马来鳄并不是「马来鳄（Tomistoma）」，而是一种已完全灭绝的「丰玉姬鳄（Toyotamaphimeia）」。

丰玉姬鳄名称来自日本神话中变成鳄鱼的公主，台大指出，根据发现台湾也因此有了第一只「鳄鱼公主」，又加上分析结果显示，确认这一件模式标本和目前唯一所知、从日本大阪所发现的待兼丰玉姬鳄有明显形态差异，因此重新修改其名称为「台湾丰玉姬鳄Toyotamaphimeia taiwanicus」。

台大表示，更进一步的分析与估计台湾丰玉姬鳄的体型，可发现台湾丰玉姬鳄身长可以长达7公尺，比全世界目前现生最大的咸水鳄还要更大。期盼后续的古生物研究，将提供大众解开台湾生物灭绝的问题与原因，提供国人更大尺度来面对气候变迁与第六次大灭绝的议题。