太阳系始祖级现踪 「智神星」这天离地球最近

太阳系第3大，也是第2个被发现的小行星「智神星」，将在5月19日达到「冲」的位置，在此前后不仅与地球距离最近，也最适合观察。（台北天文馆提供／刘玮晴台北传真）

太阳系第3大，也是第2个被发现的小行星「智神星」，位于火星和木星间的主小行星带内，外观呈扁椭圆形，是一颗形成于太阳系初期的「原行星」，保留了当时最原始的风貌，台北天文馆表示，「智神星」将在5月19日达到「冲」的位置，在此前后与地球距离最近，最适合观察。

「智神星」于1802年被发现直径约544公里，因轨道特殊，至今尚未被太空船探测过，可说是太阳系内部最神秘的始祖级星体。虽然太阳系中有数十万计小行星，但在主小行星带中只剩下灶神星、谷神星和智神星还保有原行星的珍贵原始面貌，前2者都已由NASA的黎明号探测器造访。

台北天文馆说明，5月6日深夜以设置于鹿林天文台的12吋望远镜捕捉到其身影，短短3小时内即可看出其位置的变化，虽然只移动了大约3角分，还不到满月的十分之一，但其实远在3亿2千万公里外的智神星，正以时速超过6万公里高速飞驰。