太阳系出现神秘异石！　或为人类史上首颗「星际彗星」

▲太阳系神秘飞行物体示意图。（图／假想图／NASA）

国际中心／综合报导

美国夏威夷大学的天文研究所27日宣称，上个月发现有个「不明飞行物体」出现在太阳系，运行轨道是从黄道面的上方直接切入，并非如同行星般的圆盘，暂时无法判定是小行星还是彗星，但也可能成为史上首颗被发现证实的「星际彗星」（interstellar comet）。

研究员是透过「泛星计划」的天文望远镜（Pan-STARRS 1）观测发现，尽管尚未清楚神秘异石来自何方，相信全球的天文学家也将持续追踪它的轨迹，因为这颗「异石」很可能是星际彗星，或将翻新人类探索太空的历史新页。所谓的星际彗星是指存在太空当中、不受恒星引力约束的彗星，目前天文学界尚未证实此类天体是否存在。

天文学家将这颗异石命名为「A / 2017 U1」，推测直径大约400公尺左右，正以每秒25.5公里的速度朝着天马座（Pegasus）方向逐渐离开太阳系，预估将于9月2日当天由太阳系上方（黄道上方）飞入、掠过水星轨道运行至太阳下方，等到9月9日最接近太阳两者距离只差3766万公里。

根据「哈佛-史密松天体物理中心」（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的报告显示，「A / 2017 U1」拥有强大的双曲线轨道，可以透过高速移动摆脱来自太阳的引力。由于运行在太阳系的星际物体一旦接近某个巨型星体，通常都会受到引力的影响并且加速运行，「A / 2017 U1」却始终保持以双曲线轨道运行，因此也被推测为来自太阳系外。