微軟插旗阿聯 牽動美中角力

微软16日宣布，将投资15亿美元于阿联的顶尖人工智慧（AI）业者G42，取得少数股权与董事会席次。表面上看起来是一家科技巨擘对AI技术的最新押注，但背后充满了美中的地缘政治角力。

依据协议，微软副董事长兼总裁史密斯（Brad Smith）将加入G42董事会，G42的AI应用程式（App）将使用微软的云端运算平台Azure。这项协议的条件细节、以及对G42的估值都未揭露。

史密斯和G42执行长肖鹏受访时表示，这项协议将扩大两家公司现有的结盟关系，并将强化阿联作为AI重镇的地位。

知情人士透露，美国官员已与G42进行幕后磋商，之后达成协议，以提供AI技术及辉达（Nvidia）晶片等条件，换取G42同意出售中国大陆资产，并改用美国科技。

G42与微软缔结协议时，也曾与阿联和美国政府商讨。彭博资讯报导，G42曾与美国商务部的工业和安全局（BIS）举行会谈，去年达成协议，G42同意缩减中国大陆的业务，否则可能面临华府的惩罚性措施。拜登当局力图约束北京的技术实力，并争取全球支持，上述会谈是相关努力的一环。

G42执行长肖鹏2月向彭博表示，将出脱中国大陆资产，但决策细节并未对外公开。据传在美国国家安全会议支持下，BIS带领美国官员于去年夏季接洽阿联，告知公司高层必须在美国和中国大陆之间选边站。

一名人士表示，G42出脱中国资产的交换条件是，能持续取得美国的AI科技，包括辉达晶片等。但对G42来说，这个协定必须移除系统内的中国大陆技术，代价高昂。

G42发言人表示，出售中国大陆资产的决定是出于想与全球最先进的AI科技公司合作，尽管所有跨国公司都受到地缘政治因素的影响，但对该公司来说，有机会携手微软及其伙伴OpenAI，是货真价实的经济暨技术蜕变良机。这些机会显然需要脱离与中国大陆的关系、设备、服务，正以可核实的方式推动改变。

但AI领域的竞争日趋白热化是不争的事实，企业被迫砸重金投入这场AI军备竞赛。

Google的AI事业执行长表示，该公司总计将支出逾1,000亿美元发展AI技术。Google DeepMind执行长哈萨比斯15日在温哥华的TED大会上，被问到微软与OpenAI规划支出1,000亿美元在名为Stargate的超级电脑的计划时，提出上述回答。