西太平洋角力！ 帛琉总统致信艾斯培「力邀建设美军基地」
▲帛琉是位于西太平洋的群岛国家，在关岛西南方约1300公里处。（图／达志影像／美联社）
美国国防部长艾斯培（Mark Esper）上（8）月28日抵达帛琉，3小时快闪访问，指控北京在太平洋「持续进行破坏稳定的活动……刻意危害国际体系，破坏了区域内的活动和平」。帛琉总统雷蒙杰索（Tommy Remengesau）事后表示，他非常欢迎美军前来建设基地，称此举可替两国带来双赢局面。
《法新社》（AFP）报导，雷蒙杰索本周公开他写给艾斯培的信件，内文写道，「帛琉对于美军的要求依然很简单，也就是建立联合使用的设施，然后定期过来使用」，欣然接受与欢迎美军来到国内建设陆上基地、港口设施与机场。他认为，此举不仅可以增强美方军事准备，也能够协助重振当地经济，对抗新冠肺炎疫情带来的挫折。
虽然帛琉是一个独立国家，却没有军队，而是透过《自由联合协定 》（Compact of Free Association）由美军负责防卫。根据该协议，美军可以进入帛琉的岛屿，但目前没有永久驻扎军队。雷蒙杰索说，「我们应该利用协定的机制，在帛琉建立美军的常规存在。在协定有效期间，美军在帛琉共和国建立防卫基地的权利一直没有获得充分利用」。
帛琉人口大约2.2万人，是位于西太平洋的群岛国家，而此地正是中国影响力日益增强、华府也试图与之对抗的区域。雷蒙杰索建议，美国海岸警卫队也可前来驻扎，协助巡逻其广大海洋生态保护区。据悉，其覆盖区域相当于西班牙国土面积，对于一个小国家而言，难以监测控管。
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