新格伦火箭屹立发射台 贝佐斯挑战马斯克太空版图

新格伦火箭迄立在卡纳维尔角36号发射台，这是蓝色起源向SpaceX发起的太空产业挑战开始。(图/Blue Origin)

亚马逊集团(Amazon)创始人杰夫贝佐斯(Jeff Bezos)终于可以挑战马斯克(Elon Musk)的太空版图了！贝佐斯的太空企业「蓝色起源」(Blue Origin)宣布，新格伦火箭(New Glenn)已运到佛州卡纳维拉尔角太空中心的第36 号发射场（LC-36）。

太空网(Space.com)报导，蓝色起源的声明中写道，这枚重型火箭将在未来几星期和几个月内，进行各种发射前测试，包括「低温流体装载、压力控制和飞行器通风系统测试等重要的工作」，假如一切顺利，有机会在今年下半年装填燃料并点火测试。

新格伦火箭高度98公尺，直径7公尺，是仅次于Space X的星舰超重型火箭(Starship-Super Heavy)、NASA登月的土星5号火箭(Saturn V)的第3巨大火箭，可将50 吨的物体送入近地轨道，或是将1.3吨的物体送到地球同步轨道。它是蓝色起源公司的第1枚真正意义的太空火箭。目前该公司仅有一种名为「新雪帕德」(New Shepard)的小型火箭，仅能将人员运送到离地表150公里的亚轨道太空，乘员只能体验大约10分钟的无重力状态。

新格伦的运载能力将是 SpaceX 主力-「猎鹰 9 号火箭」(Facon 9)的两倍，并且与猎鹰 9 号一样，它的第一级可以重复使用。

新格伦的底部装备了7具该公司自行研发的BE-4 火箭发动机，这些发动机采用甲烷-液态氧燃料，已研发超过10年。

好消息是，BE-4引擎已经先完成了实际发射。今年一月，联合发射联盟(ULA)的「火神火箭」完成首射，它安装了2具BE-4发动机，成功的将「游隼号」(Peregrine)月球探测器送入太空。虽然游隼号后来因燃料泄漏导致登陆器失败，但这与火神火箭无关。

目前的商业太空事业以SpaceX一支独秀，他们的猎鹰 9 号火箭是发射次数最多，成功率最高的火箭，而且成本还低。同样有太空梦想的贝佐斯， 一直想靠着新格伦火前来挑战马斯克的SpaceX。如今终于有机会了，虽然新格伦的运载力弱于马斯克的星舰火箭，但是星舰火箭的2次试射都没有成功。

只要新格伦通过了发射前测试，那么它的第1个太空任务有可能在9月(或之后)，发射 NASA 的两艘火星探测器「捉弄任务」(EscaPADE)，研究火星大气层边缘遭受太阳风冲击有什么变化。