新冠-19 与流感难区分，居家检测有妙方

喉咙发痒、疼痛，高烧持续不退，头痛得厉害，咳嗽不停——这些症状都表明是上呼吸道疾病。但到底是哪一种呢？

许多引发上呼吸道感染的病毒，像甲型或乙型流感病毒以及导致新冠 - 19 的病毒，都运用类似的策略。

它们侵袭你身体的相同部位——主要是上呼吸道和下呼吸道——在这个共同的“战场”上引发了你免疫系统的类似反应。

重叠的症状——发烧、咳嗽、疲劳、身体疼痛——让人很难确定潜在的病因。

部分多亏了美国国立卫生研究院的快速诊断加速计划，也就是 RADx 计划，食品和药物管理局已给七种家庭快速检测提供了紧急使用授权，这些检测能够区分新冠 - 19、甲型流感和乙型流感。

我们在亚特兰大的团队——由生物医学工程师以及来自埃默里大学、亚特兰大儿童医疗保健中心和佐治亚理工学院的临床医生和研究人员组成——是 RADx 测试验证核心的一部分。

我们的中心已经对市场上几乎每一种新冠和流感的诊断方法进行了研究，我们的数据有助于给您在市场上众多家庭检测试剂盒中看到的说明提供参考。

传统上，要确定导致上呼吸道疾病症状的病毒，需要前往诊所或医院，由训练有素的医疗专业人员采集鼻咽样本。这需要把一根看起来像细长棉签的长纤维头拭子插入一个鼻孔，一直伸到鼻子和喉咙的深处，来采集含有病毒的分泌物。

因为新冠疫情，在家使用非处方检测来诊断呼吸道疾病这种可能性变成了现实。这些检测使用了更温和、侵入性更小的鼻拭子，任何人都可以在任何时间在自己家中进行。然而，这些检测仅用于诊断新冠，无法区分其他类型的疾病。

从那之后，研究人员研发出了非处方多重检测，能够一次性筛查不止一种呼吸道感染。2023 年，辉瑞的 Lucira 检测成为首个获得紧急使用授权的同时检测新冠和流感的居家诊断检测。

居家的新冠和新冠/流感组合检测主要有两种形式：分子检测，如检测病毒遗传物质的 PCR，以及抗原检测——通常称为快速检测——检测来自病毒的称为抗原的蛋白质。

市场上大多数非处方的新冠和新冠/流感检测试剂都是抗原检测试剂。它们检测您鼻腔分泌物中作为特定病毒生物标识的抗原。如果存在病毒抗原，这意味着您可能被感染了。

为了检测这些抗原，快速检测试剂具有涂有特殊工程抗体的纸状条带，其作用如同分子魔术贴，只黏附特定的抗原。科学家设计并制造出专门的条带，用于识别特定的病毒抗原，比如属于甲型流感、乙型流感或引发新冠的病毒的抗原。

针对这些病毒靶点的抗体被放置在条带上，当某人鼻腔样本中的病毒蛋白应用到检测条带上时，特定病毒就会出现一条线。

像所有技术一样，快速抗原检测有其局限性。

相较于通过扩增病原体从而检测出少量病原体存在的实验室 PCR 检测，抗原检测 通常灵敏性不如 PCR 检测，在某些情况下可能会漏诊感染。

所有家用 COVID-19 和 COVID-19/流感抗原检测 均被批准可重复使用。这意味着，如果有人出现症状——或者接触过 COVID-19 患者却未出现症状——且首次检测结果为阴性，应在 48 小时后重新检测。

快速抗原检测的另一个局限性是，目前它们仅设计用于检测 COVID-19、甲型流感和乙型流感。目前市面上的非处方检测无法检测出由与这些病毒相似且引起类似症状的病原体（如腺病毒或链球菌）所导致的疾病。

由于多重检测可以检测几种不同的病毒，它们产生的结果解释可能比单一病毒检测的更复杂。这可能会增加患者 错误解读检测结果、将一种感染错认为另一种感染的风险。

研究人员正在积极研发更为复杂的检测手段，其灵敏度更高，且能同时筛查范围更广的病毒，甚至是细菌感染。

科学家们还在探究在细菌或病毒感染的检测里使用唾液样本的可能性。

此外，科学家们正在摸索把多重检测和智能手机整合起来，从而能在家中迅速诊断并向医疗保健提供者汇报。

这或许会提高视力存在障碍、灵活性较差或者在家中进行和解读检测有其他难题的人群获取这些检测的几率。

更快、更精准的诊断会带来更具针对性和更有效的治疗方案，有可能降低不必要的抗生素使用，并且改善患者的治疗成效。

快速识别和追踪疫情暴发的能力也能够让公共卫生官员更有效地减轻传染病的传播。