虚拟现实助力物理治疗:创新应用与未来
66 岁的中风幸存者吉纳维芙·刘易斯(Genevieve Lewis)身体左侧虚弱,走路时脚拖地。感到身体不稳让她对上上下下的自动扶梯心存警惕。但她说虚拟现实物理治疗通过提升她的活动能力帮她克服了这种恐惧。
“VR 练习让我更强壮,也有助于我的协调能力,”刘易斯说。“而且使用起来很有趣。”
对于患有中风或脊髓损伤等神经系统疾病以及骨关节炎、扭伤和拉伤等肌肉骨骼疾病的人来说,虚拟现实正成为康复计划的重要组成部分。该技术能够吸引患者,并推动旨在改善他们的平衡与协调以及缓解疼痛的活动。
VR 是神经物理治疗学会针对中风患者治疗的临床实践指南的一部分,美国物理治疗协会鼓励提供者使用基于证据的 VR 治疗计划。
虚拟现实物理治疗行业似乎也准备好实现增长。据美德市场研究公司估计,2022 年全球用于康复的虚拟现实市场价值为 1.35 亿美元,到 2030 年可能达到 3.71 亿美元。
刘易斯的物理治疗师格雷戈里·蒂尔曼推荐了“节奏光剑”,这是一款在 Oculus 虚拟现实头显上玩的节奏游戏,来补充她的物理治疗计划。
该游戏正被用作一项旨在探索针对中风患者的循环训练和高强度间歇训练的临床试验的一部分。要玩这个游戏,参与者需随着音乐的节拍移动手臂来砍击迎面而来的虚拟方块。
“‘节奏光剑’鼓励患者保持平衡,进行重复性活动,并进入高强度运动区域,这有助于让血液在整个大脑中循环,”费城圣约瑟夫大学的中风康复专家兼物理治疗学教授蒂尔曼说。
蒂尔曼告诉《商业内幕》,通过刺激身心,使用虚拟现实可以辅助康复。重复动作和改善血液循环可以增强神经可塑性,也就是大脑通过形成新的神经连接来重新组织自身的这种能力。蒂尔曼说:“一旦大脑活动得到改善,患者就能更好地移动他们的胳膊或腿。”
退伍军人健康管理局的全国物理治疗项目经理马克·哈夫兰表示,虚拟现实物理治疗还可以帮助人们应对帕金森病或慢性疼痛等病症,并改善他们的平衡、步态和力量,以防止跌倒并恢复日常活动。
爱荷华州中部退伍军人事务医疗系统的物理治疗师助理兼替代模式专家大卫·麦卡登表示,基本的上肢和下肢在桌面上的练习以及一些平衡活动有时可能很无聊,导致患者停止参加治疗课程。
虚拟现实平台可以通过提供沉浸式活动,如玩弹球、做三明治和弹木琴,来让体验更生动有趣。
麦卡登使用了一款由 Penumbra 生产的叫做 REAL-y 系列的设备,为全身、上半身或下肢定制了包含坐姿或站姿练习的个性化方案。
“这些活动具有游戏化的特点,能够吸引患者,有助于提升依从性,”他说。“退伍军人愿意回来复诊。”
哈夫兰预计,未来几年,虚拟现实头盔会变得更小、更实惠,并且它们会与和 Fitbits 或智能手机配对的健康追踪应用程序更紧密地结合。
哈夫兰说,虚拟现实设备最终也可能有助于对患者的动作、姿势和功能缺陷进行初步评估。在物理治疗师的监督下,“这种评估在任何地方都能进行,有助于实现健康公平和可及性,”他说。“例如,农村地区的人们不必开车去物理治疗办公室接受治疗。”
当患者在物理治疗诊所借助虚拟现实增强力量和活动能力时,他们可能想要在家中开展虚拟现实健康计划。“我的期望是虚拟现实能够助力人们实现整个生活方式的转变,”哈夫兰说。