重回恐惧现场！虚拟实境＋心理治疗 有效克服惧高症、创伤症

带你重回恐惧现场！虚拟实境VR结合认知行为治疗，有效克服惧高症、创伤症。（本报系资料照片、卢祎祺摄）

近年非常夯的虚拟实境（VR），不只给电玩玩家带来全新的视听体验，也能导入「认知行为治疗」中，帮人们克服恐慌症、焦虑症、惧高症等心理问题。

多年前，美国退役军人美库尔（Chris Merkle）在伊朗、阿富汗地区执行任务后，长达数年都受创伤后症候群（PTSD）所扰。他变得暴躁易怒，随时处于备战状态、等待狙击行动。为了回归日常，美库尔做了几次咨商治疗，但对于那一段战争创伤，他一直没准备好要开口谈。

直到退伍军人事务部建议美库尔，可以试试使用虚拟实境（VR）做治疗。他不敢相信自己的耳朵：用VR治疗，不就得重新经历那段可怕的日子吗？这不是等于逼迫他，回到那个不堪回首的时刻吗？

美库尔接受建议做VR治疗。他拿起假枪、戴上眼镜，进入那个为他设计的军旅情境。大漠风沙、军用卡车、朝他开枪的敌军...种种逼真细节，令美库尔不可思议。长达10多年不敢回想的过往，竟在眼前一幕幕如实上演。他的肌肉紧绷、心跳加速，恐惧无比，却也如释重负。

「我的大脑告诉我，这些事情都发生过，而我的身体也有所反应。」

当美库尔摘下眼镜，他感觉到自己完成了某件重要的事情，而这份成就感也转为深沉的慰藉。这么多年过去，他不断被自己的记忆凌虐着，但在VR中直面创伤，却也让他意识到：我活下来了，才能回看过往。「这是至今最大的进步了。」美库尔说。

●什么是认知行为治疗？

每个人的生命经历、价值观念都不同，所以面对外界，我们不可能完全客观，而是带着主观的想法或投射。这些想法也会被反映在行为上，换句话说，行为通常是由某些认知所驱动，只是自己未必会察觉。

比方说，童年时曾受某种创伤，让你成了缺乏自信的人，下意识会认为「我很差」，那么在待人接物上，你就可能比较害怕挑战、自我设限。又或者是曾在战争中面临生死交关，即便战争结束了，仍会误以为自己处于危险当中，时时过度警戒。这些都是主观认知影响客观事实，进而再改变日常行为的具体例子。

而「认知行为治疗（CBT）」，就是要改变你对客观环境的主观认识，以导正扭曲的惯性思维，影响日常的行为习惯。

许多研究都证实，认知行为治疗的效果，比起服药控制、单纯的心理咨商更有用。临床实验也证明，认知行为治疗能有效处理不同种类的情绪困扰，包括：忧郁症、强迫症、社交焦虑症，甚至愤怒、自尊低落、病痛或疲倦等身体问题。

●为什么VR也能治疗？

一般的认知行为治疗，主要分成几个阶段：

1.找到问题：意识到思考中的盲点或是问题来源

2.重塑问题：奠基于客观事实，重新评价这些盲点

3.深度认识：对他人的行为或动机作更深度的认识

4.重建机制：建立更完善的思考、决策、行为机制

根据美国心理学会，认知行为治疗也很注重行为的改变。比如让患者直面恐惧的「暴露疗法」，或者透过角色扮演、帮患者先模拟真实的情境等等。

而VR的拟真性强、弹性高，能建立非常逼真的模拟情境，也可以随时调整模拟的强度，帮助患者循序渐进地适应疗程。如美国奥斯汀的科技新创Rey，就是结合VR等沉浸式科技与传统认知疗法，协助患者克服心理障碍，治疗恐惧症、创伤后压力症候群。

Rey创办人、戈巴拉克瑞希南（Deepak Gopalakrishna）医师指出，恐惧感通常源于记忆中特定的「触发机制」，进而导致恐惧、强迫、逃避等生理症状。该公司便是运用新科技，训练患者大脑的触发反应，改变容易进入恐惧状态的惯性。

●怎么用VR做心理治疗？

拿惧高症来举例。对有惧高症的人来说，即便只是站到窗台边往下看，都可能让恐慌发作，产生晕眩、恶心不适感。使用VR让患者居高临下，同时装上生物感测器，侦测患者的恐惧反应指数。

控制人员可以掌握何时提高训练程度、改变触发机制的强度，来提升整体疗程的效果。

过程中，搭配心理健康专家引导，一步步重建患者对高度的认识，抛开既有认知（如：危险、易落...）。当患者回到现实生活，就能洗刷过去对高度的恐惧，想起VR治疗时的经验，不再一味惧高、逃避。

「我们在VR中建构的治疗方案，也将认知行为疗法导入软体。」戈巴拉克瑞希南指出，他们的希望能透过充分的数位化，优化咨商流程，同时也更密切监控患者的身心状态。他们的最终目标，是大幅缩减治疗时间与成本，并提供更多治疗可能性。

●「线上化」还不够　VR提升心理治疗品质

目前，该公司已经发表产品，针对恐慌症、思觉失调、创伤后压力症候群、惧高症、社交恐惧症等疾病，都有提供治疗方案，未来预计会持续扩大范围，帮患者克服强迫症、上台恐惧症。

●随着新冠疫情延烧，远距医疗蔚为趋势

但戈巴拉克瑞希南指出，直到现在，针对心理健康的远距医疗选项依然不多，而他不认为远距心理治疗，只要单纯把一切都「线上化」就足够了。

「把治疗场景从咨商室转往Zoom聊天室，事实上不会带来什么改变。」戈巴拉克瑞希南说：「不能只是为了科技而科技，不能只确保可用性（accessibility），而是要在可用性之外，顾及到使用跟治疗的品质。」

不过也有专家指出，有关VR治疗对心理的影响，学界目前掌握有限。有一定的风险是，民众在缺乏专家辅佐的情况下，自行使用VR重回创伤现场，这恐让治疗成效变得不可控。伦敦大学学院研究员罗杰斯（Jonathan Rogers）就说，他认为在心理治疗上，VR不会成为唯一解方，服药与心理咨商依然具有不可取代的重要性。