研究发现：鸟类迁徙竟与别种生物关系惊人

在春、秋两季，候鸟在遥远的地点之间展开惊险之旅，有时从加拿大一路南下到墨西哥或南美洲。在漫长的跋涉中，它们可能遭遇恶劣天气和捕食者，也可能面临栖息地丧失和光污染的问题。现在，一项新的研究表明，鸟类并非独自进行这些旅程——它们在迁徙期间实际上可能会与其他物种结伴而行。

科学家们通常认为，不同物种的鸟类在迁徙时只是碰巧在彼此附近飞行，没有太多互动。但这项于 8 月发表在《美国国家科学院院刊》上的研究表明，这种共享空间并非偶然。相反，这些生物形成了跨物种的迁徙群落，这可能对鸟类有益。

“这似乎是个常识：当所有这些鸟高度密集地聚集在一起时，它们很可能相互作用，”该研究的主要作者、马里兰大学环境科学中心的生物学家乔利·德西蒙（Joely DeSimone）对《奥杜邦》杂志的本杰明·哈克（Benjamin Hack）说。

追踪迁徙动物之间的相互作用或许很困难，不过德西蒙和她的合著者通过关注中途停留地点来完成了这项任务——这些地点是鸟类在迁徙途中休息和补充能量的地方。这些地点也经常作为鸟类环志站，研究人员在那里用轻型雾网捕捉鸟类，对它们进行研究，并在它们的腿上系上带有编号的小环，然后将它们放回野外。

德西蒙及其团队分析了 20 多年来收集的 50 多万条记录，来解析鸟类的社交网络。这些数据来自北美东北部的五个不同鸟类环志站，代表了 50 种鸣禽。

“我们发现了对移动中的群落的支持——把候鸟当作相互作用群落的一部分，而非独立迁徙物种的随机集合，”研究的合著者、马里兰大学环境科学中心的生物学家艾米丽·科恩（Emily Cohen）在一份声明中说道。“这项工作可能会改变我们研究和保护动物迁徙的方式。”

在这项研究中，研究人员专注于记录哪些物种同时出现，哪些物种在中途停留地不重叠。他们进行了一项分析，以测试各种物种一起出现的频率是否高于随机重叠的情况。但他们没有记录鸟类之间的具体互动。

“凭借我们的数据集，我们没法判定这些关系是积极的还是消极的，”德西蒙告诉《国家地理》的杰森·比特尔。“我们看到的可能是相互追逐进而落入网中的鸟之间的关联，也可能是具有攻击性的关系。”

但令人意外的是，研究人员发现鸣禽往往是一同出现，而非相互躲避。美洲红尾鸲和木兰林莺在春季和秋季都会稳稳当当地一起出现在研究人员的网里。红宝石冠戴菊鸟和白喉麻雀的情况也是这样。在所有的物种里，只有美洲红尾鸲和红宝石冠戴菊鸟好像相互回避——这种情形仅在一个环志地点出现——但研究人员不清楚原因。

相互重叠的物种通常具有相似的觅食习性和非繁殖区域。科学家原本以为会看到更多的竞争，特别是在食物这一方面。但这些重叠相遇现象的普遍存在暗示着它们之间存在更积极的关联网络。“具有相似觅食行为或相似食物偏好的其他鸟类的存在，可能会向新来者传递出良好栖息地在何处的信号，”帮助它们更快地补充能量，德西蒙告诉《国家地理》。

美国国家科学基金会（National Science Foundation）资助了这项研究，该基金会的项目主任史蒂夫·达金（Steve Dudgeon）在声明中表示，未来的研究可以探究成功的迁徙是否依赖于这些网络，或者物种间的关键联系是否易受栖息地或气候变化的影响。

但就当下来说，这篇论文已然开启了对鸟类迁徙认知的转变。

“这确实能让我们对正在发生的事有一个宏观的认识，”加拿大环境与气候变化部的野生动物生物学家珍妮特·吴（Janet Ng）对《国家地理》（National Geographic）说道，她没有参与这项研究。

当人类修建道路并砍伐森林时，迁徙对于许多动物而言变得日益艰难 。具体对于鸟类而言，研究表明有时它们的迁徙行为源于基因，这可能使它们更难迅速适应新的环境条件。但通过改变用于理解这些鸟类物种的视角，该论文能够帮助环保主义者明确应将努力的方向聚焦于何处。

“很长一段时间以来，科学家们一直秉持这样的观念开展工作，即许多这类鸟类在迁徙期间只是各自行动，”未参与该研究的美国奥杜邦协会候鸟倡议的高级主管吉尔·德普对奥杜邦说。“因为我们不确定鸟类是否一起移动并存在这些相互作用，我们的许多保护方式都是一次针对一个物种展开。”

但她补充说，这些发现表明，研究人员应该能够通过将迁徙理解为群体行为来帮助数量下降的种群并快速推进保护行动。“一次针对一个物种的做法速度太慢，不足以保护这些物种并扭转鸟类数量下降的趋势。”