研究首次正式发现：微塑胶真在人类血液循环着

研究首次正式发现：微塑胶真在人类血液循环着。(示意图/Shutterstock)

我们很多人身体当中，都有塑胶微尘流过我们的静脉中。这项寻找人类组织中的微塑胶污染物的最新研究的结果，现在感觉起来应该不令人意外。毕竟，地球上几乎没有地方可以免于聚合物烟雾的笼罩，从最高的山脉到我们最亲密的器官。然而，知道塑胶渗透的就是我们的血液这件事，让我们新领悟到，有多么多的塑胶废弃物已经成为扩大的生态议题。

●分析样本

阿姆斯特丹自由大学（Vrije Universiteit Amsterdam）与阿姆斯特丹大学医学中心（Amsterdam University Medical Center）的研究人员们分析了 22 位健康匿名者的血液样本，来寻找直径大于 700 奈米的常见合成聚合物的踪迹。

在研究团队非常努力地将仪器免于污染物感染，并为塑胶的背景浓度做测试后，两种用来辨识粒子的化学组成与质量的不同方法揭晓了，在 17 个样本之间，有多种塑胶种类的证据。

虽然样本之间的实际结合上存在差异，但是这些微塑胶包括了常用于衣服及饮用瓶中的聚对苯二甲酸乙二酯（polyethylene terephthalate，PET）；以及常见于汽车零件、地毯、及食物容器中的苯乙烯（styrene）系聚合物。平均下来，每毫升血液中共测出 1.6 微克的塑胶材料，其中最高的浓度超过 7 微克。

由于测试方法上的限制，研究人员们没办法精确地细分粒子尺寸。不过，可以肯定的是，接近分析的 700 奈米极限的较小粒子，会比起超过 100 微米的大粒子来得更容易被身体所吸收。

●影响未知

这些到底对我们长期的健康与福祉有什么影响还并不是很清楚。一方面是，关于这些寄宿在我们细胞间的小塑胶材料会对我们有什么物化影响，仍有太多未知事项。动物研究暗示说会有些很严重的隐忧，但是在人类健康范畴下解读这些结果一点都不直接。

然而，这个问题将变得越来越大，因为到了 2040 年，进到海洋中的塑胶废弃物数量会加倍。随着这些丢弃的鞋子、叉子、面包袋夹、方向盘以及巧克力包装分解，更高浓度的微塑胶将逐渐找到进到我们的血液中。

如果这是会成为毒药的剂量的话，很有可能我们有一天会跨越那个剂量，让相对无害的微量苯乙烯与 PET，开始对我们细胞的生长方式有些惊人的影响。

阿姆斯特丹自由大学的生态毒理学家迪克·斐哈克教授（Dick Vethaak）说：「我们也知道，一般而言，婴儿和年幼小朋友对于化学物质与粒子暴露更为脆弱。这令我非常担心。」

●需进一步研究

请牢记在心，这只是很小量的志愿者的样本而已。因此，这更证明了，由我们的合成世界所产生的尘埃，并未被我们的肺与肠道给完全过滤。

此外，还有关于塑胶在血浆中是否自由漂浮的问题，以及是否会被白血球吞噬的问题。每一种情境都会对粒子如何移动、以及对哪个身体系统冲击最多造成影响。

接下来，会需要对更大、更多样化的群组进行更多的研究，来绘制出微塑胶是如何在人体内散播及累积、是在人体哪里散播及累积、以及我们的身体最后会如何排出它们的。