微塑胶再添威胁 研究：寄生虫附着 污染海洋生物与人类

微塑胶再添健康威胁 研究：寄生虫附着 污染海洋生物与人类。(示意图/Shutterstock)

小的寄生虫可能会先搭便车在浮在海洋中的微塑胶上，然后再跳到海洋生物上。在实验室状态下，研究人员显示说，三种常见的病菌－弓形虫（Toxoplasma gondii）、兰氏贾第鞭毛虫（Giardia）、以及隐孢子虫（Cryptosporidium），非常有办法附着至合成的微珠及微纤维上。

●透过塑胶来移动

这可能不一定会发生在真实世界上，但是这项研究是第一个研究，显示说这个传播路径至少是有可能发生的。因为鱼类与贝类身上常常会带有微塑胶，研究作者很担心，他们的研究结果对于动物及人类健康可能会代表的含意。

加利福尼亚大学戴维斯分校（University of California, Davis）的感染性疾病专家凯伦·夏皮罗博士（Karen Shapiro）说：「人们很容易将塑胶问题当成与他们无关的事，例如说，『我不是海洋中的乌龟』或是『我不会因为这个而噎到』。但是，一旦你开始谈到疾病与健康，就更有力量来实施改变。微塑胶实际上可以让病菌四处移动，而这些病菌最终会进到我们水中与食物中。」

●实验室实验

为了测试这个想法，研究人员们进行了一系列的实验室实验。在实验当中，他们将会致病的原生动物引入至泡在海水当中的微塑胶。研究团队选来研究的三种病菌，被世界卫生组织（World Health Organization，WHO）认为是食用贝类后造成疾病的低估原因。

弓形虫会感染温血动物，像是海洋哺乳动物以及人类。在我们身体当中，这种寄生虫会造成骨骼、大脑以及眼睛中的囊肿（cysts）。同时，兰氏贾第鞭毛虫以及隐孢子虫两者都可能造成人类腹泻。

在实验室的实验中，这三种病菌被发现都会附着在微塑胶上；虽然，比起聚乙烯微珠，更多的寄生虫会附着聚酯微纤维上。前一种类的塑胶通常是源自人类衣服与装备，而后一种类通常是来自化妆产品。

●棘手的微塑胶问题

这并不是第一次发现，微塑胶能够运输污染源至海洋环境中。例如，在 2009 年，研究发现塑胶污染运输并泄漏化学物质到海洋环境中。

但是，生物污染物获得的关注较少。在 2013 年，研究人员开始警告说，大批的海洋垃圾正养着一个新的生态系统，包含了藻类及细菌，这被称作「塑胶生物圈」（plastisphere）。

这些微塑胶当中的某些可能会漂浮在海洋表面，而其他可能会沉到底部。无论是哪一种，从海中捕捉小粒食物的滤食性动物（filter-feeding animal）都有可能意外地吃到一些微塑胶。如果这些污染物也携带着寄生虫的话，对于食物网的影响可能会是很大的灾难。

夏皮罗博士说：「当塑胶被投入时，无脊椎动物会被骗到。我们正因为引进人造材料，而改变大自然食物网，且这也很有可能引进致命的寄生虫。」这仿佛，让我们多了另一个需要担忧微塑胶的理由。