一场演讲要3000万！霍金3度拜访中国 演讲都免费
英国著名天体物理学家霍金（Stephen Hawking）14日逝世，享寿76岁。霍金生前曾三度拜访中国，最后1次访陆已是2006年的事，但他曾形容这是一项神圣任务，因为自己能帮助中国年轻人更加了解物理，成就科学梦，所以义不容辞答应华裔科学家丘成桐，免费在中国演讲。
霍金一生去过很多地方演讲，他希望能透过通俗的语言，把自己的思想和大众交流。然而，他的演讲除了在哈佛大学不收费以外，在美国的出场费大多超过新台币2百万，最高的还将近3千万元。2002年霍金受到华裔科学家丘成桐之邀，前往杭州演说也没有收费。
霍金在1985年首度到访中国大陆，当时他分别前往中国科技大学和北京师范大学访问，并在中国科大进行天体物理的学术报告。2002年，霍金第2次到访中国，针对《膜的新奇世界》在北京和杭州进行科学报告，向大家解释关于天体演化的「M理论」。2006年是霍金第3次拜访中国，他先在香港科技大学演说，随后又前往北京人民大会堂公开向大众解释《宇宙的起源》。
根据《香港01》报导，与霍金认识多年的的丘成桐受访时指出，当年他邀请霍金和团队到北京参加国际会议，提出霍金先到香港，再飞往北京，对方欣然同意，于是丘请求时任中文大学副校长杨纲凯邀请霍金。
▲霍金曾登上万里长城。（图／CFP）
只不过接待霍金的费用十分昂贵，因为他需以附有呼吸机的轮椅代步，加上有多名医护人员陪同，以及机票、酒店等等支出，高达港币60万元（约新台币223万元），足以邀请5、6位健全的诺贝尔奖得主。杨纲凯和校内其他物理学教授讨论过后，认为经费太过昂贵，决定不发出正式邀请。
后来时任香港科技大学理学院院长的郑绍远和朱经武得知此事，立即同意邀请。朱经武认为，霍金拜访能够在学术、精神上为学生树立好榜样，同意一力承担所有费用，因此霍金最终顺利在香港科大发表演说。
▲霍金曾到访香港科技大学。（图／CFP）
丘成桐还透露，因为霍金拜访香港一事，本地企业家还主动向科大捐赠了约港币300万（约新台币1113万元），因此科大反而「名利双收」。丘认为，霍金的到来「启发了一大批香港年轻人的学术气息，也让全世界注目香港」，时任科技大学理学院院长郑绍远也提到，科大理学院在霍金到来的当学期的新生人数，创该校历年新高，反映霍金的拜访对学生投身科研有正面作用。
现任香港浸会大学协理副校长（外务）的杨志刚接受《香港苹果日报》访问时表示，当年霍金造访香港，要为他安排住宿却苦无预算，于是致电四季酒店「狮子开大口」问可否为霍金提供3间免费套房，岂料对方一口答应。当年除了安排演讲，杨也顺道带霍金游览维多利亚港的夜景，他曾致电两名香港知名富豪借游艇，他们都立即答应。虽然后来因霍金坐轮椅上游艇有困难，要改用大船没有用游艇，但杨认为，从中可见香港人对知识的尊重和对学术的支持。
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