音频社区荔枝赴美上市 “耳朵经济”寒冬逆袭
（原标题：音频社区荔枝赴美上市 “耳朵经济”寒冬逆袭）
中国最大的UGC（即用户生产内容）音频社区荔枝赴美上市，在对接资本市场速度方面，实现了对喜马拉雅等头部平台的领先。
这固然可以视为UGC模式的阶段性胜利，但更证明以往“眼球经济”主导的移动互联生态圈内，“耳朵经济”作为新兴的崛起力量，利用“声音基因”天然的陪伴属性，正在开启在移动互联场景下的攻城略地。
荔枝成为“耳朵经济”代言人的背后，也折射出移动互联玩家融资生态的变迁。继2018年初荔枝宣布获得5000万美元D轮融资后，便开始遭遇融资寒冬。“补血缺位”的两年静默期内，荔枝如何在缺钱与烧钱之间平衡？在互联网产业从泡沫期向寒冬期的演变中，企业又该如何实现“自暖”呢？
“耳朵经济”的逆袭
伴随着IT及互联网技术的快速崛起，“眼球经济”一直在互联网时代居于主导地位。随着移动互联和万物互联的生态迭代，以荔枝、喜马拉雅、蜻蜓为代表，利用声音基因天然的陪伴属性，“耳朵经济”在移动场景开始彰显明显优势。
尽管电视普及，但乘用车中却日趋流行交通广播；刷小视频、看大片容易失眠，催眠音乐则可以安然入梦；屏幕容易导致视力下降，但音频则帮助人们随时获取有效资讯……这些成为音频产品彰显生命力的土壤。荔枝CEO赖奕龙接受证券时报记者采访时，拆解了眼球与耳朵迥异的经济场景特性：“视频的特质是强烈的感官刺激、娱乐，不需过多思考；声音则更细腻，更绵长，有更强的内心连接和情感表达。文字、图片和视频，通常要求用户必须全神贯注接收信息；而在通勤、跑步、睡前等场景中，音频的需求显然超过了图文视频。”正是这些特性的护航，耳朵经济正快速崛起。
“耳朵经济”波涛渐起，带动了微观企业的浪花翻腾。在2019年中国互联网企业100强榜单中，除了阿里巴巴、腾讯、百度、美团点评等互联网巨头，荔枝首度上榜，成为一起带领移动互联生态向前迭代的重要力量。在移动互联网红利见顶的大背景下，在线音频被视为为数不多的仍存在巨大增长渗透空间的赛道。最新数据显示，音乐、游戏、在线视频的移动互联网用户渗透率已分别达到89%、82%、74%，而在线音频市场的渗透率仅为45.5%。艾媒咨询数据显示，2018年中国在线音频市场用户规模达4.25亿。与美国在线音频大量普及，在线音频用户超过总人口一半的普及率对比，中国在线音频的渗透率还有不小的发展空间。
两种模式之争
对于“耳朵经济”的逆袭，本次赴美上市的荔枝平台可以视为一面折射镜。赖奕龙对记者表示，“当互联网巨头们一股脑涌入了短视频、图文资讯市场的红海中，荔枝在音频的蓝海中，或许更有机会探索‘耳朵经济’的未来。”
梳理来看，目前畅游于“耳朵经济”的头部企业，大体包括两种模式：一种是以荔枝为代表的UGC（用户产生内容）模式，另一种是以喜马拉雅为代表的PGC(专业机构产生内容)模式。两种模式的明显分化始于2016年，这一年，喜马拉雅、蜻蜓FM转向PGC，赶潮知识付费的兴起；而以播客形式开始的荔枝坚持了UGC路线，业务也逐渐从播客拓展到语音直播等内容。
不同玩家虽然在模式方面分道而走，但是在融资和对接资本市场方面却同向而行。除了荔枝上市的落地，喜马拉雅也曾被爆出IPO融资计划，谋求上市的时间窗口或锁定在2020年。蜻蜓FM也多次对外释放出上市意图，这意味着一场以声音为主体的上市竞赛的正式开打。从荔枝先于其他头部平台成功抢滩资本市场来看，UGC音频社区无疑成为在线音频行业的领跑者。
UGC音频社区在对接资本市场方面的领跑力来自何方呢？赖奕龙对证券时报记者说，荔枝一直在坚持做的一件事情：帮助人们展现自己的声音才华，因此公司自带UGC基因。而PGC模式面向名人、知识大咖的属性，天然与荔枝的UGC基因和使命相背离。UGC模式之下，一方面保证了内容形式更加多样化，种类丰富且不断裂变，从而便于平台积累大量的用户和原创内容，形成音频社区；另一方面也利于集结95后、00后等热衷自我表达、希望寻求共鸣、渴求交友互动的年轻群体。
不过，UGC模式也天然存在短板。目前荔枝净收入主要来自于虚拟礼品销售，用户可以将这些虚拟礼品送给自己喜欢的主播，导致公司营收方式较为单一。荔枝的应对之策是探索新的营收方式。以2019年为例，荔枝先后探索与手游合作让主播参与配音、角色扮演，与百度合作拓展渠道，尝试进行多种商业化探索。
对于音频领域来说，未来的盈利空间更多会来源于互动、社交、内容付费。“近来，荔枝开始探索多样化的商业模式，如直播社交、付费内容、粉丝会员、游戏联运、IoT场景拓展等，尝试在良性的社区生态里衍生更多的商业化空间。未来会继续深耕UGC社区，同时拓展更多样的盈利模式。”赖奕龙说。
按照计划，荔枝此次IPO募集所得资金将主要用于AI技术研发、国内外社区拓展和IoT生态布局。“荔枝率先在音频行业内摒弃了编辑推荐，全部采用AI算法来进行内容推荐，大幅降低了音频的创作门槛，实现人人都是播客。同时，以智能音箱为代表的智能硬件开始进入人们的各个场景，除海量音频内容的上传和分发之外，更开创了一种全新的音频双向互动模式，进入‘硬件+内容+实时互动’的音频全场景时代。” 赖奕龙对记者所详释的未来发力点，表明公司在UGC的道路上，尚未见到“拐弯”迹象。
何以融资过冬
荔枝上市，不仅反映出“耳朵经济”的涌动，而且折射出互联网企业对融资寒冬的应对。
与其他互联网平台一样，在本次IPO之前，荔枝曾进行多轮融资，并非每次都顺利成行。2018年1月，荔枝FM宣布改名为“荔枝”，同时宣布获得来自兰馨亚洲和EMC的5000万美元D轮融资。在此之后，这家公司再也没有获得任何投资，但为了市场竞争，荔枝也在互联网企业一贯的 “烧钱模式”之路上前行，如何处理缺钱与烧钱的矛盾问题，考验公司管理层的智慧。
“荔枝D轮融资拿得很不容易。” 赖奕龙回忆说，时值2016年，因为找不到商业模式，情绪也非常低落，半年见了20多位投资人，融资还是没个着落，最后把目光投向了经纬中国张颖。作为老投资方的张颖，并没有答应新的融资要求，而是回了一句，“要钱没有，其他事都好说。”对于当时资金略显紧张的荔枝来说，没有钱，什么事儿也不好说。 赖奕龙表示，“可喜的是，虽然张颖没给钱，却给了公司一个融资秘诀——自强则万强。”
赖奕龙决定暂时放弃谈融资，回头关起门继续打磨产品，并在当年10月率先推出语音直播功能，带领团队将荔枝打造成国内最大的UGC音频社区，让荔枝成为在线音频行业的第一股。同时，在2019年国家工信部评选的中国互联网企业百强中，荔枝也是音频领域唯一入选的企业。“在泡沫期，低调务实的自强精神，或许并不会取巧，也不会被注意到，但在寒冬期，这样的特质恰恰显现出它的力量来，它能帮助企业和团队渡过艰难时刻，迎难而上成为最终的胜出者。” 赖奕龙表示，“荔枝的上市，对于众多创业者来说，尤其是处于艰难时刻的人，无疑是一种正向激励。”
公司层面的“自强则万强”也在团队文化中得到贯彻。“自强自立，无惧寒冬”是荔枝团队信奉的教条。根据招股书梳理，目前荔枝的核心创始团队，多是跟随赖奕龙十几年共同奋斗和成长的，他们中有打造出荔枝经典录音功能的产品经理，也有“代码从无BUG”的技术大拿，有具有魔音变声、AI语音识别的音频研发工程师，还有从“食堂大妈”做起，并最终成为管理荔枝后勤团队，负责每天几百人用餐的“王姐”……“他们的一个共同特点是：耐得住寂寞，下得了功夫，时刻在精进和成长。”赖奕龙对证券时报记者表示，“我坚信：团队都是剩出来的，只有坚持到最后者，只有不断自我进化、不断进步的创业团队，才能真正立足长远，赢得未来。”