幽浮战机一词 源自于美国空军夜战联队

A-20浩劫攻击机修改而成的P-70夜间战机。（美国空军博物馆）

本篇报导中的Foo Fighter（幽浮战机）一词，与幽浮一族乐团（Foo Fighter）没有直接关联，1944年11月，美国陆军航空队（美国空军前身）第415夜间战斗机中队的林瓦德（Cpt. Fred Ringwald）上尉首次在德国上空看到它们，然后先后向上回报了12次纸本报告。他们发现了8到10个发光的亮点，呈现火红色，然而盟军的地面雷达什么也没看到，当时以为这可能是纳粹德国某种新型空中武器。当飞行员准备转身与之对抗时，那些亮点又消失了。当年的科学家推论那可能是航海时会出现的静电现象：圣艾尔摩之火（St. Elmo's fire又称马祖火），但是否真的为马祖火仍不明。

综合《时代杂志》（Times）1945年1月15号报纸版面（由CNN扫描建档）以及《俄亥俄电视台》（WYTV）以及书籍报导，1944年12月。当包含其他战机在内的机组人员在德国上空再度看到那些光点时，他们发现，这些亮点似乎会跟随盟军的飞机然后消失。后来第415夜间战斗机中队的一名雷达操作手麦耶（Donald J. Meiers）用了当时一部卡通的梗为这些亮点取了个名字：Foo Fighters（幽浮战机）。

当时一部名为《烟熏干草》（Smokey Stover）的卡通给了他们联队成员这国灵感，片中一名消防员，他会说「有Foo的地方就有火」。Foo Fighters（幽浮战机）这个名字就这样被定了下来

一位《美联社》（AP）的记者在1945年1月报导了Foo Fighter的目击事件，而美国陆军航空队则试图提出解释：「也许是照明弹或是气球，又或者某种电磁现象，也许只是冰晶反射光线的结果。」

而《时代》（Times）近80年前的报导中，科学家则认为那可能是圣艾尔摩之火，但使是否真的为马祖火仍不明。圣艾尔摩之火的成因是一种电晕放电现象，是由于周遭环境非常大的电位差（这在大雷雨中很常见），超越了空气的击穿电压（约每公尺3百万伏特），使得空气成为了导体（电浆体），并在导电的过程中放出强光。

其他有关于幽浮战机的出版物揭示最早更可以追溯到，1941年9月载满英军的波兰商船目击到跟半个月亮差不多大的光球在尾随，1942年3月，英国皇家空军（RAF）也在巴尔干半岛目击到类似的现象，其他还有多起目击事件。但是以军队单位内的正式报告来说，则是以第415夜间战斗机中队的为主。