有批蛇肉好環保？被誤解與簡化的「蟒蛇養殖取肉」研究

有研究认为蟒蛇肉蛋白质成分高又易饲养，适合推广养殖，但背后可能忽略或夸大了哪些问题？ 图／法新社

国际通讯社法新社7月中旬报导，全球肉品需求量不断上升，但传统畜牧业碳排量极高，在气候变迁和粮食分配不均压力下，许多科学家正在寻找替代性蛋白质，近来有研究认为蟒蛇成长快速，饲料转换成肉的效率高，又能忍受较小空间及长时间不进食，有潜力成为更环保的肉类选项，改善贫穷地区人们的营养来源。然而，此一研究目标是提出新的养殖方案，在报导简化、传播的过程中更夸大了部分优势，未能参照产业面可行性和负面影响，一片好意反而可能增加对蟒蛇与养殖业的误解。

▌蟒蛇农场与养殖研究

法新社该篇报导，是根据英国自然出版集团旗下期刊《科学报告》（Scientific Reports）3月刊登的一篇研究，主要作者为澳洲麦觉理大学自然科学院研究员纳图许（Daniel Natusch）和在南非与波札那的英国学者奥斯特（Patrick Aust）。报导引述研究指出，相较于传统用作肉品的经济动物，蛇类只须摄取更少的食物，成长速度却能更快，转化成蛋白质的效率更高；而且蟒蛇繁殖速度快，母蟒蛇每年可产下50到100颗蛋，再加上蛇类耐得住干旱，研究结论称：「关于全球粮食安全问题，蟒蛇农场可能可以提供一种更弹性和更有效率的应对方案。」

报导指出，现今人类大规模饲养蟒蛇，多是为了取其花纹鲜明的外皮，再贩售给欧洲精品大厂制成皮包、皮带等产品。在中国与越南等地，粗估约有4,000家「蟒蛇农场」，每年生产数百万条蟒蛇皮。该研究耗时1年，调查位于泰国和越南的两处农场，针对其饲养的近5000条网纹蟒（reticulated python）和缅甸蟒（Burmese python）进行研究。

农场喂给蟒蛇的食物，包括养鸡场不要的鸡和户外捕捉的老鼠等等，研究指出，这些蟒蛇的饲料转换率（FCR）平均为4.1，意指每吃4.1公克的饲料就能增重1公克，转换效率比一些家禽、牛，甚至蟋蟀还要高。作者之一的奥斯特还表示：「在完全没有食物和水的情况下，牠们也能生存长达数个月，而且身体状态完全不会变差。」

图：有科学研究认为，蟒蛇剥皮之外也适合成为肉类来源。图为泰国Closed Cycle Breeding International的蟒蛇剥皮制程。 图／法新社

法新社也实际走访泰国中部一家蟒蛇农场「Closed Cycle Breeding International」，义大利裔的农场主马鲁奇（Emilio Malucchi）欣然接受蟒蛇肉作为替代肉品的概念，马鲁奇饲养约9,000条蟒蛇，他表示蟒蛇被剥皮之后，多数蛇肉只能丢弃或卖给养殖渔业。平常就会吃自家蛇肉的马鲁奇说：「这完全是浪费了。」

报导指出，蛇肉脂肪极低、口感近似鸡胸肉，是相当好的蛋白质来源，中国与东南亚也有吃蛇肉的传统文化，但国际社会多数仍无法接受将蛇肉视为日常肉品。马鲁奇认为：「问题就在于蟒蛇肉没有市场，我们需要教育人们有这种可能性。」

世上主流文化中，蛇类都是容易引发人类恐惧的生物，流行电影工业当中如《大蟒蛇》（Anaconda）系列电影、《飞机上有蛇》（Snakes on a Plane）等等，更经常将蛇类描绘成含有剧毒、攻击性强或是阴狠恐怖，恶兽形象深植人心。或许正因为如此，此篇研究与相关报导公开之后，全球各国大大小小的媒体都跟进报导，其中多数引用法新社此篇文章，无论以中文、英文或日文搜寻，许多网友反应都是感到恶心或排斥，纷纷表达「先不用，谢谢」。

然而，若细究原始研究和报导却能发现，蛇肉环保与否的比较基准，在于养殖蟒蛇的碳排放量较少，以及饲料转化成肉的比率更高，因此「蟒蛇作为更环保的养殖肉品」的概念，其实是奠基在非常多条件之上，考量到目前仍欠缺相关研究，要得出此一结论还太早，更因媒体层层转译必然有所简化，许多前提被忽略之下，不经意形成夸大嫌疑。

图：泰国蟒蛇农场负责人马鲁奇，介绍自己养的蟒蛇。 图／法新社

现今蟒蛇农场多为取蛇皮制成皮件，蛇肉多半只能丢弃。 图／法新社

▌蟒蛇养殖的优势

首先，该篇研究调查的对象，仅限于体型最巨大的网纹蟒与缅甸蟒，但被称为蟒蛇（python）的物种共26种，仅有少数可长到4、5公尺以上，大多数蟒类的肉量并不够；研究和报导所指蟒蛇「一胎可产下50至100颗卵」繁殖潜力强，其实也仅有特别大的蟒类个体才会产出上百颗蛋，多数蟒蛇产卵数仍低于50颗；且蟒蛇性成熟需时3年之久，比猪、鸡等禽畜长得多，发情与配种一年仅能一次；不过相较于禽畜适合繁殖期只有数年，蟒蛇却可能连续繁殖20年以上，拉至长期来看仍有潜力可言。

该研究推荐将蟒蛇作为替代肉品，最主要论点有二。第一是蟒蛇的饲料转换率（FCR）为4.1，约等于肉猪，而且幼蟒在第一年成长快速且「吃多长多」，只要确保食物供应量够大，1至1.5年就能宰杀。第二，蟒蛇经常出现「拒食」行为，若环境不佳或身体不适，动辄就会拒食超过20天，甚至长达100至200天，而由于蛇类为代谢速率低的外温动物，不须时时保持身体高温，拒食期间每天平均只减少0.004%的身体质量（约0.16公克），比起一般禽畜等内温动物，蟒蛇即使没进食，能量耗损也堪称极小。

研究作者奥斯特与纳图许还表示，因为蟒蛇习於潜伏以突击猎物，可以长期待在较小的空间里，也能长达一个月不喝水都不至于死亡（尽管在此研究中并没有剥夺饮水），因此「比起其他禽畜，比较不须担心动物福利问题」。

研究认为蟒蛇的饲料转化率很好，繁殖上也有优势，还能忍受极端环境。 图／法新社

▌养殖执行难度高？

然而，由于「蟒蛇肉上桌」掀起许多讨论，国外已有不少关注环保的媒体对此进行更深的调查，特别针对养殖的可能性来讨论。例如蟒蛇为肉食动物，必须以小型哺乳动物或禽类为食，若没有就近的淘汰禽畜或大量捕捉的老鼠可供喂养，饲料取得并不容易；《新科学人》采访斯德哥尔摩韧性中心研究员萨琳（Kajsa Resare Sahlin），她即指出，捕捉害鼠喂蛇乍看很环保，却可能让邻近社区更没有动力消灭鼠患，恐怕对环境卫生无益。

此外，喂养蟒蛇时也需有人仔细看顾以免拒食，饲养员的安全风险也高，实际所需的劳动力相当密集，不利于大规模养殖。而所谓不进食、不喝水、狭小空间等极端情形，都会影响到蟒蛇的生长速度，若视牠们为肉畜、期待牠们快速成长至可屠宰尺寸，就不可能以此为常态。

英国《卫报》访问澳洲詹姆斯库克大学动物学家施华兹可夫（Lin Schwarzkopf），她也指出，蟒蛇虽成长快速，但生长条件不如想像简单。她举例：「蟒蛇需要自由调节体温，必须给予牠们冷区和热区，这要规模化是很困难的，而且花费相当昂贵。」

原生于东南亚的网纹蟒和缅甸蟒，最适饲养温度落在25至34度之间，就连台湾的冬天都稍嫌太冷，遑论纬度更高的地区。而若温度不够稳定，蟒蛇饲养空间就需要冷热分区，并不完全如研究中所称「对空间要求不高」。纳图许接受《Fast Company》采访时也承认，「你不能在纽约或威斯康辛州（养殖蟒蛇）。」

总结来看，养殖蟒蛇若要成为「高效率」肉类来源，前提条件相当多，最经济的方式应该是让「现有的蟒蛇农场」能够贩卖蛇肉，研究中提到蟒蛇身体约82%都可使用，除了低脂高蛋白的肉质之外，还有蛇皮、蛇油、蛇胆等，只对已有食蛇文化的国家较为有利；蟒蛇农场的地理位置也须位处热带，并且能稳定取得淘汰禽畜或鼠类作为饲料，否则就须研发营养齐备的肉食性饲料，而后者恐怕并不容易。

施华兹可夫说：「我需要知道更多关于供应链的资讯，才能说这是个好主意。」

研究认为蟒蛇可以忍受较差的环境，但如此可能不符经济效益和动物福利。图为蟒蛇农场内卫生堪虑的饲养空间。 图／法新社

▌极端环境的应对方案

有观点认为，推广养殖和食用蟒蛇肉亦是减少浪费的方式之一。例如在美国佛罗里达州，逃逸的宠物缅甸蟒早已成为外来入侵种，在当地繁衍数十万只、造成严重生态危机，佛州抓不胜抓，因此近年也有人提倡要将被移除的缅甸蟒入菜。部分讨论中，还有人提到可将被移除的其他泛滥动物喂给养殖蟒蛇，以达到最大利用，但不可忽略的是，这两种作法都建立在「已出现生态危机之处」，应用到其他地区并不实惠。

原始研究和法新社报导也指出，蟒蛇提供的是一种弹性选项，适合对抗因气候变迁而加剧的环境挑战，但所谓的「更环保、更永续」，指的是相对畜牧业而言。现代畜牧业所需土地面积、粮食饲料以及用水量都极大，牛羊又会排放极多的温室气体，蟒蛇至少在这方面顾虑较小。经济合作暨发展组织（OECD）预估，由于亚洲国家生活水准提升及全球人口持续增长，到2032年全球肉类需求将上升14%。

长期在非洲南部做研究的奥斯特也认为，非洲民众经常面临干旱等天灾，蟒蛇优秀的抗旱能力就有助于存活率，让养殖者不至于血本无归。纳图许也认为蟒蛇低耗能的特性，面对供应链中断事件特别有利，他以COVID-19疫情举例：「农民的猪卖不出去，一直喂养成本又太高，只好将猪只安乐死。」

「当时我们就想，要是他们养的是蟒蛇就好了！」

在美国佛罗里达州，逃逸宠物缅甸蟒已形成入侵种危机，政府疲于移除，因此有人提倡将杀死的缅甸蟒入菜。 图／美联社

根据奥斯特在社群平台LinkedIn自述，他的专精领域是寻找更能适应气候变迁的粮食系统，增加发展中国家贫穷人口的营养来源与经济收入。换言之，该研究其实是鼓励风险地区的人们，畜养更稳定、更不耗能的蛋白质来源，以便应对愈来愈难预测的气候灾难，而蟒蛇仅是研究者推荐尝试的新方案之一，在饮食和繁殖上稍有优势，但要落实到养殖产业的执行面难度，该研究并未纳入考量，更未考虑动物福利层面，具有误导疑虑。

尽管法新社的报导后半也阐述了气候因素考量，但在全球媒体采用外电的传播过程中，却因为一层层资讯筛选和篇幅限制，以至于多数只着重前半段「蟒蛇如何适合养殖与食用」，更转化为「蟒蛇肉上桌」的吸睛叙事，忽略了研究者所着重的风险前提，也缺乏针对蟒蛇养殖条件的查证。

由此可知，研究所称蟒蛇作为养殖肉品的「巨大潜力」，其实是一种过于乐观的鲁莽推论，脱离了给订条件的科学脉络，只会造成更多民众对蟒蛇和养殖业的误解。诚如牛津大学粮食系统学者祖芮克（Monika Zurek）接受美国《科学人》（Scientific American）采访时所评论，探讨蟒蛇肉作为永续食物的可能性，这份研究是个好的开始，

「但还需要一大票各种面向的相关研究，在那之后才能说——是的，蟒蛇是个好选择。」

由于恐惧心理加上文化渲染，蟒蛇已是被误解最深的动物之一，如要真正善加利用，仍须更全面、更细致的研究。 图／美联社