「月船3号」任务启动！印度坚持登陆月球南极 目标2022载人上天
▲印度先前发射月船2号，尝试登陆月球南极，可惜最终以失败收场。（图／路透）
印度不放弃登月野望，在上一次登月任务宣告失败后，印度太空研究组织（ISRO）1月初宣布，「月船三号」（Chandrayaan-3）已经获得政府批准，目标是在2021以前登上月球。
英国广播公司（BBC）报导，在月船二号坠毁于月球表面后数月，印度太空研究组织再宣布下一次登月计划。主席席万（K. Sivan）表示，目前任务准备工作顺利进行中，目标是在2020年内发射升空，但也有可能延后至2021年。
假如印度的「月船三号」任务成功，印度将成为世界上第四个成功在月球上软着陆的国家，大幅提升其跃升太空大国的资本。截至目前为止，只有俄罗斯、美国和中国大陆曾完成此一成就。
席万表示，月船三号与前一次登月任务有相似的配置；已经宣告失败的月船二号，是印度尝试过最复杂的一次太空任务，其目标是降落在月球南极，寻找可能的水源、矿物质蕴藏，并且测量月震现象。
席万说，月船三号同样会选择降落在月球南极，并且配备和上一次任务相同的登陆船、月面车和推进模组。新设备的成本约为3500万美元，而整体任务开销则要高得多。印度太空部常务次长辛格（Jitendra Singh）表示，实际上，新任务仍属「相当经济」。
无人登月计划只是印度成为「低成本太空强国」野心的一部分。席万表示，印度计划在2020年内，至少进行25次太空发射任务。除此之外，印度已经选出4名顶尖飞行员，为印度首次载人太空任务作准备；4位太空人将赴俄罗斯受训，载人任务则预计于2022年登场。