再次分析「F-35打不过F-16」的往事 现已今非昔比

多年前的模拟空战，F-35打不过F-16，但那是研发时期的特定现象。(图/美国空军)

F-35是最先进的第5代战机，全球的数量也接近1000架，不过它的开发过程屡屡遇到成本超支、部署延后，以及最严重的「性能不如F-16」指控。之所以有如此说法，是源自2015年，F-35与F-16的一系列模拟空战，其结果令人震惊。F-35完败于F-16。然而多年过去了，重新审视当年的报告后，可以发现当时的F-35性能尚未成熟，该匹配的装备也还未取得，这些原因才造成当年的战败。

虽然战机已进入喷射时代，但是近距离格斗(Dog Fight)仍然在越战时期时有发生，因此美国第4代战机包括F-14、F-15、F-16、F/A-18都是格斗好手。其中1976年问世的F-16，有着大推力引擎与低阻力设计，是最杰出的格斗战机。

不过，1980年代以的空中环境大幅改变，包括空中预警机、战术资料链，以及更可靠的视距外飞弹，都改变了空战环境，事实上包括1982年的贝卡谷地空战与1991年的海湾战争、1999年的科索沃战争，大多数的空战都是视距外就结束的，战机的灵活度没有发挥到，这也使得美国第5代战机其实没有太强调格斗性能。

F-22被认为是最后1种着重空战灵活度的空优格斗战机，至于之后的联合打击战机(JSF)计划，由于必须同时满足空军、海军与陆战队的多重需求，迫使JSF变得各方面性能都要妥协，最后所确定的F-35闪电2式战机就是这样一个角色。同时，也造成F-35在开发初期性能并不稳定与成本屡屡超支。

2015年1 月 14 日，在加州爱德华空军基地举行的「F-16 VS F-35」对决，此时的F-35其实还属于初始阶段，一位未透露姓名的 F-35 试飞员在报告中写道：「评估的重点并不是看胜负，而是要了解战机在动态环境中，执行各种特定机动的有效程度。这包括在 10,000呎(3048公尺) 到 30,000呎(9144公尺)的飞行高度，进行进攻、防御和中立设置的传统基本战斗机机动。」

当年的战斗一开始，F-35 就立即陷入困境，飞行表现得有些迟缓，无法将F-16战机锁定，F-35的爬升率也不如F-16，在每次交战中都处于明显的能量劣势。而且它的机鼻指向性也不如F-16，它老是挨打。

报告建议，F-35 想赢得与F-16格斗战的唯一方法是，让自己进行极端机动，使其有机会将机头指向对手，然后发射飞弹，但这样会减低F-35 的空速，容易受到后续攻击。

该报告推出以后引发各种讨论，好事的批评家最喜欢说「5代机F-35打不过4代机F-16！」不过这些杂声并没有影响F-35的后续研发，参与F-35的研发计划的国家也都愿意静等F-35的成熟。

如今，好几个F-35战机中队已达到完整作战能力，现在可以重新回答当年F-35的落败之谜。

首先，F-35的机鼻指向性确实不如F-16，这与它的气动性能和推力比有关，但是F-35本来就不需要那么好的机鼻指向能力，因为它有头盔瞄准器与高偏轴飞弹的帮助，可以在机鼻不对准对手的情况就锁定对方，并发射飞弹，赢下这一回合。而当年的F-35并没有头盔瞄准器与高偏轴飞弹，它与F-16都用机砲在对决。

另一方面，2015年的F-35确实飞的笨拙，这是因为当时的F-35属于AF-2型，也就是是最早交付给空军的 F-35，此时它的飞控软体仍有许多限制，防止飞行员将战机推向接近其结构限制的情况。

参与对决的F-35也还没有披覆至关重要的雷达吸收涂层，事实上，目前的雷达吸收材料 (RAM)所形成的效果达到70~80%。换句话说，没有涂层的F-35，是容易被F-16的火控雷达发现的。

那么，如今的F-35已经性能完整，再来与F-16对决是什么情况呢? 航空专家相信，在F-16抵达空域前，就已被F-35击落。