占领高考热榜的“冰川老鼠”，是什么玩意？

刚刚结束的高考

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一只“老鼠”引发了热议

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“冰川老鼠”是什么？

这个问题出现在高考试卷中

让不少在考场上的学生抓耳挠腮，汗流浃背

它为什么会在暖季时翻滚才能维持生命呢？

它的存在

成为了冰原上一道靓丽的风景线

那对于生态环境有什么意义？

今天，我们就来聊一聊

高考中那道难倒众多学子的地理现象题

在阿拉斯加、冰岛、斯瓦尔巴特群岛、南美洲、

以及我国西藏东南部地区均有分布的

“冰川老鼠”

▲冰川老鼠

图源：网络

01/

冰川老鼠是什么

1951年，一位名叫Jón Eythórsson的冰岛研究人员首次记录了下了冰川上的苔藓球，并且给它们起了一个很有意思的名字“Jókla-ms”（冰岛语中就是“冰川老鼠”的意思）。

冰川老鼠实际上就是藻类植物的群落。

在Jón Eythórsson看来，这些静静躺在白茫茫的冰原上由不同种类的苔藓组成的“青菜团”，如同是一只只伺机而动的小老鼠，显得如此的特立独行和刺眼。

“冰川老鼠”中除了各种各样的苔藓，腹中通常还会含有一块小石头和沙砾，它们是苔藓扎根和生存的物质基础。苔藓是高纬度地区的主要植物，生命力十分顽强。山风将苔藓孢子吹落，在小石子上发育，它就会形成苔藓球。

▲冰川老鼠上的苔藓

图源：网络

为了让苔藓能够覆盖包裹住整块石头，石头的每一个表面都必须有机会接受光照进行光合作用。并且，任何一处都不能与冰接触太久，否则那上面的苔藓就会冻死。

这两点就直接证明了苔藓球必须要不断地翻身，才能维持生命。如果我们把时间压缩后观察它们，你会发现它们的位置会发生缓慢的移动。

更神奇的是！这些苔藓球都是以一种极为整齐的方式滚动，并且平均每天只滚动2.5厘米左右，而且几乎都是朝同一方向。假如方向发生变化，那大家也都会一起改变，行动的步调整齐划一。那使它翻滚的动力又源于什么呢？莫非它真的长了老鼠的腿吗？

02/

移动之谜

为了探究它移动的秘密，研究人员提出了很多假说和实验，比如下坡加速运动、风吹向同一个方向等等。在最开始的时候，科学家们还猜测，其动力可能是来自夏季冰川的融化后形成的流水冲击。但后来发现，事情好像并没想象中那么简单。

▲冰川老鼠

图源：网络

2005年，一个冰川研究小组发现，苔藓球四周的冰已全部融化，仅剩接触面的冰没有消融，这未融化的冰，便构成了它栖身的底座。这就说明，苔藓球保护着它们下面的冰不受夏季太阳的照射。

由于底座一般要高于周围的地面，所以它们容易滚落下去，回到冰面上，然后整个过程又重新开始。

在缓慢的滚动中，这些细砾泥砂粘土团各个方向都会受到阳光的照射，因此便形成了高山墙藓在冰面上的特殊生态形式。

在冰川上游的冰川老鼠比较小，越向下游越大。这是高山墙藓沿途吸收新的营养成分导致的。但是大到一定程度时，其下部与冰体接触面增至最大，此时滚动停止。俟体内营养消耗殆尽时即发生枯萎以至变质腐烂。

这便是“冰川老鼠”不断移动的秘密。

▲冰川老鼠

图源：网络

03/

栖息之地

进一步调查研究还发现，“冰川老鼠”不仅拥有极高的观赏和研究价值，它还为冰川上的生物形成了独特的生态系统。

首先，“冰川老鼠”的寿命很长。这些年来，在做过标记的苔藓球中，平均每年有86%存活下来，这意味着它们的寿命超过6年。“冰川老鼠”不仅仅是石头和苔藓，它们就像是海绵一样可以吸收水分，积累土壤和有机肥，可以为冰川上的小动物们提供了理想的栖息场所。让生命气息微薄

“冰川老鼠”的生长和发育，可以直接反映出该类冰川的水热状况。因此，它已和冰川上的其他生物一起被列为划分大陆性冰川或季风海洋性冰川的生态标志。

“冰川老鼠”的存在不仅为细菌、藻类和神秘的生命形式提供了生存空间，也让我们对冰川有了新的认识。

参考资料：

[1].揭秘冰川老鼠：只要不停滚动，再寒冷的冰它都不怕——寰宇科学新观察

[2]一群毛茸茸的绿色“冰川老鼠”，让科学家们困惑：它们怎么移动？

[3]阿扎冰川上的“冰老鼠”，张敬文

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文字整理|李馨宇

审稿|李忠东

图源|网络