考古奇闻！《冰原历险记》剑齿松鼠竟是人类老祖先
还记得电影《冰原历险记》的剑齿松鼠「鼠奎特」吗？一直以来，人们都认为牠是电影虚构出来的动物。然而，古生物学家似乎不这么认为；他们在阿根廷北端，发现了「剑齿松鼠」的化石，尖尖的牙齿与大大的眼睛，俨然就是「鼠奎特」本尊。
▲剑齿松鼠重建想像图。(图／取自BBC)
根据国家地理学会(National Geographic Daily News)11月2日的报导，古生物学家在阿根廷北部的里约内格罗省(Rıo Negro Province)发现了「剑齿松鼠」的化石；当然，牠的名字并不叫剑齿松鼠，而是被称为「Dryolestoid」的史前哺乳类动物。
古生物学家其实早在2002年就挖出了Dryolestoid的骨骸，只是伴随着大量的岩石，难以辨识；2005年科学家使用较为先进的方式，费时3年将这批骨骸「去石」，剑齿松鼠的化石才得以出现。古生物学家对这种「剑齿松鼠」所知不多，推测是恐龙时代的动物，约生活在1亿年前。
这个古生物研究团队的负责人，是来自美国肯塔基州路易斯威尔大学的古生物学家罗杰尔(Guillermo Rougier)，他表示：「当电影《冰原历险记》问世的时候，我们只觉得鼠奎特是个可爱又荒谬的角色；但是现在看来，这恐怕不是虚构的。」这些研究发表在《自然》(Nature)科学期刊中。
▲冰原历险记中的鼠奎特，真有此鼠！(图／取自《每日邮报》)
由于恐龙时期的哺乳类动物化石非常少见，这次Dryolestoid的出土就显得弥足珍贵，牠是许多种现代哺乳动物的祖宗，包括袋鼠、人类，都可能是牠的直系后代；这批化石也刚好补足了哺乳类化石纪录6000万年的空白。