这颗彗星要爆发了！

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作者：BOB KING

翻译：何永强

校对：牧夫天文校对组

编排：简稚珉

后台：李子琦

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/see-comet-12p-pons-brooks-in-outburst/

Pons-Brooks 彗星在一夜之间突然开始活跃，亮了五个星等。现在，您可以通过6英寸的望远镜看到它。

图注：尽管12P/ Pons-Brooks 彗星在7月20日爆发时最初看起来像恒星，但它很快就形成了彗发。这张照片是在UT 7月22日用61厘米望远镜拍摄的，显示了一对从彗发向北延伸的奇特角。彗发的缺失部分可能是由于彗核阻挡了向北方向扩展的物质流出而造成的。北方向上。

图源：Terry Lovejoy

周期性彗星 12P/Pons-Brooks 要到明年四月才会到达近日点，但它已经出现了。 7 月 19日8 UT（世界标准时间），这颗 16.6 星等的彗星几乎没人发现。 一夜之后，匈牙利哈索纳天文台的业余天文学家 Elek Tamás 发现它的视星等为 11.6 ——亮了五个星等！ 现在，彗星追逐者迫不及待地等待黑暗到来，以便一睹彗星的风采。

图注：在 UT 7 月 20 日拍摄的照片中，12P/Pons-Brooks 看起来像一颗 11 等星。 前一天晚上，法国业余爱好者 Jean-François Soulier 测得其星等为 16.6。 彗核直径约30公里。图源：Michael Jaeger

幸运的是，7月20日晚上天空晴朗，天顶附近的彗星距离天龙座的头部不远。 我将我的道布森望远镜指向它的方向，小心翼翼地跳跃到正确的位置，并定位在一颗 11.4 等的“恒星”上。 这正是低放大倍数下的样子。 将倍率提高到 242 倍，我怀疑彗发的宽度为 10″ 到 15″ ，但是当类似的彗发出现在邻近恒星周围时，我将其归因于光散射和马马虎虎的视宁度。 夜间的图像清楚地显示出一个无绒毛的点状物体。

图注：当您准备安装望远镜时，这张图表将为您指明方向。 当地日落后大约两个小时，目标在北方。 在接下来的几周内，彗星慢慢地穿过天龙座的头部。 使用下面的详细星图星跳到目标。

图源：Stellarium

12P/Pons-Brooks 彗星距离地球仍超过 5.31 亿公里，远远超出火星轨道。 考虑到它的距离和爆发的可能性，你看到的应该是一个恒星的轮廓。 这对观星者来说是个好消息。 通常11 或 12 等彗星至少需要 8 英寸的望远镜才能看到。 但由于它的所有光线都集中在一个点上，即使是 4 英寸或 6 英寸的望远镜也能显示出来——至少目前是这样。

图注：找到位于天龙座头部的 3.7 等星 天龙座ξ（天罡一），并通过星跳到达彗星的位置。图中展示了彗星一直到8月初在UT 0时的位置，其中恒星星等最低为13.5等。 较亮恒星左边的数字是它们的星等，省略了小数点。 北方向上。

图源：Emil Bonanno / MegaStar

这种情况将会改变，碎片云在爆发后会迅速膨胀。这颗彗星应该呈现出一个不断增长的彗发，同时逐渐暗淡。在上弦月干扰之前，我希望你能在接下来的几个晚上抓紧时间看一看。在接下来的几个星期里，12P/Pons-Brook将继续保持良好的位置，因为它会慢慢地进入天龙座的头部。由于它靠近背景中的两颗恒星，我在一个多小时内很容易地发现它向西南方向移动。

图注：1884年1月制作的12P/Pons Brooks彗星的草图，当时它的亮度达到了3等。和现在一样，这颗彗星在出现期间经历了几次明亮的爆发。

图源：Henry Cooper Wilson

12P/Pons- brooks彗星是由法国天文学家Jean-Louis Pons于1812年7月发现的，他是有史以来最伟大的目视可见的彗星发现者之一。他仍然保持着37个模糊飞行物的记录。1883年，美国天文学家 William Brooks偶然发现了这颗彗星，并与pons一起成为了共同发现者。和他的前辈Pons一样，William Brooks也是一个多产的猎人，记录了27颗彗星，迄今为止发现数量排第二。他们坐着同一辆彗星马车，共享一段几乎无穷无尽的宇宙之旅，这是多么合适啊。

图注：这张光变曲线图显示了未来几个月彗星的估计星等(纵轴)。蓝点和黑点分别是彗星观测数据库(COBS)或小行星中心(MPC)在7月下旬的视觉和测光CCD观测结果。并且使用不同的数据集和方法计算每条曲线。

图源：Gideon van Buitenen

对于大多数人来说，这可能是我们第一次有机会看到Pons-Brooks彗星。它的轨道周期较长，为71年，因此每次都有几十年的时间是看不到的。它最近一次到达近日点是在1954年5月22日，并在当年4月达到了6星等的峰值。在1883-4年和1953-4年的幻影中，它经历了多次明亮的爆发。很高兴看到它在2023年和预料中一样。

图注：在7月20日9 UT，彗星Pons-Brooks是一颗11.6等的恒星状物体。看到这颗彗星在未来的夜晚膨胀并形成一个可见的慧发将是令人兴奋的。这颗彗星已经在这个区域附近出现过几次，最早可以追溯到公元245年，也可能更早。

图源：Francois Kugel

除了预期但不可预测的爆发外，12P/Pons-Brooks彗星预计将在2024年4月21日接近近日点时逐渐变亮。那个时候这颗彗星最亮星等为4—4.5等，并且将在黄昏时分在木星附近的西方天空低空盘旋。它在6月2日最接近地球（1.6 a.u.） ，亮度仍将达到6等（肉眼极限）。

这颗彗星的尘埃爆发的来源是什么？这可能与29P/Schwassmann-Wachmann彗星频繁爆发的动力相同或相似。英国天文协会小行星和遥远行星部主任Richard Miles表示，在过去的两个世纪里，大约有10颗爆发过的周期彗星，12P/Pons-Brooks 是其中之一，变亮了5星等或更多。

图注：我在7月20日和21日的晚上画了这颗彗星的草图。在短短24小时内，它从一个恒星状物体演变成一个直径约30″的致密、模糊的球。虽然这颗彗星的星等在两个晚上是一样的，但它看起来更暗，因为它的光线分布在更大的区域。背景恒星来自于《MegaStar》。北方向上。

图源：Bob King

迈尔斯假设，彗星表面下富含甲烷的岩浆中溶解的一氧化碳和二氧化碳驱动了定期爆发。太阳的加热削弱了上面的地壳，导致溶解的CO和CO2在一次爆炸性喷发中逃逸到地表，释放出多达100万吨的灰尘和碎片。像29P这样旋转周期较长的彗星，每57天旋转一次，很容易发生这种类型的喷发，因为它们昼长意味着长时间暴露在阳光下。在寒冷、漫长的夜晚，喷发的伤疤会重新愈合，为另一个喷发周期奠定基础。

彗星12P/Pons-Brooks 有定期爆发的倾向，在未来的夜晚将成为很好的伙伴。

责任编辑：杨欣冉

牧夫新媒体编辑部

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图注：一颗年轻行星围绕着一颗狂暴的红矮星旋转，一圈一圈地以不可预测的方式变化着。它离母恒星如此之近，以至于它经历了持续不断的能量爆发，蒸发了它的氢大气层——导致它从行星上喷出来。

图源：NASA, ESA, and Joseph Olmsted (STScI)

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