只剩3個月存活！丈夫罹癌後，人生終點時才理解：時間不等人，最美好的照顧是陪伴

时间不等人，最美好的照顾是陪伴。 图／freepik

最大化自己的正向人生经验

艾琳跟约翰夫妻俩都是成功的律师，他们有三个小孩。二○○八年十月，约翰发现自己罹患了透明细胞肉癌，这是一种罕见快速生长的癌症，专门侵犯人体的软组织。「没有人会想到，一个三十五岁健康的人竟然会有颗跟棒球一样大的肿瘤，」艾琳回忆道。所以，直到肿瘤蔓延到约翰的背部与大腿骨头之前，都没人认为那是癌症。

「我们当时还不晓得他的情况到底多严重，等到照了Ｘ光后，才看到它像一棵圣诞树被点亮了。」艾琳说。丈夫罹癌的可怕事实把她吓坏了，也让她几近崩溃，而且约翰的病情越来越严重，已无法继续工作，照顾家庭的重担全都落到她身上──不论是体力上，还是经济上。要一个人承担这一切，实在太辛苦了。

我跟艾琳从小就认识，无论如何都想为她尽一份力。我跟她说，手边的事先搁下来，趁约翰身体还可以的时候，全家人多花点时间相处。我也提供一些费用上的协助。

其实我是多此一举。艾琳原本就已经在想辞掉工作，把重心放在真正重要的事情上。她也真的这么做了。他们住在爱荷华，在约翰治疗的空档，他们享受着两个人在一起的小确幸：一起去公园、看电影、打电动、接孩子下课。

到了十一月，医生已束手无策，艾琳查到在波士顿有个临床实验，于是她跟约翰去了几趟，接受实验性的治疗，有空就在当地游览，去一些历史景点，这时候约翰还能走路。然而没想到，他们的希望又迅速破灭，约翰崩溃了，因为想到了自己即将错过的一切，包括看着孩子们长大，还有跟艾琳一起共度的人生。

二○○九年一月，约翰过世

距离他确诊罹癌只有三个月。回顾那段时间，艾琳觉得深受打击，悲痛欲绝，但是她很庆幸自己辞掉工作，在家陪伴约翰。大多数人在这种情形下都会做同样的抉择。

死亡唤醒了人们，随着死亡逐渐逼近，我们才开始醒悟过来，感受越来越深。在人生终点将至之时，我们突然间才会想到：「我到底在干嘛？为什么我耗掉这么多时间？」而在这之前，我们还以为自己有的是时间，都用这种态度过生活。

这种心态自然是可以理解的。因为不会有人蠢到每天都把日子过得好像是生命最后一天：那就不用工作、不必读书考试、别看牙医了。所以我们会理所当然认为，可以晚点再来享受人生，因为以后总是有时间。但悲哀的是，太多人把人生乐趣延后得太久，根本是无限期延后。

大家把自己想要做的事一直延后，直到有一天全都已经太迟了，拼命存的钱却永远也享用不到。以为自己永远还有时间的这种想法，根本不是眼光长远，而是刚好相反，简直是目光短浅到可怕的程度。

艾琳与约翰的故事无疑是极端的例子，晚期的透明细胞肉癌很罕见，死神就这么大剌剌地直接出现面前，凝视着这对夫妻。可是他们面临的挑战其实跟一般人没什么不同：每个人的健康都会随着时间渐渐衰颓，迟早有一天我们都会死去。我们该寻找的解答是：要如何善用自己在这世界上的有限时光。

这听起来像是个玄奥的哲学问题，但我并不是这样看。我是一个工程师，靠着我的分析专长致富，因此我把这个问题看成是一种最佳化问题，或者说，这个问题是要如何将人生活到最充实，尽量不要虚度。

这是每个人的问题

这是每个人的问题，我们每个人都会面临到这个问题，只是版本不同而已。当然每个人积攒钱财的方式不同，而且往往差异非常大，但是对于我们每个人而言，核心的问题是一样的：在我们死之前，要怎样分配我们的生命活力，才是最好的方式？

这个问题我想了很多年，在我可以赚到足够的钱糊口时就开始想了，而经过这些年的思索，我想出几个还算说得出道理的基本法则。这些就是本书的理念。

举例来说，有些人生经验只能在某个时间点体验，因为绝大多数人应该无法在九十几岁去滑水。另一个法则是，虽然我们有可能在未来赚到更多钱，可是我们永远无法回到过去，让时光倒流。所以没有理由因为害怕浪费钱，而让自己错失机会。浪费生命才更值得让人忧虑。

我坚信这些理念，有机会就到处宣扬。例如，有位二十五岁的女性，她不敢追求自己梦想的工作，宁可勉强自己去做安稳、但没什么尊严的工作；或者有位六十岁的百万富翁，为了多存点钱退休，还是工作到很晚，而不去享受自己已经累积的财富。

我讨厌看到人们浪费自己所拥有的东西，不把握当下，尽可能去体验人生。我真的都会这样跟他们说，而且我也尽可能身体力行。

有时候我就像在足球场边的胖教练，自己也没有确实做到位。但是当我认真督促自己实践时，就会做些修正，有些部分各位会在本书后面读到。没有人是完美的，但我会尽力说到做到。

我们都一样，也都不一样

人生要过得充实，有很多种方式。举例来说，我喜欢旅行，也喜欢打扑克牌，所以我常常旅行，而其中有些是参加扑克牌比赛。这也代表我每年花不少钱在旅游和扑克牌上头。不过请别误会：我不是要鼓吹大家都花钱出去旅游，当然更不是打扑克牌。我要鼓励各位的是，先想好什么可以让自己快乐，然后把钱花在自己想要拥有的体验上面。

会令人开心的体验当然是因人而异：有些人活力十足，喜欢冒险犯难，有些人则是比较喜欢居家生活。有些人把钱花在自己跟家人朋友身上就感觉很满足，有些人则是倾向把时间跟钱用在弱势不幸的人身上。

当然，我们可以有各种不同的人生经验。我除了喜欢旅行，也喜欢花时间跟钱倡导自己所关心的议题，例如谴责对银行纾困，或者援助我们美属维京群岛的飓风受灾同胞。因此我绝对不是要跟各位讲哪种经验组合比较好，相反地，我是希望各位认真、用心地去做选择，而不是习惯性地过着自己的人生，就像我们大多数人那样。

当然，并非只要知道什么会让自己快乐、然后把握时间花钱去享受那么简单。这是因为在我们一生中，享受不同体验的能力会有所变化。

请想想看，如果你才刚学会走路，你爸妈就带你到义大利旅行，这趟假期可是花了不少钱，但你能体验多少？或许只有一辈子都爱吃义式冰淇淋？再来看看另一个极端例子。当你活到九十几岁，你认为你还能去爬罗马的西班牙阶梯吗？就算假设那时你还很硬朗，还能够全部爬完，你会觉得很享受吗？

没了健康，有钱又有什么用？

换句话说，若要充分善用自己的钱财与时间，时间点很重要。所以，要提升整体人生的满意度，关键点就是要在适当的年纪去经历各种体验。不管你喜欢的是什么或你有多少钱，这点都是一样。

因此，虽然每个人的人生满足感在程度上会有所不同⸺例如，有些人能够动用的收入相对有限，人生满足感的程度就会稍微低一些，而那些觉得很满意的人，显然是会有比较高的满足感⸺但我们都需要好好把握时机去体验。

尽量去体验，让自己感到满足，就是最佳化人生，你可以仔细规划怎么样使用自己的金钱与时间，运用自己手上有的资源，来达到你所能抵达的人生最高峰。只有负起责任做出重要的抉择，才能真正主导自己的人生。

《别把你的钱留到死》。 图／远流出版

本文摘自《别把你的钱留到死：懂得花钱，是最好的投资——理想人生的9大财务思维》，2023/08/30 远流出版