中国人口负成长的警惕

（图／中新社）

依据中国国家统计局上月公布的数据，中国去年人口负成长，为过去61年来首度。去年出生人口956万人，死亡人口1041万人，去年底中国总人口因此较2021年下降85万，成为14亿1180万人。人口负成长，除了降低整体消费力之外，常因其减少劳动力而引发对经济成长下滑的疑虑。

因为疫情和清零政策，中国的人口负成长相较于原先预期的时间更快来到。是否可能在短期内回复转正，有待观察；但长期而言，中国自然人口负成长，却已是不可逆的趋势；最主要原因在于出生率的持续下滑。

去年中国的粗出生率创下最低纪录，仅为6.77（每1000个人平均6.77个新生人口）。此外，中国的出生率已有相当一段时间低于全球主要国家，例如2021年的中国粗出生率7.52，相较于英国10.08，美国11.06，甚至印度的16.42，差距甚大。预期印度将在今年超过中国，成为全球人口最多的国家。台湾2021年粗出生率为6，2022年小幅提升至6.3，当然也是问题。

提高出生率，因此成为中国政府近年来的重要政策，但效果可能很有限。经过长达35年的「一胎化政策」后，中国社会普遍见到独生子女一人，爸爸妈妈两人，祖父母及外祖父母四人等「头重脚轻」的家庭人口结构。这些「一胎化世代」下的独生子女，未来全面成长为20至40岁的年轻人时，除了人数已较上一代几乎减半之外，他们对上一代及上上一代照顾或抚养的责任将更大，也因此更没有余裕生育下一代。

因此，即使一胎化政策已在2013年被二胎化政策取代，也即使前年推出鼓励三胎化之租税减免或现金补助政策，但长期趋势的扭转已成为极艰巨的挑战。

只是，人口出生率下滑不仅是中国，更是许多国家所共同面对的问题，包括日本、韩国、德国、丹麦，甚至台湾；但这些国家的经济成长却未必随之下降。或是说，有许多国家人口并不多，但经济力却很强；因此问题的关键并不单是在于出生人数是否小于死亡人数，而是在于其是否造成劳动人口的下滑。事实上，政策的作为在此议题上具有极大的影响力量。

以中国来说，长期以来吸引大量外人直接投资，其中一个重要因素就是人口红利，这也造就中国长期以来成为「世界工厂」的前提。但人口红利一旦消失，中国「劳力密集产业」的优势将面对更多挑战；尤其印度、印尼、越南等国都有更年轻的劳动力，因此中国若不能在人口负成长的趋势下，顺势加速产业转型，吸引更多「资本及技术密集产业」的国际投资，则出生率的降低将带来经济力的下滑。

但值得注意的是，出生率的下降并不必然带来劳动力的减少。例如，若能加强教育及职能训练，提升一国的平均劳动生产力，则即使劳动人口减少，工资上升，但对「外人投资」的吸引力也可能不减反增。或是建构较佳的社会安全网，提升整体劳动参与率，也有帮助。

另外在对外政策上，若采开放态度欢迎白领蓝领外籍人员进驻甚至移民，则出生率及劳动力也可能可以脱钩。联合国在一份人口报告中指出，在2000至2020年的20年间，对高所得的国家而言，总人口的增长较多源于移民的增加，较少源于自然人口增加；但有趣的对照则是对所得较低的国家而言，人口的增加则主要源于自然人口增加。因此当一国的出生率下降时，移民政策更应积极开放，以弥补劳动人口之流失。（作者为香港北威国际集团董事总经理、国立台湾大学财务金融系兼任教授）