中兴大学新化林场 迈向全龄环境教育场域

中兴大学新化林场18、19日首度结合水土保持局台南分局合办农夫市集，吸引民众前往采买。（曹婷婷摄）

拥有百年历史的中兴大学新化林场，占地150公顷广植270万棵桃花心木，为全台最大桃花心木林，农委会水土保持局台南分局近年与中兴大学跨域合作，投入逾1亿元整治虎源溪、活化大目降埤等，带动林场观光外，另也因应气候变迁，针对大目降埤、冲瀜池清淤，以蓄积更多水资源，涵养林木及虎头埤水源。

新化林场长吴佾鸿表示，官方纪录新化林场大面积栽植桃花心木始于1958年，但在此之前，林场即已零星栽种桃花心木，林场不只是全台最大桃花心木林，也是台湾第一个低海拔热带林场，每年3、4月正值桃花心木落叶期，形成独有景色，总能吸引游客来访。

近2年来，水土保持局台南分局与中兴大学展开跨域合作，投入超过1亿元整治虎源溪、活化大目降埤、营造生态环境步道、水岸环境景观等，林场逐渐成为适合全龄来访的环境教育场域，18、19日也首度结合水土保持局台南分局合办农夫市集，引进台南、高雄、屏东、澎湖、金门的农村好物贩售，将自然生态美景结合地方农产特色一同行销推广。

水保局台南分局长傅桂霖表示，除了持续提升硬体环境设施外，随着气候变迁也使得水资源议题备受关注，除已活化大目降埤塘并完成清淤，今年也将针对冲瀜池展开清淤，以蓄积更多水资源。他说，这些埤塘水源不只涵养林场林木，做好水土保持外，由于林场下游为台湾第一座水库「虎头埤」，这也涵养了虎头埤水源，灌溉当地农田。

吴佾鸿表示，新化林场观光客从2017年5万人入场，到2022年已增至12万人，今年可望再攀升，除持续将园区打造适合全龄休憩的生态场域，未来也盼进一步将林场发展为农产品展售据点，行销林场观光兼推广地方农特产。