竹南西瓜节 端午连假消暑好所在

竹南镇农会24日举办西瓜节，评审负责西瓜评鉴大赛。（谢明俊摄）

苗栗县种植西瓜区域包括竹南镇、后龙镇及通霄镇，其中以竹南镇种植历史最早，多半集中在崎顶地区，过去更有「贡瓜」美名，由于农村人口老化，竹南镇瓜农人数不如从前，但仍保有非常好的品质，竹南镇农会选在24、25两天举办西瓜节，大力推销竹南西瓜，县长钟东锦更替竹南西瓜背书，欢迎大家多来竹南吃西瓜解暑。

竹南镇农会表示，苗栗县种植西瓜面积约有320公顷，主要分布在竹南镇、后龙镇及通霄镇等地区，虽然目前以后龙镇栽种面积最大，但是全县最早栽植西瓜的是竹南镇，并以崎顶里为最主要的产区，崎顶地区以沙土为主，排水良好，加以地势较高，不易淹水，所以适合栽种西瓜。

崎顶地区从日据时代就开始种瓜，因品质优良，还赢得「贡瓜」的美名，早年每逢崎顶西瓜产季，都会直接运往台北销售，还供不应求，但近年来因竹南镇务农人口老化，瓜农人口也快速下降，以致目前栽植西瓜面积远不如前。

为了维系竹南崎顶西瓜优良传统，竹南镇农会全力促销竹南西瓜，安排24、25日两天在竹南啤酒厂举办竹南西瓜节活动，除了举办西瓜评鉴大赛，邀请中兴大学教授前来担任西瓜竞赛评审外，还免费请民众大啖清凉甜美的大西瓜，现场更有多样农特产品专卖摊位，苗栗县长钟东锦到场力推竹南西瓜，欢迎民众利用端午连假来竹南吃西瓜消暑，并可到竹南啤酒厂、崎顶子母隧道及四方牧场等地游玩。