最大风险！欧洲军工巨擘：火药所需「棉绒」7成中国来

2023年2月16日，兵工厂工人们在斯克兰顿陆军弹药厂制备155 厘米砲弹。（路透）

英国财经媒体本周一（8日）报导，欧洲军工巨擘提出警告，政府积极想要扩大火药、弹药产能，仍然存在着风险，欧洲军企对于中国棉花的依赖高达70%，这是无法扩大产能的潜在威胁，如果中国因为「任何原因」减少出那就没戏了。棉绒（Cotton Linder）是生产硝化纤维素所需的主要成分，用于制造砲弹、飞弹和其它炸药，目前厂商提出的潜在的替代方案是木质纤维，但距离实验落地、少量生产、迈入量产还要多久没人敢给答案，规模是否足够支撑需求，更是一道谜题。

随着乌克兰在与俄罗斯的战争中大量消耗砲弹，对弹药的需求激增。但由于各种投入的供应链限制，国防承包商一直在努力扩大产量，其中包括硝化纤维素包括瑞典绅宝（SAAB）和德国莱茵金属公司（Rheinmetall）在内的主要军工企业警告称，欧洲过度依赖中国的短绒，而中国的短绒贸易量占全球贸易量约一半。

2020年3月18日，中国河北省滦南县，一名女工在生产线上处理棉花。(图:shutterstock/达志)

莱茵金属公司执行长帕珀格（Armin Papperger）指出，欧洲「70%以上」的棉绒依赖中国，如果中国出于地缘政治原因停止出口棉绒，那就是一个风险了，这也是该司正在积极采购，增加库存的原因，」。

欧盟的目标是将北约标准155公厘砲弹的产量增加到每年140万枚，来回填成员国的弹药库存，为了帮助乌军，这些库存已经耗尽。为了因应对俄罗斯惊人的产能。欧盟启动了一项20亿欧元（约新台币688亿元）的基金来提高欧洲炸药产量。

2023 年2月16日，155 厘米砲弹斯克兰顿陆军弹药厂进行装运。（路透社）

另一位军企高管表示：「硝化纤维素供应严重不足，这给行业内其他地方带来了困难。」「原料短缺凸显出欧盟国防工业的反应能力和能力需要加强，以确保欧洲及时供应弹药和飞弹。」

据国际贸易中心称，中国几乎占全球棉绒浆贸易量的一半。该材料的最大进口国包括德国、瑞典和比利时。

瑞典绅宝表示：「随着我们和整个产业在欧洲提高产能和产量，对中国的依赖可能会带来更大的未来风险，不过目前不存在供应链问题。」

人们对棉绒供应的担忧之际，德国和其他欧洲国家希望实现关键材料供应的多元化来拿到『降低风险」，远离中国。几十年来，中国一直是低成本、可靠的外包供应商。

俄罗斯也正在增加弹药产量，过去2年增加了从中国进口硝化纤维。根据英国皇家联合三军研究所（RUSI）检查的进口数据，俄国从中国的采购额从 2022年的340万美元（约新台币1亿元）跃升至 2023 年前 10 个月的 718万美元（约新台币2.3亿元）。

绅宝表示，长远来看，可能得制造关键材料的替代方案，以确保欧洲的「弹药生态系统」，虽然用木材制造纤维素（cellulose from wood）的工作正在进行中，但该公司表示尚未投入生产。

绅宝集团执行长约翰森（Micael Johansson)）表示，硝化纤维素是国防公司必须在「多极世界」（Multi-Polar World）中建立新供应链的一个例子，世界不在是西方「基于规则的秩序」（Rule-Based Order）所主导。

莱茵金属公司的子公司「氮化学」（Nitrochemie）专门生产硝化纤维素，该公司证实正在考虑在德国下萨克森邦建立短绒生产厂，作为新弹药生产基地的一部分。

莱茵金属执行长帕珀格表示，该司已经累积了3年的短绒库存，「每个月都从中国继续交付，「但重点是，从长远来看，欧洲应该独立。」