"实地考察！"小樱用歌声说道。
我们三个人都在HM3运输无人机的后座上，紧紧抓住货床的高边。这就像是坐进了一辆自卸车的后面，我们的手臂高高举过头顶，抓住车壁的唇边。如果我们是人类，这段旅程会很折磨人，就像坐地铁，却几乎够不着头顶的安全栏杆。更糟糕的是，甚至，因为无人机的悬挂系统是为了在低重力环境下处理几吨的重量。我们的体重勉强摸到了，所以我们实际上是在没有任何悬架的情况下乘坐。你会认为，在通过精心建造的房间之间的走廊的旅程中，这不会有太大的影响。但这些走廊的人流量很大。从前往炼油厂的运输无人机背上滚落下来的随机石块和碎片，以及遭遇类似命运的零碎物品，在走廊上到处都是。这些都被运输无人机轰隆隆地碾过，仿佛不存在一样。我知道走廊会定期打扫，以保持道路的通畅，但还是让我们像木偶一样抽搐着。
最重要的是，走廊里很拥挤，各种无人机都想在同一条十米长的走廊里从一个地方到另一个地方。每条走廊都只有单行道，给无人机提供了一条十米宽的通道，让它们挤进去。不可思议的是，这里的空间足以容纳两条车道，上面宽阔的空间里偶尔有冲锋式无人机飞过。我没有看到任何一种畸形的HM2矿机无人机在这条道路上行驶，这很合理。它们不太可能适合。
车流可以说是碰碰碰地移动着，无人机之间的距离微乎其微。侧边的走廊交替出现在转弯交通的出口和交叉交通的桥梁之间。密度惊人。我在摄像机上见过它，但亲眼目睹它，可以说，是另一回事。
"你是怎么管理这些的？" 我问小樱："你是怎么管理这些的？
"我指派了六架NI-5作为交通管制员。无人机在主干道上的时候交接控制权，出了主干道就会被退回本地控制权。"
"所有的大道都是这样的吗？" 我问道。
"差不多吧。"她坦然地说。"这就是我需要那个铁路系统的原因。通过集中和优化运输，我将能够减少63%的跨甘美德交通，而铁路系统将能够处理413%的货运量。像这样的运输工具将用于从铁路枢纽到工厂，或者工厂到铁路枢纽的本地交通，而实用无人机将能够以更快的速度和更少的电力消耗在铁路内横跨前哨站，增加它们的运行时间，当然也就增加了它们到现场后的生产力。幸运的是，由于工厂的优化布局和仓库的战略布局，大部分运输货物只需要走不到一公里。"
心里想着，我把轨道系统的设计提升到了第二位，就在我现在敲定的Mark-III设计之后。剩下的行程只花了不到三十分钟。当我们离开主干道后，就进入了一条新的走廊，这条走廊的交通量很小。这条走廊的两边都是建设状态各异的房间。在我们飞驰的过程中，我甚至从走廊的摄像头中瞥见了三个HM2矿工正在打磨原石。
最后，我们进入了一个完全不同于其他任何一个空间的洞穴空间。运输无人机停了下来，我们爬了出来。这个空间是一个立方体，四边长400米，墙壁上有空的金属摇篮，一直到天花板。立方体的最边上还有一扇门，通往一条走廊。但位于楼层中央的是一组巨大的防爆门。我知道，因为我设计了这个房间，防爆门有五米厚。在这些门的后面，是第二组更厚的防爆门。这就是突击无人机的第一个机库舱。
墙壁上的摇篮很快就会被突击无人机填满，第一批突击无人机甚至已经在无人机制造厂里完成。完成后，这个房间的墙壁上，每面墙会有200架突击无人机，这个房间有八百架。还会给每架无人机配上一个无人机标兵，负责小修、重装和加油。这是第一个，但在我们目不转睛地看着这个闪亮的新设施时，小行星周围又挖出了十几个。但我们来这里不是为了看一个开放的房间。在远处的角落里等待我们的是十个人形的身影--这是我们新的内部防御无人机的第一架。就在我们站在那里盯着房间的时候，从我们进来的同一面墙下两百米处的另一个走廊入口打开了，又有四架无人机行进进来，并在开始的队列中站好了位置。
我们走过去检阅部队，果然如此。阿格里帕走上前去，开始对我和樱花进行广播。我被吸引住了。我帮助设计了它们，所以我对规格非常熟悉。但了解我整合了哪些部件和零件，以及它们为什么重要，这之间有很大的区别。我在这部分严重依赖阿格里帕。我关注的主要是实用性与功耗的平衡问题。
"请允许我介绍一下守护者步兵无人机，"他开始说道。"这些单位是为近距离战斗场景设计的，比如甘美德前哨防御、舰对舰入侵和地面战斗。目前有四个变种--步兵、重步兵、狙击手和支援。"
我只能发现眼前的三种类型。无人机都是人形的，是根据波士顿动力公司的框架而不是我自己设计的。这是因为波士顿动力公司其实已经生产出了类似的军用单位，我们以此为模板。它并不是为太空或小行星的条件而设计的，所以我们要弄清楚一些修改。每个 "守护者 "的手臂、头部和腿部都有两厘米的复合装甲，躯干上有三厘米的复合装甲。这种复合装甲的核心是钛合金，上面还叠加了一层工业陶瓷。陶瓷有助于阻止HEAT弹穿透钛层，而钛层则增加了装甲的强度和硬度，以抵御普通弹药。这套装甲给部队带来了笨重的外观，厚重的圆顶和无面的头部给人以肩膀笨重的感觉。装甲的颜色是深灰色和黑色，迷彩的颜色非常适合空间环境。
"步兵部队 "每个前臂都有一把步枪，使用5.7x28毫米的子弹，初速716米/秒。在地球标准重力下，它们的有效射程可达200米。弹药采用上装式，水平进弹，每个弹匣可容纳50发子弹。标准单位时每单位额外携带6个弹匣，重型单位时携带18个弹匣。支援型采用同样的设计，但侧重于后勤和战地支援。他们处理基本维修、弹药和受损单位的恢复。"
我看了看阿格里帕指出的 "守护者"，注意到每个前臂顶部突出的盒状矩形，以及手腕上方的枪管开口。此外，前臂上方的散热器呈波浪状突出，帮助武器散热。
"重步兵部队则拥有更厚的装甲和额外的肩扛式重机枪。这种短管设计发射12.7x99毫米铜套碳化钨穿甲爆破燃烧曳光弹，在全自动模式下，每分钟可发射一千发子弹。利用脚底和膝盖上的电磁锚点，重步兵可以锚定自己的位置，并利用肩部的多支架来瞄准和使用重炮。最后，狙击手变型使用更长的枪管以提高精度，并使用30×173毫米高爆/尾翼稳定脱壳弹，即HEIAP。这些子弹的命中能量相同，为193570焦耳，燃烧头有助于穿透重装甲，一旦进入重装甲内就会向外爆炸，呈30度的锥形。这些都是轻装甲杀手。哦，还有最后一个特点--它们有电磁掌，所以这些装置可以攀爬任何金属表面，甚至可以在需要的时候倒挂起来，发射主武器。"阿格里帕说着，结束了简短的汇报。他跳过了贯穿机体每一个部位的大量电池系统、摄像头的全套传感器套件，以及躯干中操作无人机的NI-5皮层。他跳过了加密的IFF系统，该系统可以单独识别每个守护者，并防止友军的射击。
"哦，哦，哦！"小樱说。"我有个问题。我以为枪支在太空中是不会开火的。"
"以前的武器应该是这样的。"阿格里帕说。"我们使用的其实是含有自己的氧化剂的。"
"那我们为什么不使用超速线圈枪呢？"她问。
"其实我们的突击无人机上就有安装的线圈枪。"我说。"发射武器的动力成本意味着守护者部队只能打掉两三发子弹，而且在使用九到十次之后就需要更换枪管。突击无人机的体积更大，所以可以拥有更强壮、更粗的枪管，可以持续到六百发才需要更换。"
"我还真想让重型号也有。"阿格里帕抓狂道。"说的是一枪毙命。但是支援的后勤工作却不必要复杂。"
"那激光也一样吗？"小樱问道。
"没错。"阿格里帕说。"更何况，光束的衍射会大大削减射程，重装甲的对手很容易将光束消融，即使是光圈很宽的脉冲激光阵列，也基本可以甩掉。我们的突击无人机上确实有两座四联相控阵激光炮塔，但主要用于防御、摧毁辐射器系统和瞄准敌方武器系统。"
在我们身后，一扇走廊门打开了。我们转身看到一架大型突击无人机滚滚而来。我几乎能听到阿格里帕兴奋地挤眉弄眼，尽管他什么也没播报。这是我们外部防御单位中的第一个。这架飞行器显得锋利而致命。它很窄，就像古老的地球战斗机，但有短而粗的翅膀。翅膀的作用不是用来飞行的，而是用来容纳笨重的激光阵列。LAC的机身还安置了一门单线圈炮，沿着中央的脊梁贯穿，这样发射时就不会影响LAC的飞行轨迹。哑光的黑色涂装将有助于隐藏飞行器，使其不易被观察到。我对这种工程设计印象深刻。
"这是我们的轻型突击艇，名为黄蜂号。每架黄蜂号携带五百枚贫铀钛套130毫米炮弹，每个机翼上都有一个四联相控阵激光炮塔。它们有离子引擎作为推力，有固体火箭后燃器，用于突然改变方向。我们给它们涂上了最新的隐身技术，采用雷达吸收漆和光学扩散角，无论是传感器还是眼睛，都很难发现它们。"阿格里帕说，他的兴奋之情流露在他的解说中。
"重型突击艇，什么时候能完成......？"阿格里帕问道。
"2天后第一艘下线。"小樱确认道。
"三天后，第一艘蝎子号重型攻击艇将下线。蝎子号是大杀器。每架都有消融富勒烯涂层的反应装甲，能够承受比黄蜂更多的伤害，但却牺牲了机动性。它们安装了一门270毫米脊柱式线圈炮，备弹量为三百发。它们还有双炮塔57毫米加特林炮，还有一个用于点防御的机底四相激光炮塔。蝎子号和黄蜂号都可以根据需要在身后伸出散热器进行冷却，但在战斗中可以收回散热器，因为散热器是红外弹的主要目标。"
"这听起来非常厉害。如果散热器是个大目标，为什么我们不用热寻弹？" 我对武器装备的了解大多局限于电子游戏，但它们是扎根于现实的。
"重新武装的燃料成本。"阿格里帕回答。"地球模式的战斗机有一个航母，进来后重新武装再出去，在太空这里意义不大。为了追赶或减速到航母上而刻意减速，加油时间和重新进入交战包围圈的成本都没有什么意义。我有计划在以后增加无人导艇用于战略突击，但由于产量限制和防御性部署的需要，最早要推迟到明年。我们首先需要的是舰队补给艇、弹药艇和守护者号突击航母。"
"而且如果他们再直接用小行星打我们，这些对我们都没有任何好处。"小樱郁闷地说道。
"这还是让我们躲在小行星里，希望通过隐蔽的方式来躲避。"我说。
"我正在建造地表的轨道炮炮台，但是进展缓慢。"小樱说。"由于我们不能大量改变地形，又希望掩体能伪装起来，所以工程进度很慢。所幸的是，弹药箱和炮管更换系统会比实际的火炮先完成。所以，等火炮上线后，马上就可以开火了。"
"那发射管呢？"
"嗯，那里的棘手问题是让发射系统发挥作用。尼古拉的设计要求采用六炮式的圆筒，从发射管下面的武器导舱装填。但我们在旋转轨道的滚珠轴承设计上遇到了麻烦。"
"好吧，所以我们有一些后勤问题，我们正在努力解决。但这并不能解决我们'鸡蛋放在一个篮子里'的问题。"我说。
"嗯，这个很简单。"小樱说。
"怎么个容易法？" 我问道。
"扩散到更多的小行星上。我们现在有大量的太空作战能力的无人机。我们找到合适的候选者，然后挖掘。"
这......不是个馊主意。如果我能找到一种方法，把我们的基因储备安全地分割成多块，我们就可以建立一个或多个秘密基地，躲起来建设。尽管我们已经进行了大量的建设，但实际上我们的资源储备却在不断上升，比我们使用它们的速度还要快。我们在一些东西上还是有限的，比如挥发物和铂族金属。事实上...
然后阿格里帕打断了我的思路。"我很喜欢这个主意。事实上，我很赞成在甘美德周围建立军事基地。如果我们做同心圆球状的基地，我们可以提供防御--深度抵御入侵，并将我们的进攻能力分层。"
"有一个问题...... "我开始说道。
"对，如果有人把我们的基地规划侦查出来，发现我们有一个隐蔽的总部，就无法隐藏。"他说。"但是，如果我们在整个小行星带随机布置 "中心 "基地，如果我们恰好在两个球体重叠的地方......"
"我可以想出一个前哨基地入门包。"小樱说。"这将是建造出一系列机库和工厂的最佳无人机和物资数量，但围绕着军事生产的前提下设计，我们可以在几个月内弄出一批来，尤其是如果我们可以交叉运输他们无法生产的物资。"
"我们确实有多余的物资。"我说。"我们采矿的速度似乎比生产物资的速度还快。"
"情况会变得更糟。"樱花说。"尽管加大了无人机的生产力度，但我们的采矿速度会开始超过我们的工厂，我已经精简了核心采矿团队，并开始用废品回填迷宫般的走廊。新的网格化采矿已经在增加我们的稀土金属、铂族金属和硅酸盐的产量。此外，我们正在捕捉更多的挥发物，尽管我们正在储存大部分的挥发物。我们在某些时候会需要大气。"
"我们不可能以足够快的速度建造工厂，对吧。"我说。这个想法的萌芽又出现在我的脑海里。
"好吧，所以我们不可能一下子到处都是。"我说。"即使是你，小樱，你的专注能力也是有限度的。在你的，嗯，入门包里包括数据中心。你需要包括让新的NI-19上线的计划，以独立管理每个前哨站。"
"哦，"小樱的声音有些受伤。糟糕，她认为这是对她的反思，我想。
"每一个新的NI-19都要向你负责，小樱。"我说。"你将拥有项目计划实施的最终决定权。"
樱立刻好像又振作起来。她到底发生了什么事，竟然对哪怕是最隐晦的被排挤的感知都如此敏感？考虑到她已经证明了自己的价值，我不打算摇摆不定。我在想，是否有办法帮助她变得更加独立，能够自己做出更大的决定。
"这也提供了很好的冗余，"阿格里帕说。"我们应该对NI-15也这样做，以协调每个新前哨的防御。"
"我们正在生产新的量子纠缠通讯设备吧？" 我问小樱，主要是想得到确认。
"我们是的。"她说。"这是我们迄今为止最先进的制造工厂。"
"那我们就可以即时联系了。带宽是多少？"
"它们是我们数据库中最新的人类设计。"她说。
"啊。" 我调出了规格。每秒十六兆位。我们将能够在地点之间推送一些重要的数据。好极了。"让我们确保至少包括几百PB的存储空间"。也许还可以复制我们的备份，一旦数据中心上线 我就会着手进行设置"
在我们谈话的时候，第二架黄蜂已经飞到了第一架黄蜂上方的摇篮里，靠近防爆门。一系列的脐带从墙上蜿蜒而出，连接到黄蜂身上。更多的守护者进来了，现在每隔几分钟就有一个。按照这个速度，几天之内我们就会有几百人。
"我需要开始训练新的守护者。樱花跑了一条地道，通往一系列的山洞，我要把那里当作'新兵营'，算是一个'新兵营'。"阿格里帕说。
"为什么要做新兵营？他们不是已经知道该怎么做了吗？" 我问道。
"当然，我可以把世界上所有的计划都装进去。"阿格里帕说。"但了解和理解是两回事。你设计了这些无人机，但在看到它们之前并没有掌握它们的价值，在看到它们的实际用途之前也不会真正了解它们的用途。经验胜过书本学习。这些NI-5需要经验，所以我要尽我所能给他们提供经验。"