朱由校不由大感奇怪，叶向高的反应似乎有些不对呀，竟然是一幅反对奇技淫巧说的样子。其实这是他不大理解这时代的知识分子。其实他们中有很多人已经开始睁眼看世界了，叶向高就是其中之一。他们自己也认识到了儒家文化本身的问题，深知如果不改革就会导致一些严重的后果，但改革可以，全盘打倒儒家是不可能接受的，因为儒家就是他们的根，修剪枝叶可以，挖根是不可忍受的。所以朱由校话语中透露出对孔子学说的观点的不赞同，就等于是触犯了他的逆鳞，他才会反应如此激烈。
而当朱由校说要以孔子的诞生年代定为新历法的元年时，他才会如此激动，以致于失态了。
既然叶向高都已经明确表态应该将奇技淫巧之说全盘打倒，那朱由校自然明白他是支持自己对儒家的改革的。而至于如何解决象奇技淫巧之类的问题，自然是全盘交给他们为好。
他笑笑道：“关于如何进行儒家改革的事，就交给叶师了，朕对儒家之说的熟悉程度显然是远远不能与众位卿家相比的。朕只是提几个需要修改的地方，一是奇技淫巧的问题，二是愚孝的问题，三是避讳的问题，四是君子不言利的问题，这几个方面，是朕觉得有碍于儒家思想趋向于完美的地方，我们要打造新儒家，吸取其它各学派有益的部分。比如奇技淫巧的问题，就可以和墨家的思想结合起来，反正现在墨家也没有了，我们把他们的一些想法加到儒家里面去，应该是没有问题的。”
方从哲心想，你倒是想得简单，这项工程可不是动动嘴皮就能解决的，必须查阅大量的资料，在对孔子言论的各种解释中选择符合心意的，去掉不合心意的，这可不是短时期内可以奏效的。
果然，叶向高说道：“陛下，此非一日之功，老臣要借翰林院的学士一起参与才行。另外，陛下是倾向是儒家的哪一派别，老臣才好确立重点。”
朱由校想了想道：“首先，以前的流派朕倾向于荀子的性恶论，现在的心学朕觉得很不错，程朱理学最好是全盘不要。”
叶向高目瞪口呆道：“陛下，臣等一直以来都是学的程朱理学，这要让老臣将程朱理学全盘放弃，实在是没有办法下手呀。”
徐光启插话道：“程朱理学也只是对于圣人言论的一种解释，我们取别人的解释或者自己重新解释，将程朱理学中陛下认为不适宜的改掉，这样是不是就可以了。”
朱由校道：“是呀，朕也是这个意思。对了，说到这里，对于寡妇再嫁和裹脚的事，一定要极力反对。贞洁牌坊也要注意，只能褒奖年龄大的，少年守寡的不再予以褒奖。”
方从哲面带难色道：“陛下，贞洁牌坊之事，我朝一直以来都是大力提倡，这对于教化万民还是有作用的。而寡妇再嫁和裹脚这两项，只怕要在律令中规定才行。”
朱由校点头：“是呀，这个很快就要颁布先颁布圣旨，然后订立律令，严禁女子裹脚，提倡寡妇再嫁，且其夫家不得阻拦。至于贞洁牌坊之事，确实有人是因为夫妻情深，所以决意守终身寡。但也有很多是因为家庭逼迫而导致的，如果规定贞洁牌坊不再授予少年守寡之妇，则可以减少很多逼迫守寡的情况。众卿家也都是有儿女的，如果是自己的女儿，年轻守寡不嫁，几十年青灯古佛度日，难道自己心中会不痛吗？”
方从哲觉得这事不应该如此说，不过此事倒是未节，在皇帝决定新的纪年方式以后，这样小小的一点退让在他看来并不重要。
众人又商议了一会，分派了各自的任务后，书记官拿来纸笔，由叶向高执笔，朱由校口述，将圣旨写好。
第二天的报纸上颁布了新的圣旨：……女子裹脚，不利于行，有损健康。故而严禁女子裹脚。寡妇再嫁，有利于为国家与民族增添人口，故而提倡寡妇再嫁。无论是夫家还是女家，均不得阻挠。贞洁牌坊不再授予三十岁之前守寡之妇女……
这道圣旨颁布后，引起了极大反响，大量的信件都涌进了报社。据王承恩统计，九成以上的都是针对寡妇再嫁与贞洁牌坊的。而且意思都出奇的一致，认为寡妇再嫁会带坏社会风气，朝廷应该鼓励守寡，以全其贞洁。
至于裹脚一事，倒是没有什么人有反对意见，反而有人认为严禁得好。因为此时裹脚现象并不严重，即便有裹脚的，也不过是在一些富贵人家中。
朱由校又只好组织人展开反击，列举守寡的坏处，再嫁的好处。认为赞同守寡的人，不愿意自己的母亲或者妻子在丧夫后再嫁，不过是为了面子罢了。而因为自己的面子就阻挠别人幸福，可谓自私到了极点。
并且指出，男子丧偶后，为什么不象女子一样不再娶？自己做不到的事，却用来要求别人，不感觉到可笑吗？圣人所言“己所不欲，勿施于人”，难道你们都没有读过吗？
这篇反击文章登在报纸上后，终于引起了后世称之为“妇女解放运动先驱”的大论战。朱由校交待王承恩，只要来信中没有骂皇帝的，无论观点如何，都选择有代表性的原封不动地登在报纸上。
支持妇女守寡的先占据了绝对优势，但渐渐地，形势开始变化，反对守寡的由原来的不到一成慢慢上升，两个月后终于占到了三成。
双方引经据典，打得好不热闹，中间内阁曾经向朱由校提意见，认为这样争论太不成体统，应该停止登载两方的来信，却被朱由校拒绝了。
朱由校道：“真理越辩越明，朕就喜欢这种方式。争论是好事，可以看出天下子民的真实想法，这样我们才能正确地加以引导。而且反对守寡的人越来越多，不是正好说明了辩论这种方法的有效性吗？”
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