莲兮虽与封郁结伴同行，却也时不时会回东海老家晃上几圈，尝尝自家吃惯了的小菜，顺手翻一翻自个儿的信笺。这些年来，她出落得越发标致，送到她莲心殿的姻信情书也越发多起来。上至九重天庭位高权重的神尊仙官，下至分辖江河湖泊的诸位水君，倒也叫她有几分得意。面对着雪片一般堆攒的信件，她自然不会一一拆解，即便是最有耐性的日子，亦不过稍稍翻看一下落款的名讳。
所以，当朔阳的名字乍一跳入眼中，险些惊得她咬掉自己半根舌头。
以朔阳为首的鲛族，聚居于南海荒夷，向来鲜少与东海有所来往。莲兮与鲛族的唯一交集，便是穿在身上、经由鲛族纺织而出的绝世衣料，龙绡纱。雄性鲛人皆以面相丑陋、体生奇臭而闻名四海，鲛王朔阳更是个中翘楚，丑得惊世骇俗，臭得难以言状。数百年前，莲兮一时兴起，跟着伺候女官去鲛族领海取绡纱时，曾不幸与朔阳擦身而过，虽只匆匆一瞥，便已叫莲兮陡然失色，其中滋味足够她回味一生。
她情急之下，难得从头至尾，将一封信看了个遍。好歹，那面目可憎的鲛族头领，并不是来求亲的。
但是，信中的内容虽叫莲兮略得宽心，却也令她疑窦丛生。
这一封信写得潦草，但主旨大意还是明确的。朔阳在信中坦言自己捡到了一块玲珑残片，他听说手上的物件正是莲兮在三界苦苦寻找的，便想邀她前去南海详谈。
那一块玲珑碎究竟是怎么来的，莲兮倒没有多想。叫她困惑的，却是另一点。
莲兮与封郁偕游之事，虽在东海上下传得热闹，然则众人大多并不知道玲珑碎一事。朔阳向来深居南海荒夷，消息闭塞。这一件事，原本不该传进他的耳朵。
莲兮对朔阳有几分疑心，但有了玲珑碎的消息，她也不能放任不管，不日便与封郁前去南海拜会朔阳。
朔阳的玲珑碎足有两寸长，一寸半宽度，比
莲兮先前见过的两瓣碎片大了五倍有余。
眼见着如此大的残片，莲兮更是对朔阳防备有加，恐怕他要狮子大开口，向她漫天要价一番。不想朔阳人长得虽丑，心地却厚道实在，只提出一个条件来交换手上的玲珑碎——替他找到画上的凡人女子，将她带回南海。
据朔阳所说，那是百余年前他偶然在海面邂逅的渔家女儿。虽只一面，却极合眼缘，见过之后便让他日思夜想，相思成疾，盼着有一日能将她娶作妻子。
百年已逝，朔阳画上的女子想必早已骑鹤西游去了。但他既是要的那一张皮相，莲兮大可在凡间替他找出个容貌相似的年轻女子，便也算交了差。
找人总比找赤翎一类稀罕物件来得容易许多。莲兮当初抱着这样轻易的念头，对朔阳满口应承。
直到实际入手，莲兮才恍然意识到，这趟差事之艰苦，远远超乎想象。
她与封郁四处参详面孔，费了许多时日才找出几个相像的女子。面对着得来不易的“猎物”，自诩一介善神的莲兮，是绝计干不出强掳的勾当。但要叫她们心甘情愿嫁去南海，却还要解释其中种种连她自己都倍感心虚的事实——比如新郎官是如何，比如那荒夷的海底是如何，比如她们嫁去之后会是如何。
嫁予朔阳，可得延年千岁，却再不能反悔，再不能离开海水，再不能拥有人类引以为傲、可供站立行走的双腿。
鲛人部族源远流长，传说他们从前也是生活于陆地的人类部落。因为在异族血战中落败，一路被逼着退到了南疆海角，面对汪洋，奔逃无门。只得靠着祖先秘传的织品——游鳞羽衣，暂时规避于海中。然而有着避水奇效的游鳞羽衣，在身上披得久了，却会化作覆体薄鳞，将一双人类的腿生生裹缚，纠缠成一条长长的鱼尾。异变之后，这有蹼有鳍，却实则非人非鱼的部族，再也不能离水超过一日，只得就此默默聚居于海底，成为南海最卑贱的海族
成员。
鲛族来由的传说，莲兮自幼耳熟能详。真实与否，她不曾考究。但游鳞羽衣，却是鲛族中真实存在的秘传之宝，也确实能将凡人变作鲛人同类。鲛族中向来阳盛阴衰，雌鲛稀少，为了延续后代，也少不得有人类女子被生性凶猛的雄鲛拖下水去，强行逼着穿上游鳞羽衣，强行逼着寻欢交合，绵延子孙。莲兮向来不耻鲛族一类，也全是这个缘故。
然而这一遭，她却不得不昧着良心，为虎作伥。因为朔阳娶亲，正是要以游鳞羽衣，将她带回的女子变成鲛人，好让娶来的妻子能够从此在南海海底一同生活。
纵使莲兮大费唇舌，将这一事实美化数倍，在凡人女子听来，亦不过是天方夜谭。且不说身家清白的小姐千金，即便是形单影只的寡妇孤女，也鲜少能有人正儿八经地将莲兮的一通长篇游说听完。
两个月的屡败屡战之后，终于有人接受莲兮劝说的姻亲，反倒让她自己难以置信。
这位莲兮险些以为心智失常的女子出身青楼，是名扬天下的花魁美人，眉目姣丽，生得与朔阳画中的女子有七成相似。她甘愿义无反顾地嫁去南海，唯独只要莲兮与封郁替她赎身。那一笔赎身价码，金贵得让人咂舌，对于莲兮却也算是花钱解忧。
她自以为不仅开解了红尘女子的命运，捡了一桩功德，更促成一段千里姻缘。然而待她好不容易抱得美人归，将那花魁送去南海，朔阳却只稍稍瞄了一眼，便要莲兮将人送归，重新找起。他说得轻描淡写，气定神闲，叫莲兮一时咋呼得七窍生烟。若非封郁拉扯着她，她恐怕早就扑上前去左右开弓，照着朔阳歪瓜裂枣一般的茄子脸扇上几耳光。
那样一个生着塌鼻陷眼，黄牙瘪唇的家伙，竟厚颜无耻地对别人的长相挑三拣四，着实可笑。
然而可笑归可笑，心不甘情不愿的莲兮也别无他法。只要玲珑碎还在朔阳手中，也只能由着他牵着她的鼻子走。
（本章完）