行之数百年的漕运，忽然被朝廷一旨掷下就改为海运，这让漕民对朝廷的信任大受打击；宣布“漕运未断”而船只不至，一反一复间又使漕民受到了第二次重大打击；而这次漕运总督逃跑，则让漕民对朝廷的最后一点期望也破灭了。
本来，这位总督哪怕什么也不做，形势也不至于急剧大坏，虽然他临走之时再三嘱咐不得把消息泄露出去，可是他这么一逃，他的幕僚心想自己呆着不是个事儿，便也跟着逃了，幕僚一空，总督府属官也就一哄而散，于是消息便如火苗烧透了纸张，再也掩盖不住。
“朝廷骗了我们！”
“朝廷骗了我们！”
几百个后生怒冲冲地撞开了漕运总督衙门，扑打还留守的笨兵，这一打开头，有心邪的就去抢东西，打完了人抢完了东西，大伙儿余怒未尽，便放起火来！这火一起，局势便不可收拾了！只数日之间，蜂拥而起变乱者达数万人。
李彦直在上海听到消息为之顿足，连怨徐阶怎么派遣了这么一个窝囊废过去，商行建道：“当务之急，是在漕民变乱者流窜到江南之前将他们截住！”
李彦直急调戚继光防备长江，这时徐阶也反应了过来，急调山东兵马进驻徐州。
兵部尚书张经道：“长江、沿海有海军都督府大军，漕民骤起，不是对手，此事取胜不难，但除非是借着打仗将这些人杀光了，否则事后如何安排这些人却是一个极为麻烦的问题。”
徐阶沉吟道：“这些可都是自家百姓，能不杀，尽量不杀。处理此事宜用政治手段。”这时李彦直请缨安抚江北的奏疏也到了，徐阶便许他全权处理此事，只是所需费用，全部要由市舶司总署出。
李彦直也不含糊，就答应了，即将出发时，港口外开来了一艘佛郎机帆船，却是西班牙和葡萄牙两国的使者又来求见，李彦直这时哪有心情理会他们，就派蒋逸凡去接待，两国使者这几个月里总来找李彦直谈判，但只要是谈到关键问题上，李彦直就推给皇帝，说没有皇上许可我没法答应。两国使者又请求面见皇帝，李彦直就将他们的请求抛给礼部，结果总是不了了之。
这次两国使者是分别代表满剌加总督、印度总督和麻逸总督前来和李彦直交涉，原来李彦直自瓦解王直、破山的联军以后，便对进出大员海峡的船只严家控制，番船要去日本必须接受重重限制，西、葡两国的船只因此反而没法到达日本，只能在市舶司总署的新章程内老老实实地经商，东海贸易的利润大部分都让中国商人赚去了。这次两国使者联袂前来，就是想对李彦直施加压力，要他开放大员海峡让两国船只畅行无阻。
“告诉他，”印度总督说：“如果他还是不肯开放大员海峡，我们就没法保证南洋的和平了！”
可是他们却没料到，李彦直竟然不见他们，只是派了蒋逸凡来接待他们，这让两个特使都感到了愤怒，认为这个大明的元帅实在是太过傲慢！
“看来不敲打敲打这些中国蛮子，他们就不知道怕！”葡萄牙特使佩雷拉心想。
西班牙的特使阿尔梅达却谨慎得多：“这里毕竟是中国人的地盘，他们敢如此嚣张，多半有所凭恃！”
其实李彦直对这两个国家的使者也算不上无礼，对传教士甚至表现出了相当的好感，因为李彦直还想借助传教士的渠道引进欧洲的学术呢。只是佛郎机人横行霸道惯了，这时陡然遇到一个不太鸟他们的总督就大大感到不习惯。
两个特使在上海没呆多久便走了，临走时留下了一个很不友好的暗示，说：“希望李元帅能早点忏悔觉悟，当年马六甲国王就是因为阻挠了我们进出马六甲海峡，结果亡了国，我们和李元帅算是有些交情，可不希望事情发展到那个地步！”
蒋逸凡本来想他们没见到元帅，心情不好也可以理解，但听到这句话先是愕然，随即怒火中烧，冷笑道：“若我们不‘觉悟’，你们打算如何？”
两国使者嘿嘿不断，朝码头那艘佛郎机轻型战船努了一眼，那意思已经十分明显，竟是跑到上海来威胁人家了。
蒋逸凡心头大怒，但见他们如此大胆反而有些担心：“这一年来我们在东海大小战争不知打了多少，他们又不是没听说，居然还敢如此狂妄，难道他们背后的国力真有那么强大？”脸上却不示弱，便下令将他们看押起来，赶上船去，一边发书信将这边的情况告诉李彦直，等着他批复。
李彦直这时已经到了通州，闻讯冷笑不止，对商行建道：“这些西番红毛鬼，到现在还搞不清楚形势！”
商行建关于欧洲的知识都来自李彦直，听说那两个使者如此狂妄心中也有些忐忑，担心他们能纵横万里背后必有非凡国力作为支撑，李彦直却笑道：“别杞人忧天，这两个国家有多少底子我清楚得很！不过也好，我也正想拿他们开刀！”
他吩咐商行建：“你且回上海，主持此事，等漕运的事情告一段落我就领军南下，用船和炮来解决这个问题！南海是我华夏后院的荷花池，岂容这些番鬼放肆玷污？”
商行建问：“那么那所大学的事情怎么办？就先停下了？”
“不用停下。”李彦直道：“你回去主持对西番的抚略，对西班牙和葡萄牙的总督、使者，该骂就骂，该打就打，至于传教士嘛，就好好笼络，多给些礼遇和甜头。”
“可他们都是一伙的啊！”
“是一伙，不过同床异梦！”李彦直笑道：“若我们把西班牙和葡萄牙都打败了，梵蒂冈只会更加敬畏我们，而且我们的声威一传到欧洲，反而会有助于招徕对东方有兴趣的学者。怎么？不明白么？呵呵，总之就按我说的做，以后你就懂了。”