民国四年十二月十二日，袁世凯正式发表了接受帝位的申令：
“……天下兴亡，匹夫有责，予之爱国，讵在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生？应如何振兴国势？应如何刷新政治跻进文明？种种措置，岂予薄德鲜能所克负荷？前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕交萦，有不能自己者也，乃国民责备愈严，期望愈切，竟使予无以自解，并无可诿避！第创造弘基，事体繁重，洵不可急遽举行，致涉疏率，应饬各部院就本管事务会同详细筹备，一俟筹备完竣，再行呈请施行。
“凡我国民，各宜安心营业，共谋利福，切勿再存疑虑，妨阻职务，各文武官吏，尤当靖共尔位，力保治安，用副本大总统轸念民生之至意！除将国民代表大会总代表推戴书，及各省区国民代表推戴书，发交政事堂，并咨复全国国民代表大会总代表代行立法院外，合行宣示，俾众周知！此令。”
于是袁大总统摇身一变，成了袁大皇帝，时间是民国四年十二月十二日。
从这一天起，中国政坛上出现了一个奇异现象，让人啼笑皆非。是既有总统，又有皇帝，既不是中华民国，又不是中华帝国。在公文上更显得异常混乱，把人搞得不知怎么办好。
如奉天将军段芝贵首先称臣，袁手批“不当称臣”。直隶巡按使朱家宝的奏折文字**，抬行写“奏请皇帝陛下圣鉴”。袁也说登基大典尚未举行，称臣称皇帝陛下都不恰当。
不过，从这个时候起袁世凯就不喜欢别人再称其为总统了。
自民国四年十二月十七日起，北京《政.府公报》不再见有“大总统令”了，代之而起的，是 “政事堂奉策令”。究竟是奉何人策令，至今仍是个迷。因为这策令是皇帝也是总统、既非皇帝也非总统的袁世凯所发出，袁在这些策令中既不自称为“朕”，又不自称为“本大总统”，而称曰予。听口气这应该是准皇帝的口吻，大概是历史的过渡吧！
这是个稀奇古怪的时期，中国有一个人又是皇帝又是总统，最高当局又是袁政.府，又是袁家王朝。还真别说，袁世凯的走狗们还真能“与时俱进”，在公文程式上想出了一个方法，就是废除了总统的称号，也避免用皇帝的封号，尽可能使用些含混的名词，如“奉谕”、“谨乞钧鉴”等。
十二月十二日，是袁世凯接受帝位推戴的一天。这天他在怀仁堂接见了简任以上文武官员二百余人。
这些大小官员纷纷向袁大皇帝祝贺，文官在东，武官在西，排列整齐，向袁行三鞠躬礼，由内史监阮忠枢率领，公府大礼官黄开文司仪。
袁世凯发表一篇简短演说，把自己的接受帝位，说成是为了救国救民：
“大位在身，永无息肩之日。故皇帝实为忧勤惕厉之地位，决不可以安富尊荣视之。且历代皇帝子孙鲜有善果，平时一切学问职业皆不得自由，故皇室难期发达，予为救国救民计，牺牲子孙，亦不敢避。”
明明是挖空心思当皇帝，却做出一副“我不下地狱谁下地狱”的“无奈”姿态。
为了当上这个皇帝，袁世凯搞垮国会，把立法机构变成他的御用工具，变成他随意使用的玩偶。按着他的需要，随意修改法律，随意制造民意。成了终身总统还不满足，还要子子孙孙把大传下去。使得我们这个饱受专制之苦的国家，在民主制度建设上刚刚取得一点点进步，便全部化为了乌有。
袁世凯所做的这一切，在中国的历史上，肯定是空前之举，会不会绝后呢？恐怕很难说。因为，这种脸皮比城墙都厚的无耻之辈，为了一己私利，为了获得权势而不择手段的人，这人世间恐怕很难绝迹。
袁世凯接受帝位后的第二天，也就是十二月十三日，下了一道《禁止反对皇帝令》，全文如下：
“前清逊位，民国成立，予以薄德，受国民之付托，揽统治之大权，惟以救国救民为志愿。忧勤惕厉，四载于兹，每念时艰，疚惭何极！近以国民趋向君宪，厌弃共和，本惩前毖后之心，为长治久安之计。迫切呼吁，文电纷陈，佥请改定国体，官吏将士，同此悃忱。举国一心，势不可遏。予以原有之地位，应有维持国体之责，一再置词，人之不谅，旋经代行立法院议定国民代表大会，解决国体，各省区国民代表，一致赞成君主立宪，民国主权。本于国民全体，予又何敢执己见而拂天视自我民视，天听自我民听，民之所欲，天必从之。往借所垂于顺天逆天之故，致戒甚严。天不可见，见于民心。断非藐藐之躬，所能强抑。
“外征大势，内审素怀，事与愿殊，异常悚惧。从民意则才不足以任重，违民意则理不足以服人，因应胥穷，旁皇竟目。深维好恶同民之义，环顾黎元望治之殷，务策安全，用奠区宇，因思宵小佥壬，何代蔑有，好乱之徒，谋少数党派之私权，背全体国民之公意。或造言煽惑，或勾结为奸，甘为同国之公敌，同种之莠民。在国为逆贼，在家为败子。蠹国祸家，众所共弃。国纪具在，势难姑容。予惟有执法以绳，免害良善。着各省文武官吏剀切晓谕，严密访查，毋稍疏忽，特此通谕知之。此令。”
既是“官吏将士，同此悃忱。举国一心，势不可遏”，又何谈“着各省文武官吏剀切晓谕，严密访查，毋稍疏忽”“ 国为逆贼，在家为败子”呢？
大总统做了皇帝，副总统怎么办呢？
黎元洪由武昌入京幽居瀛台后，便以“无智、无能、无为”自处。
帝制运动开始，黎元洪更装聋装哑，自民国四年九月六日起，他便一再请辞副总统和参政院长职，希望回原籍黄陂休养。
自从黎元洪借袁世凯之刀，杀害了首义功勋张振武之后，至少给人们的感觉是黎元洪完全投靠了袁世凯。而事实上黎元洪也时时处处维护袁世凯，只要袁世凯有需要，就出来为袁世凯站台、发声，可谓亦步亦趋。即使这样，袁世凯还是对其不放心，因为袁深知黎元洪的能量和影响，好不容易从湖北弄出来，关在笼子里，当然不能放虎归山。
黎元洪曾经筹划逃离，但因走漏风声而没能如愿，知道离北京是办不到了，自十一月起，他坚决拒绝受领副总统的薪金和公费，请袁世凯裁撤副总统办公室，并向参政院咨请辞副总统职。
他像个哑巴，对任何人都不开口，辛亥起义开始，他身不由己被拥推出来，那时还“唔……唔……唔……”，“好……好……好……”，这时连这些字眼也没有了。
十二月十五日袁世凯封黎元洪为武义亲王，其申令如下。
“光复华夏，肇始武昌，追溯缔造之基，实赖山林之启，所有辛亥首义立功人员，勋业伟大，及今弥彰，凡夙昔酬庸之典，允宜加隆。上将黎元洪，建节上游，号召东南，拱卫中央，坚苦卓绝，力保大局，百折不回，癸丑赣宁之役，督师防剿，厥功尤伟，照《约法》第廿七条特颁荣施，以昭勋烈。黎元洪着册封武义亲王，带砺山河，与同休戚，槃名茂典，王其敬承。”
由这道命令显示袁世凯的阴险，他不否定建立民国出过力的人功劳，所以而粉饰帝国与民国并不矛盾。他称黎元洪为上将，是勾消了他副总统地位；插入赣宁之役，是表示对国民党的敌视态度。拿新《约法》作为封王的根据，一方面表示他始终遵守民国《约法》，另一方面也使黎元洪觉得是民国荣典而可以接受。
但是，黎元洪并不买账，封王命令发表后，袁世凯派内史监阮忠枢、公府顾问舒清阿以道贺为名去窥探黎的态度。
阮忠枢公然向黎称呼“王爷”，并且传达袁世凯的意思，打算加封他为副元帅和辅国大将军。本来以为黎这位“泥菩萨”一定会受宠若惊、感恩戴德。让人想不到的是，这位一段时间以来，都是顺民的好脾气之人，却怒不可竭。
义愤填膺地吐出了六个字：“你们不要骂我！”
十九日袁世凯又有一令劝黎元洪受封，有“王其祗承，毋许固辞”语。
黎元洪的一位智囊因劝了他一句，希望他能明哲保身，不要因小而失大，竟气得黎元洪从此不和他对话。
为了让黎元洪能接受武义亲王这个封号，袁世凯可谓心思用尽，但黎元洪就是不接受，最后一次竟以自杀相威胁。（关于此内中详情，本书在第二部《黎元洪》中将详加叙述，这里就暂时略过）
总之，这位被孙中山誉为的民国第一伟人，自从离开老巢被近乎软禁在京城后，便渐渐被人们遗忘了。现在，为了捍卫共和，所表现出的高风亮节，不能不被世人所刮目相看。