运气
1909年，旧金山，一个星期六的晚上，热闹的街道上聚集着不少摊贩，人流如织，大小商铺的门口彩灯闪烁，不时有一辆辆马车经过。马蹄踏在坚实的路面上，发出沉闷的嘚嘚声。
鲍德温—金投资银行合作公司的办公室里，趴在办公桌上的斯特普无力地坐起来。这是一个五十岁左右的男人，头发已经花白，戴着一副眼镜。他的视线缓缓地朝右下方移去——拉开的抽屉里放着一把闪着寒光的银色左轮手枪。斯特普往里间的门望了一眼，似乎鼓起勇气站起身来，拖着沉重的步子朝那边走去。他抬起手敲了敲门，里面的人应了一声。斯特普推开门走了进去。
公司老板鲍德温先生正坐在桌前看报纸。
“鲍德温先生。”斯特普喃喃地开了口。
“斯特普，你还没走啊？”鲍德温抬起头来，有些疑惑地问，“伯纳兹那个铅矿的文件在哪里？”他放下报纸，一边问，一边打开了放在右手边的一个文件夹。
“哦，文件应该就在这里，先生，我能肯定它就在这里。”斯特普走到老板的办公桌边，在桌上的一堆文件中急切地翻找，“不可能找不到的。没错，就是这个。”斯特普找到那份文件，递给了老板，大大地松了一口气。他往后退了两步，毕恭毕敬地站在办公桌旁。
“你总算没把它弄丢，真是太好了。”
“鲍德温先生，您能不能重新考虑一下——”
“该说的都已经说了，斯特普，不要再说了。”鲍德温打断了他的话。
“但是，鲍德温先生，难道我这二十一年来忠心耿耿地工作就一文不值了吗？”
“忠心也弥补不了工作效率和精准度上的欠缺。你总是动不动就犯错。要知道，你昨天弄丢的是一份很重要的文件。”
“但我不是找到了吗？只不过放错了地方，混到一堆资料里了。”斯特普辩驳道。
“斯特普，我没时间再跟你讨论这个问题了。星期一我要去丹佛开会，谈伯纳兹的那桩生意，我可不想在这大好的星期六晚上和你纠缠这么没意义的问题。你被解雇了！”
“好吧，先生。”斯特普转身离开了老板的办公室，并带上房门。他走到自己的办公桌前坐下，摘下眼镜，习惯性地从抽屉里拿出手绢，将有些脏的镜片擦了擦，重新戴好。他站起身，摘下胳膊上的办公套袖，穿上西装外套。当这一切都准备妥当后，他并没有走出办公室，而是又在椅子上坐了下来，顺手把办公套袖放进抽屉里。这时，他注意到了那把手枪。他拿起枪缓缓地举到太阳穴边，双眼圆睁，沮丧、绝望、恐惧、委屈、愤怒一起涌上心头：“凭什么要我去死？该死的是那个冷漠无情的资本家！”他猛地站起身朝里间走去，径直推开门，进了鲍德温的办公室。
鲍德温转过头，看到这个小文员手中端着枪，吃惊地叫道：“斯特普！”语音刚落，斯特普手中的枪响了，鲍德温一头栽倒在桌上。
斯特普退出老板的办公室，把枪放回抽屉，穿上大衣，从衣帽架上取了礼帽和雨伞，关了桌上的灯，走出办公室，下了楼梯。出大门时，他险些和一个人撞到一起，原来是来给公司打扫卫生的清洁工。
“晚上好，斯特普先生。周末还工作到这么晚？”清洁工说着，闪身进了门。外面下雨了，清洁工浑身湿漉漉的。
“是啊，不早了。鲍德温先生还在办公室里，他这会儿不想被打扰，你星期一再过来打扫吧。”
“好的，斯特普先生。”清洁工点着头说。
斯特普正要撑开伞出门。“不，不，不，”清洁工一把按住了他的手，“不要在室内打开伞，那样会走霉运的。”
“是吗？我还真没听说过。”不过，他还是听从了清洁工的建议，走出门才撑开伞。
斯特普回到自己租住的公寓时，房东太太正打电话找他，他昨晚没回来，她也不知道去了哪里。斯特普说，自己在码头待了一夜。
“他们——”斯特普想说的是警察，一天过去了，警察也该找上门了，“有人找我吗？”
“没有。”
“如果有人来找我，就说我在房间里。”反正他已经丢了工作，走投无路，一气之下又杀了老板，躲也没处躲，该来的总会来，又有什么可怕的呢？
“斯特普先生，你看上去脸色很差，应该吃点儿热乎的东西暖和暖和。”好心的房东太太说，“昨晚下了一夜的雨，你肯定冻得够呛。”
“没这个必要。”斯特普回到自己的房间，脱了外套，懒得换睡衣，就直接躺倒在床上睡着了。
不知过了多久，斯特普被门外急促的敲门声惊醒。他的心怦怦直跳，简直快要从胸膛里跳出来了。是房东太太。
“什么事？”斯特普从床上坐起来。
“你的电话。”
“电话？他们干吗打电话，怎么不——”斯特普心里说，怎么不直接过来抓人呢？真是件奇事。
“现在几点了？”斯特普从背心口袋里取出眼镜戴上。
“10点半了。”
“今天是星期几？”
“星期一。是你办公室鲍德温先生的秘书打来的。”
怎么还会有从办公室打来的电话？斯特普满心疑虑地出了屋，走到走廊里的电话机旁，拿起听筒：“是我，斯特普。”
“你是怎么搞的，斯特普先生？你睡过头了吗？”办公室秘书威尔逊小姐的声音从电话线那头传了过来。
“没有，不是，我是想说，你看，鲍德温先生——”斯特普吞吞吐吐地说。“你最好赶紧过来，鲍德温先生找你两次了。”对方焦急地催促道。
“他找我？”斯特普大吃一惊，鲍德温不是已经死了吗——被他开枪杀死了？秘书小姐是不是在骗他？这也没有必要啊！
“是啊，他急着找你，关于伯纳兹的生意。我跟他说，你的闹钟没响。如果你不马上赶过来的话，会有什么后果，我就不能保证了。”
斯特普诧异得半天说不出话来，这是怎么回事？听秘书的口气，以自己对她的了解，她不可能编出这么一套谎话来。“斯特普先生，你还在吗？你今天还来吗？你可以马上过来吗？”秘书小姐见斯特普不出声，在电话那头一句赶一句地问。
斯特普拼命地点着头，却一个字也说不出来。“我——我马上来。”他大口大口地喘着气，好不容易才从嗓子眼儿里挤出一句话。
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斯特普走进办公室时，同事们都已经到了，都在忙着做自己的工作。一切都和任何一个正常的工作日没有两样。刚从老板办公室出来的威尔逊小姐安慰他说：“我跟他们说，你的闹钟没响，没有什么大问题，别担心。”
“你是说——鲍德温先生，他还好吗？”斯特普还是不敢相信。
“是啊，他心情很好，现在金先生和他在里面。”
斯特普赶紧放下帽子和伞，脱
了外套，在自己的办公桌前坐下来，随手拿过一份资料翻着，又心神不宁地站了起来，装作去里间门边的文件柜找资料，侧耳细听里间的动静。里间隐约传来鲍德温先生的说话声。这太令人吃惊了，到底是怎么回事？
门突然开了，公司的另一位老板金先生走了出来：“早上好，斯特普！能到我的办公室来一下吗？”
“好的。不过，我想，鲍德温先生可能需要这份文件。”斯特普扬起手中的文件，他急切地想进到里间看看那人到底是不是鲍德温先生。
“有可能，不过，我想先和你谈点儿事。”
“好吧。”斯特普无可奈何地跟在金先生身后，进了他的办公室。
“你正好今天迟到，这个时机挑得可不大好啊，斯特普。”金先生坐下来，语气轻松地说，“我希望我们还有足够的时间。你要把文件送到火车上。午饭过后我们就不回来了。我需要一份完整的伯纳兹文件。我们得出去好几天。我要他们不同地区所有财产的清单、所有权许可证、资产负债表、审计表等等。总之，要和我们提出的合同保持一致，所有可能要用到的资料——”
听金先生一直说着工作上的事，斯特普还是忍不住打断了他：“不过，金先生，有点儿问题。”
“有什么问题？斯特普，我不明白你想说什么。”
“鲍德温先生在星期六晚上把我解雇了，而我……我朝他开了一枪。金先生，我杀了他。”斯特普越说越激动，整个人都快要崩溃了。
金先生走过来，扶着斯特普的胳膊让他坐下。
“你是说，你杀了鲍德温先生？”金先生俯下身来问道。
“是的，我杀了他，我开枪把他打死了。”
金先生给斯特普倒了一杯水。斯特普接过水，一口气喝光了，接着说：“他要解雇我，我并不奇怪。我也知道，我弄丢了文件，惹得他很生气。本来，我想自杀。后来我苦苦央求他，请他重新考虑一下，可是他不肯。我也是一时气昏了头，不知怎么回事，鬼使神差地就把他杀了。”
“其实问题很简单，”金先生满脸微笑地点点头，“最近一段时间，我们的压力都很大，神经又紧张又疲惫。有时候就是这样，过度焦虑会让我们分不清现实和幻想。现在，你肯定产生幻觉了，放轻松些，别让幻觉控制你。”
斯特普听了金先生这番话，将信将疑。他不相信幻觉会如此真实，那明明是自己真的做过的事情，怎么可能是幻觉呢？
“如果我是你，我就不会把自己脑子里这些乱七八糟的想法告诉鲍德温先生，他可能会难以接受。好吧，为了让你安心，你过来。”金先生把斯特普带到一扇门前，这道门和鲍德温先生的办公室相通。斯特普打开门，看到鲍德温先生正坐在桌前看一份文件，不禁吃惊地睁大了双眼，被自己打死的人竟然又活生生地出现在自己面前！
“有什么事，沃尔特？早上好，斯特普。”鲍德温先生开口说道。
“斯特普说，他已经准备好了，我们要在火车上看的材料他都整理好了。他还说，如果有必要，午饭时间也可以加班工作。是不是，斯特普？”
“是的，是的，先生。”听金先生问自己，斯特普这才缓过神儿来。
这时，一位年轻漂亮的女士从另一道门走进了鲍德温的办公室，是鲍德温太太。“早上好，沃尔特。”她和金先生打了个招呼，转身对鲍德温说：“我们可以去吃饭了吗，纳撒尼尔？我来得有点儿早，因为我急着想告诉你我在路上看到的一辆新款豪华车。”
“哦，亲爱的，我还不太习惯那些时髦的新东西，也不能确定它们是否足够安全。不过，我能肯定，待会儿我们一起吃午饭，之后我只能等到周末才能见到你。”鲍德温拿起帽子准备和太太一起出门，还不忘嘱咐金先生：“沃尔特，我们火车上见。这些准备工作你盯着点儿。”
“好的，没问题。”金先生带着斯特普回到自己的办公室里，“你都看到了吧，不用担心了！关于你的这些幻觉，我绝对不会对鲍德温先生吐露一个字的。”
斯特普这下才放了心。
“另外，我觉得，作为老板，我们也对这件事负有很大责任，交给你的工作太过繁重，重压之下才会让你产生幻觉。所以，明天你给自己雇个助手吧。还有，告诉爱德华兹，就说我说的，你的工资涨五美元。”
“我——谢谢，谢谢金先生！”斯特普兴奋得说话都结结巴巴起来，“你不知道我有多——还有我的姐姐，她会——”
“好了，好了，”金先生亲切地拍了拍斯特普的肩膀，“你会把我要的文件都送到火车上我的包厢里吧？火车下午3点开。”
“好的，先生，我一定送到。”
斯特普回到自己的办公桌前坐下，偷眼看了看四周，见没人注意他，赶紧从抽屉里拿出那把手枪，卸开转轮，弹仓里确实少了一颗子弹。他又闻了闻枪口，似乎还有一点儿残留的火药味。真是咄咄怪事！
星期六上午，在鲍德温—金合作公司鲍德温先生的办公室里，金先生坐在宽大的办公桌边和合作伙伴们谈生意：“好了，先生们，一切都要谈妥了，让我们一起为伯纳兹共有采矿事业干一杯吧！”
斯特普敲门进来，交给金先生一摞文件。金先生把资料一一分发到合作伙伴手中，说：“这上面是你们需要的数据，这个新方案星期一就会通过这家公司向公众公布。”
一个人问：“鲍德温先生，对于接手采矿厂之后的事业发展，你有什么预测吗？”
“我可不想像过去那样随便做什么预测了，要知道，预测通常都是错的。”一直坐在办公桌后没怎么说话的鲍德温先生谦逊地说。
“鲍德温先生，你不会打算退休吧？”另一个人问。
“那倒没有，不过，今天下午我要暂时退休，和我太太去我们的度假小屋——就我们两个人，那里也没有装电话。”
“那好，先生，好好享受你的周末吧。我们先走了。”
办公室里的人纷纷起身告辞。送走这帮人，金先生关上门，背靠着门长舒了一口气，对鲍德温先生说：“好了，终于结束了。我们成功了！你无法想象我有多高兴，戴维森先生。我敢打赌，鲍德温先生的心情也会和我一样。”
戴维森点上一支烟，抽了一口，说：“先生，我喜欢我扮演的这个角色。我想，没有人会怀疑我是假扮的，对吧？”
“那肯定啦。去年你在洛杉矶吸烟聚会上模仿鲍德温的时候，我都惊呆了，你们简直就是从一个模子里刻出来的。”
“是啊，而且我们留着同样的胡子，性格上可能并不相像，但是胡子嘛，你可以留成你想要的任何胡型。”戴维森说着，很得意地摸了摸自己的络腮胡子。
“没错。不过，你这次还用了鲍德温很多特有的习惯性动作，你的手势、说话的语调，都和他一模一样。”
“是啊，先生，我一直以自己是一名出色的演员而自豪。那次吸烟聚会后，我还花了一小时和鲍德温先生近距离接触，为的就是更好地模仿他。”
“是的，的确非常精彩。好了，”金先生从上衣口袋里掏出一个信封，“这是我们说好的两千美元酬金。这次你真是帮了我们大忙。如果鲍德温先生中风的消息传出去，伯纳兹这桩生意就谈不成了，而他的名字和信誉就是我们这家公司的金字招牌。”
戴维森接过钱收好：“顺便问一句，鲍德温先生现在怎么样了？你今天和他妻子见过面吗？”
“见过了。他还是老样子，正在休养，但是病情不容乐观。昨天晚上，他的妻子把他带到度假小屋去了。现在，我们已经为你回洛杉矶做好了一切准备，从明天开始，你就不用扮演鲍德温，而是做回戴维森你自己了。”
“我想去小屋一趟，面谢鲍德温先生，并祝他早日康复。”
“这可有点儿难办。”
“为什么？他真的在度假小屋吗？”戴维森盯着金先生的眼睛问。
“当然。”
“他还活着吗？”戴维森继续问道。
金先生的表情陡然严肃起来：“你这是什么意思？”
“我想说，我可不想为了两千美元就卷进一起谋杀案，成为杀人犯的帮凶。”
“戴维森先生，你知道自己在说什么吗？”金先生的双眼露出逼人的光芒。
戴维森不屑地哼了一声，冷笑着说：“我当然知道。我一直都心存怀疑，到今天才敢确定，怎么可能有人带着一个重病的人去什么度假小木屋呢？鲍德温上星期六并没有中风，而是被人谋杀了，因为你和他的妻子——”
“不，不，不，绝对不是这样。我从没做过那种事，从来没有。我承认，他的妻子和我是——”金先生说着，低下了头，只得说出了真凶，“是斯特普。”
“斯特普。”戴维森觉得有些不可思议，他朝外屋扬了一下头，问，“那个小文员？”
“是的。当时听到枪声，我就进来了。起先我还不知道发生了什么事，等我明白过来后，马上意识到了这件事将会带来的后果，那意味着彻底的毁灭。我躲在办公室里，直到他离开，然后开始想，有什么办法能够弥补这一切。这时，我想起了那个吸烟聚会和你，于是给你打了电话。这场戏既然开了头，就得一直演下去。”
“那是。你在当天晚上就把他的尸体运到小木屋了吧？”
“是的，戴维森先生，你说过，你不想因为两千美元就变成帮凶，我也不能因为这个怪你什么。但是，接下来我们还得合作。”
“我们当然可以合作，”戴维森笑着说，“在公司里，我可以扮演一个沉默寡言的好搭档，但前提是，我得知道我不会惹上什么麻烦。”
“怎么可能有麻烦呢？”金先生站起身来，大步走到门边，又转了回来，说，“过一会儿，就在今天下午，人们会看到你——也就是鲍德温先生，和鲍德温夫人一起出城。在你穿过海湾之前，天就会黑。你先行离开，她会自己去小木屋，往屋里扔上一个点燃的火把，然后开车回到家中，给他们的医生打电话，告诉他纳撒尼尔中风了。当她和医生回到小木屋时，所有的证据都已经在一场大火中化为灰烬了。”
“那斯特普呢？”
“哦，他是唯一可能泄露这个秘密的人。今晚我会处理好这件事的。”
戴维森想了想，掐灭了烟头，握着金先生的手说：“搭档，我想一切都会顺利的。”
晚上，斯特普坐在办公桌前等着金先生叫他，等了好半天也没动静。他掏出怀表看了看，已经很晚了，于是走过去敲鲍德温先生办公室的门，金先生此刻待在这间办公室里。
“请进。”
斯特普走了进去。金先生从文件中抬起头，说：“真是抱歉，我都忘了你还在外面等着。坐下吧。”他指指对面的座位。
“谢谢！”斯特普有些拘束地在宽大的高背沙发上坐了下来，谦卑地往前欠着身子。
“我让你留下来，是想跟你说——要知道，每次说这样的话，我心里都很不舒服。但我还是要告诉你，你不能继续留在这里了。”斯特普下意识地低下了头，“我们走的这几天，你擅自主张给自己雇了助手，”斯特普讶异地抬起头，“还跟爱德华兹说，这是我允许的。还有，你给自己加薪的事。我也没办法，这些事情真是太糟糕了。”
“但是，金先生，这些的确是你让我做的，难道你都不记得了吗？”斯特普说。
“是吗，真的？你相信了？”金先生眯起双眼，嘴角扬起一丝不屑的微笑，似乎想让斯特普相信那些也是他自己的幻觉。被这样一问，斯特普也有些犹疑。
“抱歉，斯特普，就这样吧。”看来，金先生想尽快结束这场谈话。
“但是，金先生，我没做错什么。是你让我雇助手的，你真的不记得了吗？”
“对不起，斯特普，没什么可说的了。最后，我跟你说说我们都为你做了些什么吧。你将得到两星期的额外薪水。我想，你需要换个环境好好休息一下，散散心，所以我们还给你买了去圣路易斯的票，回去看看你姐姐，休整休整。祝你永远健康。我们还会给你一封很好的推荐信。”
“不，不，”斯特普连连摇头，站起来走到金先生身边，“我不想回圣路易斯。我只想留在这里继续为公司工作，我已经习惯了这里的生活，而且——”
“对不起，斯特普，我也无能为力了。我知道你现在很生气，但是只要你静下心来好好想想，就会意识到必须这样。你的车票寄放在火车站那儿，你什么时候去取都可以。”
“你的口气听上去就像鲍德温先生一样冷酷。”斯特普气愤地说。
“行了，就这样吧，斯特普，晚安！”
斯特普转身走出了里间，气呼呼地穿上西装外套，穿到一半，才发现忘了摘套袖。他摘下套袖往抽屉里放时，又看到了放在那里的手枪。这一次他几乎没有犹豫，就拿了枪往里间走去，径自推开门。金先生只来得及叫了一声“斯特普”，就被一枪击中，扑倒在桌上。
斯特普回到办公桌边，像往常一样穿上大衣，从衣帽架上取了帽子和雨伞，关了桌上的灯，走出办公室，下了楼梯。出大门时，他又碰到了前来打扫卫生的清洁工。清洁工的帽檐往下滴着水，外面又下雨了。只不过，这一次斯特普没有急着在屋子里撑开伞。
“晚上好，斯特普先生，你又工作到这么晚？”清洁工热情地打着招呼。
“是啊，的确有些晚。”斯特普表情轻松地说。
“鲍德温先生或者其他什么人在办公室里吗？我可以进去吗？”
“当然可以。办公室里一个人都没有。”斯特普说完，便出了门，撑开伞走入茫茫雨夜中。这一次，好运会再次降临到他头上吗？
（本章完）