灯烛将餐厅映得金碧辉煌, 特蕾西咽下最后一口甜点，拿起酒杯轻轻晃了晃，看着红色的酒液如绸缎一般在玻璃杯中流淌。
“你们几位还没有参加过皇宫的冬季舞会吧？”诺伊斯用餐巾拭了拭唇, 接过侍者替他保管的三枚信封, “我今天是专程来送这个的。”
三人各自接过信封, 抽出金色的请柬, 请柬正面用隽秀的字体写着几行字, 反面镌印着皇室家徽——两把交叉长剑和一圈玫瑰花藤，围绕着其上展翅的雄鹰。
“十二月一号晚七点，我也会去的。”诺伊斯说, “是纯粹的社交舞会，不用特别做什么准备。”
维诺看完写着自己名字的请柬, 将其装回信封里, 胡乱往口袋里一塞, 站起身来：“我有点喝多了，先回房间歇会儿, 你们走的时候叫我。”
诺伊斯目送他离开，瞅了眼他的盘子：“居然把肉剩下，他是不是不太高兴？”
特蕾西低头慢慢啜了口酒：“应该没有，一会儿我去看看。”
诺伊斯觉得晚餐这样结束未免十分无趣，他看看这个又看看那个, 忽然灵光一现, 摸摸下颌说：“我想到一件好事。”
“什么？”特蕾西问。
“那个, ”他一脸笑容地指向修斯顿, “你敢拍他的头吗？”
特蕾西懵了一会儿：“没试过。”
“试试看嘛。”
她看看坐在椅子里、没什么表情的修斯顿, 本能地起了退缩之心，苦笑：“还是算了。”
“试试看。”他坚持说, “他不会生气的。”
修斯顿垂着眼没说话，这使得他的保证听起来很没说服力。
特蕾西在直觉的驱使下悄悄站了起来，向后退了一步：“我去找维诺，你们继续聊……”
诺伊斯跳上前捉过她的手，猝不及防地在修斯顿头顶上拍了一下。
然后是几秒的静默。
修斯顿低着头，面容陷在阴影里，整个人就像一尊静止的雕像。
诺伊斯奇道：“他怎么没反应？”
“这明明就是爆发的前兆吧？你快放开我！”特蕾西甩不开他，只好拉着他一起退后了几步。
他们两个都快退到墙角去了，这时修斯顿终于抬起头。他的脸色看上去与平时并无二致，开口说话时，声气也十分温柔。
“特蕾西，过来。”他望着她。
特蕾西意识到自己触了他的逆鳞，然而犹豫再三还是走了过去。
他接过她的手，低下头将额头轻轻贴在她手背上，半晌才抬起眼，温柔笑着说：“没关系的，不用害怕。”
“啊……好。”特蕾西呆呆看着他。
诺伊斯感觉危险已经过去，松了口气走回来，笑着说：“怎么样？好玩吧？”
特蕾西思忖：“好玩你个头。”
“你也真是偏心过头了，以前有一次我不小心拍了你的脑袋，你差点把我给杀了。”他耸耸肩。
修斯顿：“你觉得，特蕾西能和你相提并论？”
“可是你明明说过。”他坐回椅子上，“无论谁拍你的头，你都会动手。”
特蕾西瞪着他，仿佛是在说：“你难道是想谋杀我吗？”
“没事，他不敢动你。”诺伊斯笑笑：“就算只是碰你一根头发，他都会心疼得受不了。”
“你说的对。”修斯顿笑了笑，站起身，慢慢向他走过去，“她对我做什么都没关系的，但这一次，挑衅的人似乎是你。”
诺伊斯后知后觉地抬起头，面前的灯光已经被他遮去了一大半：“……你要干什么？”
——
维诺在楼上的房间里休息，隐约听到了诺伊斯被殴打的声音。
他从沙发上坐起来，捏了捏眉心，觉得自己真是喝多了，居然出现了幻听。
这时特蕾西推门走进来，回身迅速将门关上。
她手里拿着一杯果汁：“要喝吗？”
“谢谢。”维诺微笑着接过。
“冬季舞会我们一起去吧。”她在旁边坐下。
他喝了半杯果汁，感觉头脑稍微清醒了一点：“当然好。”
“我问一下，”特蕾西侧眸看他，“你是不是不太喜欢克罗尼？”
“咳，没有。”维诺轻笑：“他聪明沉稳，而且一点都不虚伪。”
他掀起刘海儿，摸了摸自己因酒醉而微微发热的额头，叹了口气：“只不过，他这个年纪城府就这么深，未免太不寻常了。再加上他那种忧郁的气质，总让我觉得有点不舒服，他身上好像有一种……会引发悲剧的特质。”
特蕾西神色一顿。
“但我不讨厌他，真的。”他说。
——
十二月一日夜，冬季舞会在卢浮宫举行。
舞会大厅一如往年布置得华美绮丽，深红桌布衬着银质餐具，四壁是暗金底色镌印花草纹样的壁纸，水晶吊灯剔透明亮，白色大理石地面上铺着猩红的地毯。
然而在这富丽堂皇的外表之下，却透着一种淡淡的不协调。
无论是壁纸的图案、地毯的花纹、餐具的式样、甚至桌椅的形制，这一切装饰风格都十分古旧。
像是二十年前的东西。
特蕾西围绕整个礼堂看了一圈儿，在一根罗马柱旁停下，抬头望着穹顶。如果克罗尼偏爱复古，大可选用更早以前的主流装帧，区区二十年前的风格，不伦不类，还显得过时。以他的品味，不太可能允许这样的布置出现在自己主办的舞会上。
她正在观察时，听见背后传来“咔嚓、咔嚓”的声响，回头一看，是一位报社记者趁着舞会还没开场，正抓紧时间拍照。舞会一旦正式开始，就不允许再使用相机了。
她看着记者时，记者也看到了她，并且睁大了眼睛，迅速举起相机将镜头对准了她。
特蕾西心中一凛，连忙绕到罗马柱背后躲了起来。
这一躲不要紧，恰好撞到了刚入场不久正在东张西望的诺伊斯。
“哎呀，特蕾西。”诺伊斯拿着他钟爱的那只镶蓝宝石的手杖，笑着对她说：“你觉得这次舞会布置的怎么样？”
“很土气。”特蕾西不留情面地说。
“不是吧？！”诺伊斯一脸受伤的表情，“这可是我主持设计的呀。”
“是你？”特蕾西蹙了蹙眉，随即又释然了。自从歌剧院那一夜过后，他们都知道诺伊斯和克罗尼之间有某种关系，只是他不肯透露半个字。克罗尼主办的舞会，由他来布置现场似乎也说得过去。
“为什么要布置成这样？”她问。
诺伊斯笑说：“这可是完美还原了二十年前的舞会现场啊，好歹也算是艺术的一种吧？”
“二十年前？”特蕾西用一种奇怪的眼神看着他：“难道说，你其实是个四十岁的大叔了吗？”
诺伊斯默了默，低头咳了两声，挥挥手朝她露出虚伪的假笑：“我去会一会我的朋友们，一会儿见。”
特蕾西看着他飘走，低头考虑了一下。她能看出这种装帧属于二十年前，却无法从细节层面还原这种布置，能做到这一点的只有真正经历过那个年代的人。
可诺伊斯明明说过，他只有二十多岁而已。
“真是个充满谜团的家伙。”她低声嘀咕了一句。
过不多时，克罗尼与英诺森一同入场，对于礼堂布置，克罗尼自然早已看过，英诺森却是第一次见。他在走进来看清四周景物的一刹那，脸色立时变得苍白。
他呆立在原地，目光从左向右，再从右向左，将整个会场扫视一遍。他没有在看任何一个人，所注意的只是这间大厅的装帧。
那种惨白甚至于发青的脸色，简直像是下一秒就要支撑不住倒在地上。
特蕾西躲在帷幕后面看呆了。
这还是她第一次见到英诺森如此失态的模样。