这之后的事, 特蕾西基本都能想得到。
英诺森带她去了欧塞尔暂避风头，虽然皇室始终没有公开丢失皇女的情况，却一直在暗中进行遍及全城的搜查。他没有将特蕾西的身份告诉任何人, 即便在欧塞尔, 也只有几个他的心腹仆人知道特蕾西的存在。
大约过了半年, 巴黎的搜查彻底结束了, 皇室似乎已经放弃希望, 默认这位小皇女死在了火灾之中。直到这时，英诺森才将特蕾西从欧塞尔带回巴黎，谎称她是自己从路边捡来的小孩, 请求帕尔默夫人收养她。夫人心地柔慈，答应了他的请求, 他又向公爵百般哀求, 这才让特蕾西留在帕尔默家中。帕尔默家对外声称特蕾西和维诺是兄妹, 但府中上下都知道，她不是公爵和夫人亲生的女儿。
又过了几年, 帕尔默夫妇带着维诺前往欧塞尔的庄园躲清静，却将英诺森和特蕾西留在巴黎。自此以后，特蕾西和维诺便没有什么见面的机会了，而英诺森每当见到她，就会想起自己极力想要忘却的那桩事, 因此他总是避免和她交谈, 即便面对面地经过彼此, 也不与她说话。
特蕾西的童年过得分外寂寞, 差一点养成了抑郁的个性。
后来, 英诺森逐渐从初次杀人的阴影中走出来，这才开始有了面对特蕾西的勇气。但是他那种奇怪的信仰却始终没有变化, 他一直认为，特蕾西的存在就是上帝原谅他的证明。
有那么十几年的时间，他都没再杀人，尽管时常用些阴险手段来达成自己的目的，却绝不伤及人命。一方面，由于他和修斯顿交好，为了不触怒这位朋友，他不敢做出太过火的事情；另一方面，因为特蕾西总是出现在他眼前，时时提醒着他1873年宫廷舞会上的那桩惨事。那是他一辈子无法忘却的阴影，若非迫不得已，他不想再杀人了。
直到维诺即将成年，他确实感觉到自己的地位受到威胁之时，才考虑重新拿起屠刀，再次伤害无辜之人。
特蕾西也猜到自己从小体弱多病的原因，她才几个月大的时候，先后经历了酷热的火场与严寒的冬夜，能活下来已是不易，怎么还能指望身体康健呢？
而克罗尼对英诺森态度暧昧的理由也可想而知。他带走特蕾西，让她无法与真正的家人相认，这是克罗尼之所以恨他的地方。可是若没有英诺森，她真会死在火海之中，人都没了，还谈什么相聚？因此，克罗尼心中对他多少还存着几分感激。
克罗尼他什么都知道，特蕾西猜想，就连诺伊斯与布莱德之间的联系，他大约也是清楚的。
那天在怀斯曼府的小客厅里，英诺森讲述完这件旧事，特地问她：“关于这件事，你恨我吗？”
特蕾西看着他。
“我虽然救了你，却没有把你送回父母和哥哥的身边，而是将你留在了帕尔默家。”他说，“如果我当时不是那么自私，你或许会拥有完全不同的人生。”
“关于这件事，你会恨我吗？”
英诺森的决定改变了她的人生轨迹，但是特蕾西对此其实并不在意。如果没有在帕尔默家长大，她就不会认识维诺，也无法救他。至于克罗尼，他们如今已经重聚，没有留下什么遗憾。
但她看得出，英诺森分外在意她的回答。
这其中的原因，她稍微一想就能明白。在英诺森的心里，1873年的初次杀人就是他的原罪，他后来又做了很多残忍的事，心理承受能力今非昔比，可他始终无法忘记二十年前宫廷舞会上的那一夜，那是他心中永存的伤疤。
正因如此，前不久宫廷舞会上的场景再现成功刺激了他。1873年舞会上的一切都深刻地烙印在他的心中，相似的场景使他忆起从前，勾起他心底深埋的悔恨和恐惧。
而他至今赖以生存的精神支柱，就是上帝。
说来讽刺，他虽然恶贯满盈，却是个虔诚的基督徒，只要他自认获得了上帝的原谅，就能够心安理得地生活下去。
特蕾西的回答对他至关重要，这关系到他信仰的生存和死亡。如果她直言不能原谅他，无异于是在说，所谓上帝对他的宽恕，都是他自欺欺人的假想。
这或许会令他失去生存的意志吧？但也不一定。至今特蕾西仍然不相信自己在他心中的位置会有那么重。
她若有所思地看了英诺森半晌。
“这个问题。”她说，“我要考虑一段时间才能回答。”
——
“布莱德·怀斯曼还活着？”庭长蹙起双眉，故意用惊讶的语气发问。
“这位庭长的演技是不是有点浮夸？”维诺悄声问身旁的埃尔维斯。
埃尔维斯很诧异：“他在演戏吗？”
“你是傻子吗？”维诺嫌弃地看了他一眼。
这时，诺伊斯抬起头，微微一笑说：“阁下到现在还不明白？我就是布莱德。”
他毫不意外地听到旁听席上传来哗然之声。
庭长：“这究竟是怎么回事？”
诺伊斯说：“当年，英诺森曾向奥尔菲娜·霍索恩求婚，不知阁下可还记得？”
“当然记得。”
“他这么做是为了稳固自身在巴黎的地位，可惜奥尔菲娜早已与我订婚，我成了他的绊脚石，他不得不除掉我。”诺伊斯说，“在1873年的宫廷舞会上，他故意接近我，骗我喝下掺了三氧化砷的毒酒，待我中毒昏迷之后，又将我搬至火源附近，意图焚烧我的尸身，彻底毁尸灭迹。”
庭长说：“可你并没有葬身火海。对于当年的事我也有十分深刻的印象，你被救火的皇室亲卫带了出来，却已经吸入过多浓烟，救不回来了。”
“那只是报纸上的说辞。”诺伊斯冷冷地说，“我曾有一段时间呼吸心跳全停，怎么可能吸入浓烟？事实上，被卫兵带出火场后，医生检验了我的尸体，他看到我的症状异常，却没有联想到中毒，而是鉴定成由瘟疫引发的急性肺炎，直接死因是窒息。”
他保持着冰冷平淡的语气：“那一年瘟疫盛行，即便在贵族当中也不乏感染者，何况我的症状与染上瘟疫的人相似。既然感染了瘟疫，就只能采取火葬法，于是我的尸体被送去了火葬场。”
“这不合规矩。”庭长说。
“庭长先生，当时瘟疫蔓延得十分可怕，想必您也有印象，平民之中每天死于瘟疫的不下数十人。虽然我是贵族，但我当时已经没有了家人，没人愿意接近染上瘟疫的人，何况那种尸体放置着不处理也有风险，我被直接投入火葬场，是很寻常的事。”他甚至微笑了一下，“可问题就在于，我并没有染上瘟疫，我昏迷的原因是三氧化砷中毒导致的呼吸中枢麻痹。”
“但……你是怎么做到起死回生的呢？”
“称不上起死回生，我只是中毒休克，呼吸心跳暂停了几个钟头，却没死透。”诺伊斯说，“毒/药的效果本就因人而异，也许我对三氧化砷恰好有足够的耐受性，能活下来也算是个奇迹。中毒后约过了一天半的时间，我醒了过来，却发现自己身在海船之上，距离法国海岸线已有十几海里之遥。”
“不是在火葬场？”庭长追问。
“不是。”诺伊斯微笑，“我醒来就已经在一艘海盗船上，和一堆尸体在一起。那些海盗以贩卖人体器官为生，我询问了他们才知道，我是从巴黎郊外的火葬场辗转被送到了加来，最后才登上这艘海盗船，和我同一批上船的尸体有许多都来自巴黎。”
“这么说，那里的许多尸体都染上了瘟疫。”庭长说，“这样的人体器官也能拿来贩卖？”
“那些海盗什么都做。”诺伊斯的语气微微沉了下来，“尸体搁上几天内脏就会腐坏，但眼睛仍可以挖出来卖钱，牙齿和头发也没有问题。”
“那之后呢？”他问，“你身上……还发生了什么事？”
之所以这样问，只因为见过布莱德·怀斯曼的人都看得出，如今的诺伊斯与过去的布莱德一点都不相似。何况，就算布莱德还活着，也应当将近四十岁了，而诺伊斯看起来不过才二十多岁。
“这个嘛。”诺伊斯笑了笑，“后来的十年之间，我大部分时间都在海上，有时也在英国。直到最后两年，我才摆脱了海盗的控制，在伦敦赚到足够的钱，改头换面回到巴黎。”
“海盗的控制？”
“准确地说，是奴役。”诺伊斯冰冷地微笑了一下，“自从二十年前，我顶着那张被烈火烧伤的脸醒来开始，就沦为了海盗的奴隶。他们不关心我过去的身份是什么，我已经是一个死人，从尸体堆里爬出来，成为供他们驱使享乐的工具而已。整整八年间，我都被迫呆在船上，过着生不如死的日子。我根本没有机会回到法国，那艘船有时会在加来港停靠，但他们从来不许我到陆地上去。如果是在英国的多佛尔，我倒是能得到几个小时去港口里转转的机会，只是也从来不能走远。”
“整整八年？”庭长低声重复。
“这八年间，每一次船只在海岸边停靠，我都会尝试逃走，可惜从未成功。这副被烧伤的面孔无论走到哪里都会被人唾弃，没有人愿意收留我。我曾经利用船上的药草和工具私下研制药物，趁船只靠岸时在英国的港口贩卖，每次只能赚到一点钱，我也曾幻想把这些钱攒下来，有朝一日我就可以带着积蓄逃走。”他垂下目光，“但我私自贩卖药物的行为被那些海盗发现了，不但积蓄全部被没收，还遭到了毒打，那时我就知道，这个办法行不通。我大部分时间都在海上，逃走的机会实在太少，我等不起，就是从那时开始，我偷偷学习了易容术。”
他叹了口气，继续说：“我的易容术是在英国的港口向一位技艺高超的老师学习的，他大概看出我确实需要这门手艺，几乎是倾囊相授。我在那处港口停留过三次，在短暂的时间内学到了精湛的技艺。在我漂流海上的第八年，终于，船只再次停靠在多佛尔，我踏上陆地，为自己易了容，改头换面后终于成功逃脱。”
寂静的大厅里传出微弱的唏嘘声，旁听者们似是松了口气。诺伊斯的目光盯着虚空，说：“我辗转去了伦敦，一路上尝试过各种赚钱的方法，有时我只是想吃饱饭，有时我想着一定要攒到足够的钱，回巴黎为自己报仇。我做过工，制过药，甚至当过男娼，那无疑是来钱最快的方法。”
他听到许多人倒吸一口凉气的声音，闭上眼睛无奈地笑了笑。
“易容术对我从事这个行业很有帮助。”他睁开眼睛说，“我并不觉得丢脸，我只想活下去，然后复仇，即便现在我也不认为自己有错，那时的我没有第二条路可以选择。”
“等我有了足够的积蓄，就再次改变了身份，以诺伊斯·艾尔斯之名回到巴黎。”他说，“之后的事情诸位都清楚了，我一直在设法提升自己的地位，寻找机会将英诺森送入地狱。对我来说，光是杀掉他还不够，我要毁掉他拥有的一切——权力、地位、名誉，还有家人。”
“我甚至曾经想过，杀掉他的弟弟妹妹，毁掉整个帕尔默家族。”
维诺的双手悄悄攥紧。
过了一会儿，他想起抬头看看英诺森。英诺森就像个已经死去的雕像，无论别人说些什么，都不能让他的表情动摇分毫，可那种铁青的脸色仍然暴露了他内心的痛苦。
“我有这个权利，为此等待多年，如今正是时候。”
诺伊斯从旁听席上离开，穿过大半个法庭，来到英诺森所坐的被告席位。所有人都呆呆望着他，没有一个宪兵或法警敢于上前阻拦。
“英诺森·帕尔默。”他脸上带着嘲讽的微笑，直盯着对方双眼：“我要送你下地狱。”
话音落下时，他手中的蓝宝石手杖从顶端断为两截，伴随着清脆的铿锵声，一把锋利的细剑出鞘。
英诺森感到脖颈处一凉，他终于抬起头，看进一双漆黑得几乎使人陷进去的瞳眸。这种充满恨意的眼神，与当年布莱德昏死之前盯着他看的冰冷目光一模一样。
“布莱德·怀斯曼。”他缓缓露出一个苍白的微笑，“我认得你的眼睛。”