26万年前头骨或揭秘现代人起源：人种的"大杂烩"？
作者 | 小小
出品 | 本站科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）
1932年，考古学家在南非的古人类遗址发现了所谓的“弗洛里斯巴德头骨”（Florisbad skull），其年代可以追溯到史前非洲的石器时代中期。自那以来，考古学家们始终对其痴迷不已，但他们始终无法确定这个头骨到底属于哪个人种。
目前有关这个头骨的来历主要有两种看法：第一种理论认为，这个头骨属于海德堡人(Homo heidelbergensis)的某个亚种。海德堡人的大脑几乎和现代人同样大，平均身高与工业化前的人类相似。尽管化石记录还不够完整，但考古学家相信这个亚种出现于70万至20万年前。第二种理论认为“弗洛里斯巴德头骨”属于早期智人，即现代人。
西班牙国家调查中心(CENIEH)和南非约翰内斯堡大学的研究人员对头骨进行了分析。其中，古神经学家埃米利亚诺·布鲁纳（Emiliano Bruner）和他的同事马利兹·隆巴德（Marlize Lombard）在《人类学杂志》上发表论文，描述了该头骨的特征，并将它与其他人类物种头骨进行了比较，如智人、尼安德特人(Neanderthals)和海德堡人(Homo Heidelbergensis)。
乍一看，这个头骨的形状与现代人头骨十分相似。这一特征表明，其面部与颅骨穹窿（大脑占据的空间）之间的结构类似于智人。但相似之处仅止于此，因为这个头骨的额叶很宽，这不禁让人想起我们的近亲尼安德特人。然而，头骨的顶骨（构成头盖骨的主体）却类似于海德堡人的顶骨，这使事情变得更加复杂。
因此，布鲁纳博士认为，理解现代人类起源的关键可能就在“弗洛里斯巴德头骨”身上。他说：“弗洛里斯巴德头骨可能是研究我们物种起源的关键。它可能来自非常早期的智人群体，也可能是属于另一个独立的、平行的人类谱系的灭绝群体。”
“弗洛里斯巴德头骨”并不是唯一引发古人类解剖学问题的考古谜团。在亚洲和欧洲已经发现了头骨上具有明显混合特征的化石。这些发现让研究人员相信，人类进化不是一个线性过程，而更像是个“大杂烩”。
根据史密森自然历史博物馆的说法，已知人类最早的特征之一，即用两条腿走路的能力，大约出现在400多万年前。而进化出能够帮助我们构建工具和发展语言的复杂大脑，年代则要近得多。该博物馆称：“许多先进的人类特征，包括复杂的象征表达、艺术和文化多样性等，主要出现在过去的10万年里。”
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