52年前助攻红叶少棒 传奇轮胎被树吞光
红叶国小桃花心木1999年挂有废轮胎的样貌，和现在树皮整个覆盖轮胎的样子。（民众提供／蔡旻妤台东传真）
红叶国小桃花心木1999年挂有废轮胎的样貌。（民众提供／蔡旻妤台东传真）
台东红叶少棒队在1968年打败日本明星球队关西联队，将我国棒球推上国际舞台，写下红叶传奇，但是当年小将练习臂力挥棒用的轮胎，在今年暑假过后，已整个被桃花心木吃光了（树皮覆盖轮胎）。
中外野手邱春光回忆，当年的红叶小将赤脚打球，这棵桃花心木大约只有成人大腿粗，教练克难地将废轮胎以铁丝固定在树干上，让球员们练习臂力，每天中午休息前要挥棒近200下，练习挥棒打击，此后一直绑在树上没有拿下来，这个废轮胎印记见证我国棒球登上国际舞台和「红叶少棒」传奇的一页。
这棵桃花心木树干直径原来只有10公分左右，后来树干慢慢变粗，先将绑轮胎的铁丝吞噬，1980年后开始吞噬轮胎；1996年吞了10公分轮胎；之后将近半个轮胎已经被树干包住了；现在树干已将整个废轮胎吞噬。
台东县西北方延平乡红叶村，因每到深秋满山枫红而得名，1967年6月间因为学生人数未满百人，棒球队实在难以成军，校方为让小球员能够参加比赛，只好找未升学而留在村内协助农务的毕业生协助组成的红叶少棒队，没想到隔年8月竟以7：0的悬殊比数击败日本关西少棒明星队，掀起台湾少年棒球的热潮。