爱尔兰征税发大财

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新闻提要■爱尔兰企业税率低使之成为美国科技公司及药厂的避税天堂，也让爱尔兰坐收巨额税金，成立基金支持健保、教育等公共支出。

精句选粹■“These funds are vital to future-proof our economy,” Irish Finance Minister Michael McGrath told lawmakers. “We must use windfall receipts wisely.”

长久以来沙乌地阿拉伯、挪威等国因天然资源丰富，政府靠着石油及矿业出口赚取的暴利充实税收，再以税收支持主权财富基金投资各项开发计划。人口仅500万人的爱尔兰虽然天然资源相对稀少，却同样能靠巨额税收支撑主权财富基金，原因就在当地企业税率低吸引跨国企业进驻。

企业税金 八年增3倍

过去八年来爱尔兰企业税金足足成长3倍。去年许多欧美国家都被公共负债压得喘不过气，但爱尔兰光是企业税就进帐226亿欧元（约240亿美元），让政府轻松达到80亿欧元的预算盈余。

爱尔兰政府先前成立的一笔基金近日到期，随即又成立一笔新的「未来爱尔兰基金」，预计这笔基金在2035年前募得1,000亿欧元，而主要资金来源就是企业税。

爱尔兰财政部长麦葛拉斯（Michael McGrath）表示：「这些基金是支撑爱尔兰经济前景的重要基石。我们必须善用企业税。」

爱尔兰政府预计明年至2035年期间，每年国内生产毛额（GDP）将有0.8％转入未来爱尔兰基金，换言之明年这笔基金将有43亿欧元，外加前一笔基金剩下的40亿欧元余额。

自从1990年代爱尔兰政府将企业税率从40％降至12.5％后，就开始吸引其他国家企业进驻。跨国企业看上爱尔兰的原因除了税率低之外，还有当地的高知识人才及免税出口至欧盟的优势。

优势多 吸引大厂进驻

爱尔兰美国商会统计，去年为止共有950家美国企业在爱尔兰设立营业据点，雇用人数占爱尔兰劳工总数比重将近10％。这些进驻爱尔兰的美国企业不乏苹果、Meta、谷歌、亚马逊、辉瑞药厂等大型跨国企业，光是企业税收就比爱尔兰一年经济产值要高出25％。

美国外交关系协会官员赛特斯（Brad Setser）表示：「流入爱尔兰的企业暴利与美国损失的税收形成明显对比。」他估计光是去年爱尔兰税收就有100亿至150亿欧元本该由美国政府征收。这笔金额对美国而言或许只是零头小额，但对爱尔兰来说却是巨款。

爱尔兰近年已成为欧洲人口老化速度最快的国家之一，因此政府更加仰赖美国企业贡献的税金来支撑健保及其他社会福利。2021年爱尔兰税收有17％来自企业税，比重高过2015年的11％，相较之下美国企业税占总税收比重仅5.3％。

曾替美国财政部处理国际税务的密西根大学博士生沙马拉坤（Navodhya Samarakoon）表示，1998至2018年美国企业透过各种法律漏洞在海外登记的获利总额高达1.2兆至1.4兆美元，这些获利从未返回美国且多数留在爱尔兰。

美国政府近年开始正视企业税流失的问题，去年在拜登政府大力推动之下已有136国签订协议，统一将最低企业税率设在15％，目的就是要防止企业利用爱尔兰及其他低税率国家避税。

爱尔兰政府预计自明年起套用15％最低企业税率，但麦葛拉斯认为签署协议的136国要全数通过立法并不容易，估计还要花上很长一段时间，毕竟连美国国会都未表决通过。