澳洲要快速获得核潜舰 专家：首选不是美国货

美智库专家指出，由于反应炉的机密程度较低，澳洲最终可能选择英国机敏级设计。图为维吉尼亚级「北达科他号」。（图／DVIDS）

澳洲先前透露，为迅速取得核子动力潜舰对抗中国大陆，将选择「成熟」设计，代表可能以现有美英潜舰为基础；美国智库专家指出，由于反应炉的机密程度较低，澳洲最终可能选择英国皇家海军机敏级（Astute-class），而非美国海军维吉尼亚级（Virginia-class）。

军事新闻网站「Breaking Defense」2日报导，澳洲皇家海军核潜舰专案小组负责人米德（Jonathan Mead）中将在听证会中表示，该国政府打算选择「成熟」且目前仍存在运转中生产线的潜舰设计，希望能尽快获得新水下战力。

前美国海军潜舰军官、华府智库「传统基金会」（The Heritage Foundation）资深研究员沙德勒（Brent Sadler）指出，澳洲十分清楚，若要获得一艘完全由自己设计与建造的新型核子潜舰，须耗费15到20年的时间；要在2035年前获得新潜舰，须采用现有设计才有机会。

沙德勒进一步分析，虽然已经过大量改良，但机敏级的劳斯莱斯（Rolls-Royce）PWR2反应炉，原始设计仍来自美国提供给英国的S5W反应炉，机密程度较低，适合澳洲使用。沙德勒认为，这也是为何AUKUS联盟是由美、英、澳三国组成，而非仅由美国和澳洲自行建立。

不过英国已展开核子攻击潜舰汰换计划（SSN(R)），有意于2040至2050年代取代机敏级，恐让澳洲版机敏级刚服役就过时；而反观维吉尼亚级，按目前计划将至少生产至2043年、后期版本更预计在美国海军服役至2070年代；加上美军仍是在印太对抗中国大陆的主力，澳洲若采用维吉尼亚级，将有效加强双方作业互通能力、减轻后勤负担，也让其拥有不少支持者。