B-1B枪骑兵轰炸机进驻关岛 剑指陆朝
美国空军再次将B-1B轰炸机派驻关岛,希望达到区域的稳定作用。(图/美国空军)
已进入退役时程的美国空军B-1B枪骑兵轰炸机(Lancer)被派往关岛安德生空军基地(Andersen Air Force Base),这项任务显然与东北亚局势有关,北韩首领金正恩在今年持续发动军演与飞弹试射,是他自2011年上台以来,武器投放最多的1年。
而且人们一直担心中国大陆可能入侵台湾,尤其在俄乌战争持续8个月后,大量的美国武器支援乌克兰,一些军评家认为美国对台湾安全的关注在减弱。
军事时报(Military Times)报导,这批B-1B是南达科他州艾斯沃斯空军基地(Ellsworth Air Force Base)的第28轰炸机联队,但没透露派出多少B-1B前往关岛。
第28轰炸机联队之下有34、37两个轰炸机中队,其中第37轰炸机中队作战主任丹尼尔.蒙特中校(Daniel Mount)在新闻稿中说:「我们的专业维护人员是最重要的后盾,他们提供任务准备、维护和有效派遣B-1B发挥了杰出贡献。」
B-1B轰炸机武器携带量庞大,可以装载7万5000磅(33.75公吨)的弹药,包括传统炸弹、JDAM、巡弋飞弹或是雷射导引炸弹等;B-1B可以超音速飞行,航程也相当长,跨洲际飞行无需空中加油。
美国空军一直在练习更灵敏、更灵活的战时战术,因为印太地区的地域广阔,经常面临跨洋长距离飞行,美国在此处的基地也不多,除关岛美军基地以外,可以倚仗的就是澳洲、日本与韩国的军事基地。
今年稍早,4架B-1B与日本自卫队进行合作,以及与澳洲皇家空军进行盟友空中加油。尽管如此,B-1B已面临汰除,虽然它的服役年份不足40年,但是在2000年后的反恐战争期间,持续不间断的超强度任务,严重损耗了B-1B的飞行时数,加上B-1B的可变主翼维修复杂且高昂,美国空军已在去年封存了17架年份最老,飞行时数最长的B-1B,留下45架。
即将在年底与公众发表的B-21「突袭者」(Raider)匿踪轰炸机将会在未来20年同时取代B-1B和B-2「精神式」(Spirit),届时美国空军的轰炸机队将简化为B-52「同温层堡垒」(Stratofortress)与B-21两种机型。