把烧熔的铝灌入蚁窝中 结果挖出了整个地下王国

国际中心综合报导

键盘柠檬》一篇「当『烧熔的铝』灌进红火蚁巢穴…滋~」的文章引起讨论,有人好奇「铝的熔点660度c,怎可能这么容易取得?」有人说,「这样对蚂蚁很残忍」。但借由这种做法,能让科学家更快了解不同蚁窝建构模式;为节省成本,科学家会搜集船厂等废弃金属烧熔后再灌入蚁窝。

美国佛罗里达州立大学的生物科学教授Walter Tschinke和他制作的蚁窝模型。(图/翻摄佛罗里达州立大学网站

冰山一样,蚁窝并不如我们肉眼所见的那样「肤浅」,在地底下还有由盘根错节的通道、房间组成的王国,里面住着百万居民,蚁窝的「深度」可以达到3.6公尺。更让人惊艳的是,蚂蚁在挖掘洞穴时,不需要设计图、也不用人发号施令,靠着本能,牠们完成了自然世界中最复杂的建筑之一。

▲拿滚烫的铝金属液,倒进去蚁窝中!为了了解不同蚁窝的建构内容,美国佛罗里达州立大学的生物科学教授Walter Tschinke将融化的铝或是金属液、石蜡灌入蚁窝中,等待冷却后再将金属模型挖出清洗干净,结果他发现,尽管蚁窝中的通道非常纤细,但越往地下的房间,空间越大。

▲滚烫的铝冷却凝固后,接着再将它挖出来、清洗干净,就取得了蚂蚁王国的金属模型。

透过这些模型,科学家了解到,负责外出觅食的成年工蚁会住在蚁窝顶层,年幼蚂蚁则是住在底层;成年工蚁颜色较幼年蚂蚁深,下腭耗损也比较多。虽然是为了科学,但一次要摧毁掉整个蚁窝,难免会让人感到有点难过啦。

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